то непременно заказал бы еще.

— Как по-вашему, кто мог убить Дмитрия Львовича? — спросил он.

Он увидел, как вздрогнула Натали.

— Бедный Дмитрий Львович, — тихо, почти шепотом произнесла она.

Лобанов увидел, как ее глаза заблестели от наполнивших их слез.

— Я не знаю, кто убил Дмитрия Львовича. Но я знаю, что за ним охотились.

— Кто охотился? Скажите мне, это очень важно.

— Но я уже сказала, что не знаю. Ему угрожали, кто-то приходил к нему, требовал… — Она вдруг замолчала.

— Что требовал?

— Как что? — удивленно посмотрела она на Лобанова. — Конечно, дневник. Чего же еще?

Невольно рука Лобанова прикоснулась к карману, где лежала эта заветная тетрадь.

— Так вы считаете, что его убили из-за него?

— А из-за чего же? Не из-за тех же долларов, что были в его бумажнике, о которых нас спрашивали те, что из полиции. — В ее голосе даже послышалось презрение.

— У нас убивают за гораздо меньшую сумму, — пробормотал Лобанов.

— Я знаю, у нас часто пишут об этом. Но Дмитрия Львовича убили из-за тетради, — убежденно повторила она и посмотрела ему в глаза. — Вы должны знать:: кто владеет тетрадью, тот подвергается большой опасности.

— В таком случае, не лучше ли ее просто выкинуть?

— Вы сошли с ума! Это самое большое сокровище князей Лобановых-Тверских.

— А вы читали этот дневник?

— Нет, только видела, — не сразу призналась она. — Дмитрий Львович не хотел, чтобы я его бы прочла.

Лобанов кивнул головой. После всех событий он разделял опасения старого князя. Вот только не совсем понятно, почему он столь тщательно оберегал Натали — по сути дела чужого человека и решил подвергнуть своего самого близкого родственника такой опасности?

— Ну, как, вы согласны заключить со мной соглашение? — напомнила Натали.

— А давайте не станем торопиться, — предложил Лобанов. — Присмотримся немного друг к другу. Заключить союз мы всегда успеем.

Он увидел, как на лице Натали промелькнуло и исчезло тень разочарования. Она впервые внимательно осмотрелась вокруг. И сморщилась.

— Я еще ни разу не была в таком грязном заведении. И до чего же отвратительные тут запахи. Куда вы меня привезли? — с омерзением произнесла она.

— Пойдемте отсюда, — сказал Лобанов, поспешно вставая изо стола.

Глава десятая

В машине они почти не разговаривали. Лобанов довез Натали до отеля, она сухо простились с ним, и исчезла в вертящихся, словно карусель, по кругу дверях. Но на Лобанова ее поведение не произвело того впечатления, на которое она может быть, рассчитывала. Он давно испытывал желание побыть немного одному. События дня и аристократические родственники его изрядно утомили.

Он приехал домой, прошел в свою комнату и, не раздеваясь, лег на кровать. Смерть старого князя потрясла его. В первые минуты и часы ему некогда было предаваться своим чувствам, события, как катящиеся на берег волны, следовали одни за другими. Но сейчас он переживал острое ощущение потери. Он, Лобанов, может прожить еще не один десяток лет, но у него нет сомнения, что ему больше не встретится такой удивительный человек, как Дмитрий Львович. Он словно бы явился из далекого прошлого, которое он, Лобанов, как и большинство людей полагали, что оно исчезло навсегда и безвозвратно. И вместе с ним пришли еще множество людей, о которых он до недавней поры абсолютно ничего не знал. И среди них его давно умерший прадед, для которого общественное благо было выше личных интересов.

Лобанов вспомнил о дневнике. И сразу почему-то стало тревожно. Надо спрятать тетрадь в укромном месте. Натали не случайно намекала, что она может для кого-то представлять большой интерес. Вот только жаль, что не сказала, для кого именно?

Лобанов встал с кровати, достал из кармана слегка помятую тетрадь. Куда ее спрятать? У него был тайник, который он сделал для того, чтобы прятать важные коммерческие бумаги. Может быть, воспользоваться им?

Он отогнул висящий на стене ковер. На обратной его стороне он пришил к нему небольшой мешочек, куда он клал важные документы. Он положил в него тетрадь.

Пожалуй, только сейчас он начинает понимать, в какую опасную историю вляпался. От волнения Лобанов закурил. Конечно, найти картины очень соблазнительно. Ведь получается, что после смерти Дмитрия Львовича он единственный наследник всего собрания. Лобанов вспомнил о сумме, в которую оно оценено, и у него на лбу даже выступил пот. Неужели, в самом деле, он потенциально столь сказочно богат, будучи на деле нищим. Сюжет, как в сказке, что даже не верится.

Вот только одна маленькая загвоздка: как найти тайник, где спрятана коллекция? Над этим кроссвордом, пожалуй, стоит поломать голову. Но разве он принял уже окончательное решение? В таком важном и опасном деле необходимо все тщательно взвесить. Плохо то, что он не может никому доверять; разговор с Натали убедительно это продемонстрировал.

Лобанов чувствовал, как сомнения, словно вампиры, буквально высасывали из него все силы. Едва окончательное решения, подобно восходящему на небосклоне солнцу, уже появлялось на горизонте, тут же сомнения, словно тучи, вновь его заслоняли. Соблазн был велик, но и риск судя по всему был еще больше.

Внезапно он ощутил такую усталость, что едва доплелся до кровати. Для того, чтобы уснуть, ему понадобилось всего две-три минуты.

Его разбудил звонок в дверь. Он открыл глаза, посмотрел на висящие на стене ходики. Они показывали семь часов.

Звонок зазвенел еще более настойчиво, чем в первый раз. Выбора не было, отлежаться не удастся. Лобанов встал и пошел открывать.

Почему-то этого гостя он ждал меньше всего. На пороге стоял и широко улыбался плейбой.

— Я не помешать? У тебя вид, как человек, который отдыхать.

— Я уже отдохнул. Проходи Джордж. Рад видеть тебя в полном здравии.

— О, я очень огорчен смерть Дмитрия Львовича. — На лице Джорджа в самом деле появилось что-то отдаленно похожее на печальное выражение. Но долго его сохранять ему было не под силу, он вдруг снова улыбнулся. — Но что поделать, мертвый человек не воскрестнуть. We mast live. И не просто жить, а жить хорошо. Я правильно выражаться?

— Правильно. Присаживайся за стол, помянем Дмитрия Львовича. Виски у меня нет, но есть хорошая водка.

— Ничего, я много пробовать в последние дни водка, это хорошая вещь. Почти как виски.

— Вот и ладно.

Так как продуктов в холодильнике было совсем немного, сервировка стола заняло мало времени. В последнюю очередь Лобанов достал обещанную бутылку. Это была очень дорогая водка, купленная им еще в период, когда его дела в фирме шли неплохо. Но Дмитрий Львович заслужил, чтобы его помянули бы таким элитным напитком.