– Сколько телефонных звонков ты получил сегодня утром?

– Около десятка.

– Десятка! – не удержавшись, вскрикнула она. Если бы это касалось любой другой девушки, оказавшейся на фото рядом с Уиллом, она бы плясала от радости. Это лучший старт благотворительной акции. Но это она. И ей очень не нравилось, что все вышло из-под контроля. Ее имя в заголовках. Какая ирония! Она ненавидела прессу, но научилась использовать в своих целях. Может быть, это предупреждение? Она стала слишком самодовольной? Внутри что-то перевернулось. – Виолетта!

До нее дотронулась прохладная рука Уилла.

– Я ей звонил. Она смеялась.

– Смеялась? – Роза почувствовала прилив паники. Она не делилась с Виолеттой об Уилле. Не могла же та догадаться сама? А меньше всего хотелось признаться сестре, что она влюблена в Сбежавшего Жениха.

– Я им позвонила сегодня утром. Остается ждать, когда твои бывшие невесты увидят все это. Но они подумают, что я следующая в твоем списке и делаю все это потому, что ты вскружил мне голову.

– Как это «вскружил голову?» – Он едва сдерживал гнев. – Ты же знаешь, что говорят по этому поводу: сегодня – новость, завтра – мусор. Это фото сделал кто-то на ярмарке. И мы ничего с этим не сможем поделать. Когда идешь в публичное место, всегда существует опасность, что тебя подкараулят. Ты должна привыкнуть.

Он не знает, что было два года назад и как это изменило ее. Изменило восприятие себя, представление о том, что думают о ней ее родители.

Она вздохнула и попыталась призвать логику. Он говорил разумные вещи, но она не могла это принять.

– Это катастрофа. А я перезвоню всем этим женщинам? Что, если они откажутся участвовать в акции из-за этой гадости?

– Это не гадость.

Роза быстро повернулась на его голос. Он притянул ее к себе.

– О чем ты говоришь? – Она не смогла сдержать дрожь в голосе.

Они вернулись в первоначальное положение – лежали на кровати всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Роза, перестань притворяться, будто между нами ничего нет. Мы оба знаем, что это не так. – Он провел пальцем по ее щеке. О, как нежно! Она поежилась, стараясь не верить его словам.

Она не сходит с ума, ничего не придумывает. Он тоже это чувствует. Но у него это уже было четыре раза раньше. Она не хочет быть номером пять. Для нее это номер один, она никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

С одной стороны, это ужасно. После смерти подруги, когда вокруг нее поднялась шумиха в прессе, она чувствовала себя очень уязвимой.

Роза быстро поняла, что лучше проводить пиар-акции, а не участвовать в них.

И чем больше она узнавала этого парня, тем чаще спрашивала себя, может ли довериться своей интуиции. То, что произошло за эти три года, повлияло на нее больше, чем она могла предположить. Она всегда будет сожалеть, что оставила подругу, не оказалась рядом, когда была еще возможность удержать Отэм от страшного шага. Она провела три года, играя в игру «если бы», и не может позволить себе продолжать играть и дальше. Она должна жить в реальном мире.

Только родители знали, что ей известно, что Отэм принимала наркотики.

Что подумает Уилл, когда узнает правду, и она утаила от него все свои пороки?

– Почему ты не мог быть обычным парнем?

Уилл улыбнулся. Кажется, он не слишком волновался по этому поводу. И у него, видимо, нет сомнений в том, доверять своей интуиции или нет. И это, наверное, тоже часть проблемы. Более того, у него в глазах нет и тени сомнения. А она прижала руки к груди, защищая сердце.

– А почему ты не могла быть простой девушкой?

Он потянулся и поцеловал ее. Сначала она боялась пошевелиться. Признание – это одно. А вот к чему оно может привести – совсем другое.

Но все, что он делал, было так естественно. Их тела соприкоснулись, он гладил ее по волосам, по лицу и шее. За поцелуем следовал поцелуй. Каждый вызывал у нее желание большего. Намного большего. Все тело горело в огне. Казалось, Уилл обзавелся еще одной парой рук, они выискивали ее эрогенные зоны, он едва успевал целовать и ласкать их по очереди. Роза резко отпрянула.

– Что-то не так? – Вокруг его глаз образовались мелкие морщинки.

– Не знаю. Просто нервничаю. Я ни в чем не уверена.

– В чем ты не уверена?

Она ладонью почувствовала его тепло. Хотелось просунуть руку под рукав его рубашки.

– Я не из тех, кто любит быть в центре внимания прессы, Уилл, хотя и согласилась помочь тебе с пиаром, но не хочу пиарить себя.

Она почувствовала, как тяжело он дышит.

– Боюсь, это неизбежное приложение ко мне. Мы можем опубликовать заявление о предстоящей повторной свадьбе твоих родителей. Это объяснит, почему мы там были. Они могут оставить тебя в покое после этого.

«Забудь. Забудь обо всем. Поддайся настроению, Роза, поцелуй его так, как тебе хочется».

Но она не могла себя не контролировать. После смерти подруги самоконтроль стал для нее навязчивой идеей. Именно поэтому она так хорошо справлялась с организацией концертов рок-группы. Ничего не оставляла на волю случая. А теперь неизвестно, кто фотографирует ее. И эти фотографии рассказали всему миру о ее чувствах к Уиллу. И весь мир узнал о его чувствах к ней. Это как удар в спину, попытка добить ее.

Ее молчание явно беспокоило его.

– Я что, перешел грань дозволенного, Роза? Ты хочешь, чтобы я оставил тебя одну?

– Нет.

Она не знала, о чем думать. Не хотела стать очередной девушкой, которую водоворотом любви прибило к Уиллу Картеру.

Она хотела, чтобы они были просто Роза и Уилл. Двое людей, которых влечет друг к другу. Между ними все время вспыхивало электричество. Ей такие отношения внове, Уилл все это уже проходил, и об этом кричали все клетки ее организма. С какой бы точки зрения она на это ни посмотрела, все равно, было больно.

– Я не могу быть номером пять.

Уилл грустно покачал головой.

– Никакой ты не номер. Ты Роза. – Он снова провел рукой по ее щеке. – Может, посмотрим, к чему приведут нас эти отношения?

– В том-то и дело, ты не заводишь отношений. У тебя помолвки, свадебные планы, а потом ничего. У тебя фобия к выполнению обязательств, хотя ты этого не понимаешь. Я не могу сама себя приговорить к этому. Не могу начинать отношения, которые ни к чему не приведут.

– Этого не будет, Роза. – Она ждала от него другого. Ждала, что он отшутится, скажет, что его прошлые романы случились сто лет назад. Он и не догадывался, насколько ужасные эмоции бушуют у нее в груди.

Она видела, как он пытается подобрать слова, чтобы ее упокоить и не чувствовать смущения. Но даже этих слов хватило с лихвой. Ей нужно было раньше думать, нельзя было даже признаваться, что между ними что-то есть.