воскликнул Иннокентий. — Все время, что мы здесь, я был рядом с ним. И только оставил его на полчаса — и вот, что произошло. Разве это не ужас! В какую страну мы приехали! Родина. Зачем нужна такая Родина, где убивают через несколько дней после прибытия. А вдруг это не последнее убийство? А если следующим станет кто-то из нас? Мы же не знаем, почему его убили?

Иннокентий уже не владел собой, его тело сотрясалось от конвульсий. У Лобанова даже возникло опасение: не грохнется ли он сейчас в обмороке прямо на асфальт? Но в этот момент на сцену вышла молчавшая с момента того, как они обнаружили тело, Натали. По-видимому, она знала, как обращаться в таких ситуациях со своим родственником.

— А ну прекрати, Иннокентий! — прикрикнула она на него. Натали схватила его за руку и с силой тряхнула. К удивлению Лобанова эта мера подействовала немедленно, истерика прекратилась, и Иннокентий довольно спокойно посмотрел на них.

Уж не притворялся ли он, подумал Лобанов. Здесь каждый играет в какую-то непонятную ему игру. Даже Джордж. Он перевел взгляд на плейбоя, который всем своим видом выражал глубочайшую скуку. Вся эта мизансцена абсолютно не трогала его.

— Езжай к себе в номер, мы с тобой встретимся попозже. Я зайду к тебе, — сказала Натали Иннокентию, как говорит мать своему сыну.

И снова он послушался ее. Ни с кем не попрощавшись, он повернулся и зашагал к стоящему рядом такси. Еще через пару минут машина исчезла за поворотом.

— Я тоже пойти, I must успокоиться, — сказал Джордж и направился к входу в гостиницу. Лобанов готов был заключить пари, что конечная цель этого маршрута — бар отеля.

Они остались с Натали одни.

— Я прошу, не покидайте меня, — сказала она, — мне тяжело оставаться одной.

— Хорошо, — согласился Лобанов.

— Только поедемте отсюда, эта гостиница вызывает во мне страх.

Они сели в автомобиль Лобанова.

— Куда вас везти? — спросил он.

Ее ответ удивил его.

— Туда, где можно выпить что-нибудь крепкое. Но не в такое заведение, где любит бывать Джордж.

— Хорошо. Я знаю такое место, — едва заметно усмехнулся Лобанов.

Их путь занял не больше пятнадцати минут. Лобанов взял ее за руку и помог спуститься в подвал.

Едва они вошли в помещении, там воцарилась тишина. Все дружно, как по команде, уставились на них. Вернее, на Натали. В своем строгом, но очень элегантном костюме, она выглядела здесь даже более экзотично, чем пришелец из неземной цивилизации.

Однако Натали не обращала никакого внимания на антураж, она села на свободный стул и вопросительно посмотрела на Лобанова.

— Я сейчас, — сказал он.

Лобанов подошел к стойке, заказал две кружки пива. Потом слегка подумал, попросил присовокупить к ним бутылку водки и пару стаканов. К этому заказу он добавил несколько сушеных рыбок, являвшихся тут главным закусочным хитом. Весь этот набор он погрузил на поднос и принес на стол.

Лобанов налил водку в пиво и придвинул кружку к Натали. Она посмотрела на него и ничего не сказала.

— Выпьем за упокой души Дмитрия Львовича, — сказал Лобанов.

Натали обхватила своей элегантной рукой с тщательно ухоженными ногтями толстую и грубую ручку кружки. Не только Лобанов, но весь бар, затая дыхание, наблюдал, как пила эта небожительница горючую горькую смесь водки с пивом.

Натали, не отрываясь, выпила все, что налито в кружку. Раздались восхищенные возгласы, даже аплодисменты, явно предлагающие исполнить этот номер еще раз на бис. Однако она по-прежнему не обращала никакого внимания на окружающие ее декорации и звуки. Лобанов не спускал с нее глаз, ее поведение все больше интриговало его. Такое впечатление, что у нее нет нервов. Или она так хорошо владеет собой, что ее выдержку не могут поколебать никакие события.

— Вам кажется, что я равнодушно восприняла смерть Дмитрия Львовича, — вдруг произнесла она, словно прочитав его мысли. — Это не так. Я потрясена. Но я не люблю показывать свои чувства на людях. Этот человек очень много сделал для меня, он был мне вторым отцом.

— Я понимаю.

— Это невозможно понять, — вдруг резко произнесла она. Натали быстро достала сигарету и закурила. — Хотите, я вам скажу страшную вещь? — Натали сделала паузу и, кажется, впервые осмотрелась вокруг. Однако на ее лице, как на маске, не отразилось никаких эмоций. — Так вот, я ждала, что случится что-нибудь подобное.

— Вы ждали?! Но почему? Ему угрожали?

Натали не отвечала, погруженная в свои мысли, она молча курила сигарету.

— Я знаю, вы много с ним разговаривали в последние дни, — вдруг произнесла она. — Вы приняли его предложение?

— Какое предложение? — сделал удивленное лицо Лобанов.

— Послушайте, нам лучше быть откровенными друг с другом. — вдруг совсем тихо произнесла она. — В этой ситуации нам следует быть вместе. Если мы будем действовать по одиночке, то опасность, которой мы все подвергаемся, для каждого из нас только увеличится.

— Что за опасность, я плохо понимаю, что вы имеете в виду.

Натали глазами показала, что хочет еще выпить этого непривычного для себя коктейля. Лобанов снова сходил к стойке и повторил заказ. Сделав вновь «ерша», он разломил пополам воблу и пододвинул одну половинке баронессе. Она выпила, затем взяла рыбий хвостик и начала откусывать своими великолепными белыми зубками маленькие кусочки мяса.

Лобанов смотрел на нее, как на редкий музейный экспонат. Ее пребывание в этом грязном заплеванном заведении казалось таким же немыслимым явлением, как восход солнца с западной стороны горизонта. Но самое удивительное заключалось в том, что в этих абсолютно неподходящих для себя условиях она выглядела совершенно естественно, так как будто она заходила в этот притон уже далеко не первый раз.

Натали положила остатки рыбы на стол и взглянула на Лобанова.

— Нам следует заключить с вами союз, я не вижу причин, почему мы не можем это сделать, — настойчиво повторила она свою мысль.

— Я тоже не вижу причин для этого, кроме одной: союзники должны доверять друг другу. А мы едва знакомы. Я почти ничего не знаю о вас, вы — обо мне. Вы говорите об опасности, которая нам угрожает, но не говорите, что за опасность. Вряд ли такой союз может оказаться прочным.

Внезапно Натали быстро дотронулась до его руки. Несколько секунд ее пальцы лежали на его запястье, и Лобанову даже показались, что они слегка поглаживали его кожу.

— Поверьте, я бы вам все рассказала, но я сама ничего не знаю. Но опасность существует реально, это не моя выдумка.

Лобанов вздохнул и пожалел, что они так быстро все выпили. Не будь он за рулем,