Возражать никто не стал.

* * *

Позже вечером Ника обнаружила пару пропущенных звонков от Алексея. Свой телефон она оставила в комнате, поставив заряжаться. Усевшись на кровать, она набрала его номер. В трубке раздался приглушенный ответ.

— Ой, ты спишь? Извини, что разбудила.

— Да не, все в порядке. Задремал, пока смотрел телек.

— Ты звонил сегодня?

— Да, хотел пригласить тебя куда-нибудь.

— О! Мы сегодня Катю забирали из больницы, я немного замоталась. Кстати, можешь меня поздравить. Я вчера снова стала тетей.

— В таком случае, поздравляю! Здоровья малышу и маме. И кто у вас?

— Спасибо, мальчик. Назвали Савелием, в честь моего деда. Вообще-то, я хотела так назвать своего сына, но Андрей меня опередил, — пожаловалась она.

— Так ты все же думаешь о детях? А как же жизнь в путешествиях? — лукаво спросил мужчина.

— Так, я и не говорю, что всю жизнь буду скитаться. К тридцати осяду с каким-нибудь счастливчиком и рожу детей. Не меньше двух. Если здоровье позволит, конечно.

— Иногда я забываю, как ты молода по сравнению со мной, — задумчиво произнес Алексей.

Ника фыркнула.

— Тоже мне, старик! Тебе сейчас сколько, двадцать девять, как и Кате?

— Вообще-то, тридцать. А тебе всего двадцать два.

— Человека определяет опыт, а не возраст, — важно заметила Ника. — К твоему сведению, я ничем не уступаю тридцатилетним старичкам.

Голос Алексея вдруг стал игривым.

— А это мы еще проверим. Ну, так что, сходишь со мной на свидание?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Зависит от того, что ты придумаешь.

— Прекрасно. Тогда буду ждать тебя на нашем месте завтра в семь часов. Раньше уйти с работы не получится, извини. И, зная, что ты живешь в доме брата, заехать не предлагаю.

— И не надо, я прекрасно умею водить и даже свой автомобиль имеется, представь себе. Ну все, мне пора. Ужин уже накрыт, а я голодная, как волк.

— Тогда до встречи. Приятного аппетита, малыш!

Ника положила трубку и глупо улыбнулась. Она чувствовала себя до нелепости счастливой.

* * *

Перед тем, как начать собираться на свидание, Ника позвонила Алексею, чтобы спросить, куда они пойдут.

— Боюсь, в течение рабочей недели ничем удивить тебя я пока не смогу, так что мы просто поужинаем в каком-нибудь ресторане, — сказал он.

— Хорошо, я просто хотела знать, как одеться.

— Ты прекрасна в любом наряде, Ника.

— Тем не менее, я не могу пойти в ресторан, в чем попало. Все, пока.

Она положила трубку, не дожидаясь ответа. Да, это было грубо, но время не ждет, а ей еще нужно соорудить прическу и накраситься.

Через полчаса Ника уже выехала, накрашенная и одетая в короткое кружевное белое платье на тонких бретельках, облегающее фигуру, как перчатка. Если после этого платья Алексей не попытается ее затащить к себе, то она его совсем не знает.

Как только доехала до «их» ресторана, Ника припарковалась на удачно подвернувшемся месте и еще раз проверила макияж, прежде чем выйти из машины. Как только она начала подходить к крыльцу, за ее спиной раздался протяжный свист, а потом теплые руки сомкнулись на талии, прижимая к твердой мужской груди и окутывая дурманящим ароматом парфюма и его собственного запаха.

— Ты просто конфетка, так бы и съел, — прошептал ей на ухо Алексей, прежде чем укусить за мочку.

— Ну, хотя бы накорми меня для начала, — отшутилась девушка.

К такой близости и постоянным комплиментам она не привыкла и не знала еще, как себя вести. Алексей выпустил ее из объятий и, взяв за руку, повел к своей машине.

— Я заказал столик в «Brioche».

Ника внезапно остановилась. Ей совсем не хотелось тратить несколько часов на ужин в дорогом французском ресторане.

— Что случилось?

— Давай поедим здесь?

Мужчина недоуменно нахмурился.

— Здесь? Ты уверена? Это же простенькое местечко, а ты так шикарно выглядишь.

Девушка глубоко вдохнула и на одном дыхании выпалила правду:

— Я нарядилась для того, чтобы соблазнить тебя. Давай поужинаем здесь и поедем к тебе?

Алексей втянул воздух сквозь сжатые зубы и приглушенно выругался. От его взгляда по ее телу прошла горячая волна, такое желание читалось в голубых глазах, горящих огнем.

— Хорошо. Идем.

Снова взяв за руку, он потянул ее в сторону входа в ресторан.

* * *

Как ни странно, но Алексей никуда не торопился. Как только они сделали заказ, он завел непринужденный разговор о планах на выходные.

— Давай пойдем в кино? — предложила Ника. — Я сто лет там не была.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Что хочешь посмотреть?

— Какой-нибудь боевик или триллер. Я, конечно, люблю и романтику, и комедии, но в кинотеатре всегда предпочитаю экшн. Только учти, что если фильм от Марвел, то ты меня туда не затащишь. Не люблю всяких там супергероев, по которым все с ума сходят.

— Мы вместе посмотрим афишу и выберем фильм и сеанс. И никаких марвеловских фильмов.

Пришедший официант поставил перед ними заказанные блюда. У Ники напрочь отпал аппетит. Все, о чем она могла думать, так это о предстоящей ночи. С одной стороны, ей не терпелось, а с другой, она жутко нервничала. Как ей себя вести, понравится ли ему, не будет ли снова больно — все эти вопросы крутились в ее голове, а Алексей, между тем, выглядел совершенно расслабленным. Она немного поклевала свою курицу и чуть не застонала от отчаяния, когда отказавшись от десерта, мужчина все же заказал кофе. Он продолжал втягивать ее в разговор, но, не добившись ничего, кроме односложных ответов, достал бумажник из кармана пиджака и бросил на стол несколько купюр.

— Пошли, — сказал он, вставая и протягивая ей руку.

— А как же кофе?

— К черту кофе. Я больше не могу ждать. Ты же не передумала?