Его охватили злость и отчаяние. Он притянул ее к себе и поцеловал.

— Когда ты уедешь, — начал Джереми, — мои проблемы перестанут быть твоими. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне. И никогда не захочу.

— Я это знаю, — печально согласилась она. Джереми не сомневался: сколько бы он ни убеждал ее, она все равно будет беспокоиться.

— Мы не танцевали, — напомнила Иден.

— Прости. Готова сейчас потанцевать со мной? Пожалуйста.

— Ничто не сможет остановить меня.

Джереми обнял ее и закружил в танце.

— Джереми, что ты скажешь мне, когда придет пора прощаться?

— Ш-ш-ш, еще не время.

Но скоро появится Барри, а потом Иден поедет домой. У нее есть своя жизнь и свои планы. Ей не терпится скорее приняться за них. Завтра он сделает все необходимое, чтобы тревога за него никогда не беспокоила эту удивительную женщину.

Иден сидела за своим рабочим столом и печатала очередное письмо. Но думала она о замечательном подарке, который сделал ей Джереми. И постепенно поняла, что это был праздник для них обоих.

Она уже начала скучать по любимому. И словно в ответ на ее мысли в дверь постучали. Это был Джереми.

— Пойдем, покатаемся на роликах. Хочешь?

Иден моментально согласилась. Может быть, они в последний раз гуляют вместе.

Десять минут спустя Иден и Джереми заспешили к лужайке. Она глубоко вздохнула.

— Что-то не так? — озабоченно спросил он.

— Нет, все хорошо. Я буду скучать по нашим прогулкам. Мне, как и большинству людей, не нравилось попадать в такие ситуации, когда я выгляжу неуклюжей или без конца спотыкаюсь. Но теперь я полюбила ветер в волосах. Наверное, ты превратил меня в монстра.

— Ты самый симпатичный монстр на свете.

— А ты встречал много монстров? — засмеялась она.

— Больше, чем ты можешь себе представить. А ты, правда радуешься?

— Да. Больше, чем ты можешь себе представить. Спасибо за то, что ты показал мне, какой я могу быть.

Он проехал немного вперед.

— Прошлым вечером твоя сестра… она посмотрела на меня и…

— Да, Карен что-то заметила. — У Иден пересохло в горле. — Но она подумала, что это типично для богатых парней. Они не смотрят человеку прямо в лицо. Мы выросли среди людей, многие из которых избегали смотреть нам в глаза.

— И ты ей не сказала правду?

Иден нахмурилась и посмотрела на него.

— Я никогда этого не сделаю.

Джереми поднял руку и обвел пальцем ее щеку. Жар бросился ей в лицо. Вспыхнуло желание, такое неодолимое, что она боялась не справиться с ним.

— Ты делала все, о чем я тебя просил, и тебе приходилось нелегко. Кстати, сегодня тоже. — Он показал на ролики.

— Я же говорила, что люблю кататься…

— Но ты не всегда любила, — перебил ее Джереми.

— Да, но…

— Ш-ш-ш. — Он приложил два пальца к ее губам. — Я знаю, ты теперь не испытываешь неловкость. Бабочка вылетела из кокона. Ты дала мне хороший урок. Иден, я не могу злоупотреблять твоей преданностью. Не могу больше скрывать свою болезнь. Пора это прекратить. Я хочу сообщить о своем состоянии. Публично. Прошу, будь рядом со мной. А потом…

Иден ждала. Каждый удар сердца вызывал боль. Она облизала губы.

— А потом?.. — Спокойно, как только могла, произнесла она.

— Потом я позволю тебе вернуться к твоей жизни. Работа будет завершена.

Ну, вот и наступил этот день. Но она не готова к разлуке. Ее сердце разбито.

Каким-то чудом Иден удалось кивнуть и улыбнуться.

— Отлично. Тебе еще что-то нужно от меня?

— Я соберу пресс-конференцию и приглашу гостей — коллег и бизнесменов. Пожалуйста, оставайся со мной, пока… пока я не сделаю заявление. На случай, если произойдет что-то неожиданное. Сможешь?

— «Я готова остаться навсегда», — хотелось сказать ей. Но ведь Джереми против этого.

— Да, — пообещала она.

Последнее появление вместе. И она поедет домой. Такой простой план. Но Иден знала, что ее жизнь не будет простой и легкой. Ей предстоит выживать, любя Джереми и навеки расставшись с ним. И как справиться с этим, она не представляла.

Джереми наблюдал, как она уходила. Да, он потерпел поражение. Мужчина с силой ударил кулаком по дереву, не замечая боли. Это все, что он мог сделать, не позволяя себе схватить ее, целовать и умолять остаться.

Он любил Иден, но не хотел превратиться в жалкого неудачника, который ставит свои желания выше желаний других. Этого Джереми всегда боялся.

Он должен посмотреть правде в лицо. Иден провела всю жизнь, заботясь о людях, которые сами, не могли о себе позаботиться. Она взваливала на себя проблемы и беды других. И вот теперь она собирается жить по своим правилам, мечтает о детях. А этого он ей дать не может.

Закончен проект или нет, пора позволить всем узнать правду. А затем Джереми двинется дальше. Один.

На мониторе появилось сообщение, и глаза Иден заволокло слезами.

«Я Элиссон Огуст. Мой сын зачат от донора 465. Я ознакомилась с проблемой и…»

У нее тряслись руки, когда она смотрела на эти слова. Иден на минуту задумалась, потом начала печатать ответ. Переписка продолжалась почти всю ночь. Когда она отошла от компьютера, начиналось утро. Это последний шаг. Последнее, что она может сделать для Джереми. Сердце сжалось и заныло. Однако сейчас не время горевать. Связавшись с Барри, Иден вкратце пересказала ему все.

— Поговорим позже, — пообещала она детективу и отправилась на поиски Джереми.

Дверь его кабинета оказалась открытой, там никого не было. Она заглянула в спальню. Тоже пусто. Постель, где они любили друг друга, напомнила о том, что никогда не повторится.

Наконец Иден нашла Джереми в саду. Он беседовал с кем-то по телефону. Увидев ее, он тут же прекратил разговор.

— Иден, — улыбка преобразила его лицо. Он так посмотрел… Сердце ее затрепетало. — Ты в порядке? — заботливо спросил Джереми.

Нет, она не в порядке. Иден Бэйрс сходит с ума. Она рада за него, а внутри все ноет. Ведь очень скоро занавес опустится.

— Все хорошо, — солгала Иден. — И есть замечательные новости. Мне известно имя матери ребенка.

— Грандиозно! — Он подошел к ней. — Посиди со мной.

Нет! Она не в состоянии. Она не выдержит.

— Я все время сижу, — возразила Иден. — Позволь мне постоять возле тебя, пока я рассказываю.

Джереми отрывисто кивнул и сделал шаг, чтобы быть еще ближе. Такой маленький шажок, а ее сердце обдало волной нежности. Иден сражалась со слезами и попыталась улыбнуться. Не очень убедительно.