— Знает. И он не против, потому что знает, что я могу добиться большего в более крупной компании. К тому же, я нашел себе достойную замену и он полностью устраивает и Рому, и его отца. И, раз уж речь зашла о Роме, прежде чем между нами действительно что-то начнется, я хочу задать тебе вопрос. Да, это не мое дело, но учитывая прошлое, я бы хотел знать правду. У тебя остались какие-нибудь чувства к Роме?

Ника отрицательно покачала головой.

— Нет, точно нет. Я понимаю, что вела себя, как одержимая, преследуя его столько лет, но тогда я, в самом деле, верила, что моя любовь продлится вечно и я больше никого не смогу полюбить, кроме него. Знаешь, сколько людей мне уже задавали этот вопрос с тех пор, как я вернулась домой? Как будто все только и ждут, когда я снова примусь за старое. Да даже сам Рома! Он ведь недаром заявился на мою выставку, наверняка проверял обстановку.



— Вообще-то, это я затащил его туда. Мне хотелось понять, не выдумал ли я то влечение, что было между нами год назад.

— Эй, ты же не влюбился в меня? — пошутила Ника, но его ответ был серьезен, как никогда.

— Это было бы катастрофой для нас обоих. Я не хочу разбивать тебе сердце, поэтому прямо говорю: отношения между нами никуда не приведут. Ты ведь понимаешь это?

Девушка почувствовала себя уязвленной. Можно подумать, она уже готова в него влюбиться и начать умолять жениться на ней!

— Будут ли между нами отношения, это еще большой вопрос. Не будь таким самоуверенным. И, судя по тому, как ты меня преследовал, это у тебя проблемы с контролем над своими чувствами, поэтому, предупреждаю: не влюбляйся в меня. Через месяц-полтора я снова уеду в большое путешествие и мы вряд ли когда-нибудь снова встретимся.

— Туше, дорогая, — расслабился мужчина. — А теперь, раз пицца тебе так понравилась, могу ли я потребовать обещанный поцелуй?

Ника лукаво усмехнулась.

— Я не обещала, что сделаю это сегодня же.

Прощальным поцелуем она его не удостоила, но больше обещанных трех часов они проговорили и уже дома, лежа в кровати перед сном, Ника снова и снова прокручивала в голове этот день. Алексей ей нравился. И ей уже казалась бессмысленной эта игра в убеждение. Ника приняла решение после первого же совместно проведенного дня. Она хотела быть ним.

На следующий день у Кати неожиданно начались роды. Она с утра жаловалась на легкую боль, но думала, что это ложные схватки. Когда после обеда у нее отошли воды, стало понятно, что схватки были самые настоящие. Ника тут же позвонила Андрею, который был на работе, а сама поехала с Катей в частную клинику, где та должна была рожать. Дальше события развивались стремительно. Катю увезли, а ей сказали ждать, хотя Ника порывалась пойти с невесткой. Андрей, по дороге в больницу, попал в большую пробку, возникшую из-за аварии. К тому времени, как он приехал через час, к ним уже никто не выходил. Ее брат рвал и метал, требуя пустить его к жене, но ему отказали и даже попытались дать успокоительного, из-за чего он едва не полез драться. Через еще полчаса, наконец, вышел акушер и сообщил, что Катя благополучно родила здорового мальчика и сейчас отдыхает. Андрей тут же забыл о своих угрозах, потребовав, чтобы его пустили к жене.

Сама Ника маленького племянника лично увидела лишь на следующий день, хотя Катя и присылала всем фотографии. В день родов, кроме Андрея, к ней никого не пустили. Следующим утром они с Андреем и Соней вместе поехали забирать ее и малыша домой. Когда она постучала в дверь, Катя была уже полностью одета и готова, а малыша как раз принесли ей на кормление. Ника зашла в палату и остановилась у кровати, любуясь маленьким сморщенным человечком, заснувшим на груди матери.

— Какой маааленький, — прошептала Ника, гладя пальцем маленькую ручку. — А Соня была пухлее.

Катя устало улыбнулась.

— Он совершенно здоров, несмотря на то, что родился на неделю раньше.

— А разве не две недели? — удивилась Ника.

— Оказывается, нет. Они неправильно определили срок. Андрей грозится прикрыть эту шарашкину контору, где за бешеные деньги, сдираемые с пациентов, не удосужились нанять нормальный персонал. А где он, кстати?

— Пошел поговорить с врачом. Соня с ним.

— Не надо было брать ее в больницу, ну да разве он меня слушает? Хочешь подержать Саву?

Малыша назвали Савелием в честь их с Андреем деда. Имя выбрали уже тогда, когда узнали что будет мальчик, но все звали его просто Савой.

— Хочу.

Ника осторожно взяла из рук Кати племянника, разглядывая маленькое красное личико. Из-под шапочки выбивались густые черные волосики.

— Смотри, а он брюнет, — заметила она.

Дочка Кати и Андрея была блондинкой, как и ее мама.

— Цвет волос еще может измениться, — ответила Катя.

— Сомневаюсь, — возразил с порога Андрей, заходя в палату с Соней на руках. — У Ники были такие же и, как видишь, не изменились.

— Мама! — закричала Соня, пытаясь вырваться из рук отца.

Он подошел к кровати и посадил ее рядом с матерью. Катя тут же обняла девочку.

— Привет, моя хорошая!

Соня с ужасом посмотрела на ее исчезнувший живот.

— Мама, где Сава? — в панике закричала она.

Андрей рассмеялся.

— Вот же он, у тети Ниты на руках, — с улыбкой сказала Катя.

Взгляд Сони тут же переместился на Нику и сверток в ее руках.

— Он вылез из животика? — недоуменно спросила она.

Тут уж все рассмеялись.

Катя боялась, что из-за маленькой разницы в возрасте, Соня будет ревновать к новому ребенку, ведь ей было только три года, поэтому с самого начала беременности говорила ей о том, что у нее скоро появится маленький братик или сестричка и постепенно приучала ее любить малыша. Соня с восторгом смотрела на Катин большой живот и каждое утро, прижимаясь к нему ухом, просила братика скорее выйти, потому что она скучает. Конечно, это не давало гарантии, что после рождения малыша Соня не станет ревновать, но они надеялись на лучшее.

— Иди сюда, познакомься с ним.

Соня осторожно приблизилась к присевшей на кресло Нике и ошеломленно уставилась на брата.

— Масенький, — прошептала она, осторожно тыкая пальцем в его ручку. — А когда он проснется?

— Боюсь, что не скоро, — ответила Ника. — Маленькие поначалу много спят.

— А когда с ним можно играть?

— Когда он немного подрастет.

— А когда?

— Через пару месяцев.

— Это долго.

Девочка снова вернулась к матери и прижалась к ней.

— Ну что, раз знакомство окончено, едем домой? — спросил Андрей.