притворился, что думает, а потом ткнул в меня пальцем. — Не твой ли домик там, за деревенькой?

— Мой, — я продолжил игру, чувствуя, однако, что собаки не зря взяли след и стоит быть осторожнее. — И собаки мои. Были, похоже. Зачем псов застрелили, суки? — я напустил на себя грозный вид. Только бы голос не дрогнул.

Маневр подействовал — на несколько секунд они заглохли. Потом главный продолжил.

— Охотник?

— Охотник, — ответил я, вкладывая в это слово явно иной смысл, нежели они. — Давайте так. Я вижу, у вас тут свои дела какие-то. Но за собак надо рассчитаться, породистые были. И разойдемся, как будто вас и не было тут.

— Разойдемся? — повторил главный, каким-то нехорошим тоном.

— Именно, — кивнул я, ощущая, как расползается страх — ни Виктория, ни Антон не подали никакого сигнала. И вообще вокруг тишина стояла полнейшая — хоть бы живность какая звук издала.

— Во сколько оценишь своих сук? — главный потянулся к карману, а я напряг руку, чтобы побыстрее выстрелить, если он достанет пистолет.

— Триста тридцать, — ляпнул я первое, что пришло в голову. И тут же добавил: — за каждую!

— Да ты, охотничек, из ума не выжил? Вроде молодой, а... — тут главный сделал пару шагов в мою сторону и остановился. — Ты из нас дураков-то не делай! — вдруг выкрикнул он и отшатнулся, — Шурик же унес твое тело!

Я решил, что точно подамся в актеры, потому что после этой фразы нацелил саблю точно на грудь главного, разве что до него метров пять было, и загробным голосом произнес:

— Так то тело!

Дальше и продолжать не пришлось. Но не потому, что все трое побежали, сверкая пятками от страха. Третий, что молчал до сих пор, рыкнул:

— Харэ его слушать. Валите и пошли! — и расчехлил что-то, похожее на обрез.

С противным чавканьем его голова словно разорвалась, забрызгав всех вокруг, в том числе и меня, кровавыми ошметками. Главный обернулся, заорал не своим голосом и вытащил пистолет. Я машинально рубанул саблей, отхватив ему кисть.

Теперь округа заполнилась звуками. Еще один выстрел громоподобно разнесся по полям. Стреляли явно свои, но промазали, потому что второй из троицы отпихнул главного в сторону и шагал на меня, свирепо выкатив глаза.

Недолго думая, я вскинул «коротыш» и зажал курок. С коротким «тр-р-рык» я опустошил магазин где-то в районе груди противника. Тот рухнул на колени и выматерился, после чего упал без сознания.

Виктория с Антоном подлетели тут же. Женщина взглянула на дымящийся пистолет, пока Антон возился с одноруким:

— А говорил — бесполезная игрушка. Удобно же!

Глава 17. Совпадения

— Больше никого нет? — спросил я, всматриваясь в черноту рощицы впереди нас.

— Их было трое. Жаль собак. Что ты им плел вообще? — Виктория приподняла подстреленного за грудки и немного потрясла. Его голова безвольно моталась из стороны в сторону.

— Да первое, что в голову пришло, — признался я. — Главное, что они не собирались в меня стрелять, когда стояли близко. Пока не узнали во мне барона.

— Хм, это уже что-то, — мадам-управляющая, сбросив с плеча винтовку, хорошенько тряхнула парня еще раз. В этот момент к нам приблизился Антон:

— Те двое мертвы.

— Оба?? — в голос удивился я. — Но ведь я же ему... только руку!

— Вот от кровопотери, похоже. Шок и все. Ни зажать, ни перетянуть некому было, — объяснил Антон. — Пара минут и готов.

Я с ужасом подумал, что, если бы пару недель назад такое случилось со мной, от нехватки крови я бы скончался еще быстрее и никто бы даже помочь не успел. Но тогда я был в городе, а здесь тем более помощи не дождешься.

— Так, этого надо привести в чувство. Не расходиться! — скомандовала женщина. — Ты же не высадил в него все, что было в пистолете?

— Нет. Наверное. Он же не автоматический?

— Именно что.

— Тогда надо было предупреждать раньше. Боже, — на поле снова посветлело и я заметил, как она морщится. — Куда ты ему стрелял?

— В грудь.

— Все пять разом... Этот тоже может не очнуться. А, нет, в бронежилете.

— Это хорошо? — спросил я, стараясь не пропустить ни единого момента в том, как Виктория пыталась привести в чувство раненого.

— Не его случай, — она придерживала его одной рукой, потом отпустила, уронив на землю. Пощупала пульс, едва заметно надавила на ребра. — Даже допросить некого! — сердито воскликнула она и, выпрямившись, посмотрела на меня: — Да как же тебе... — затем махнула рукой. — Охренеть просто! — и отошла в сторону.

— Что с ней? — я посмотрел на Антона, который остался стоять рядом. — Вроде бы мы все правильно сделали.

— Не в этом дело, — усмехнулся он. — Здесь такая цепочка совпадений, — теперь он принялся изучать последнее тело. — Черт, да ведь у тебя нет даже соответствующих навыков.

— О чем ты говоришь? Это была самооборона, инстинктивно.

— Не оправдывайся. Я же говорю, совпадения. Тебе повезло, — Антона позабавила моя недоверчивость, и он тут же продолжил. — С этим более-менее все понятно. Ты просто не знал, что твой «коротыш» бьет очередями, опустошая магазин на раз. У него даже один раз на курок нажмешь — а он успеет дважды выстрелить. Этим и удобен. Когда нервы в порядке.

— Нормально у меня все с нервами, — проворчал я, чувствуя, что сердце по-прежнему стучит в груди. — Еще скажи, что и первый умер тоже из-за каких-то фантастических совпадений.

— Да нет тут никакой фантастики. Ты наплел им про то, что ты дух барона и напугал. Я тоже добавил, когда в голову одному из них попал. Но даже с такого расстояния я заметил, что один — напуган. Понял, к чему я клоню?

— Угу, — закивал я. — Вот уж действительно совпадение. А она хотела их допросить?

— Да, только некого вот.

— А среди них нет того, кто сбежал из избы у речки? Той самой, куда нас собаки в самом начале привели?

— Нет, не было, — Антон вздохнул и указал на рощицу впереди. — Надо посмотреть, где у них стоянка