— Отыгрывается за вчерашнее.

— Хочет вернуть себе клуб? Какая следующая ставка?

Хохлов рассмеялся, обратился к девушке, сидящей слева:

— Сложи фишки, — выпил остатки виски и пообещал. — Следующий выигрыш будет моим.

— Ничего подобного, — возразила женщина с короткой модной стрижкой. — Тебе просто повезло. Однако мы все знаем, как быстро удача от тебя отворачивается. Стрельнешь один раз и на этом всё заканчивается. Остальные выстрелы идут вхолостую.

— Остынь, Лера. Прекрати облизываться на мой… — рассмеялся Хохлов. — Видимо, тот самый один раз был для тебя незабываемым.

За столом поднялась волна смеха. Насколько я поняла, за столом были все «свои», завсегдатаи, за исключением, меня, Марата и еще одного мужчины, по лицу которого было заметно, что он лишь из вежливости рассмеялся вместе со всеми, но смысла шутки, понятной узкому кругу, не понял.

— Таша, новую колоду! — потребовал Андрей Николаевич. — Говорят, ты хотел меня видеть, — небрежно скользнул взглядом в сторону Марата.

— Есть разговор.

— Говори, — сыто улыбнулся Абрамов. Поняв, что Марат имел ввиду разговор наедине, мужчина добавил. — Говори, не стесняйся. Здесь все свои!

— Ну что ж… — негромко произнес Марат. — Есть одно место для строительства. Получить разрешение довольно непросто.

— Знаю-знаю, о каком именно месте идет речь! — прервал Марата Абрамов. — Много лет назад этот пустырь на отшибе никому нафиг был не нужен, планировали строить интернат для детей-инвалидов. Но денег, как известно, в бюджете не на все нужды хватает! — весело рассмеялся мужчина. — Стройка так и не началась, город разросся и теперь тот пустырь, как бельмо на глазу, в довольно привлекательном районе. С юга от него в будущем проложат трассу регионального значения. Пока все только в планах, но я своими глазами видел проект и могу смело сказать, что через лет пять, если с умом распорядиться землей, это место будет приносить золотые яйца! За ними, как известно, многие охотятся… В моих силах кое-что… кхм… подвинуть. Это я знаю. Но я не знаю, почему я должен уступить тебе, Дадашев, а не кому-то другому. Например, тому же Дзагоеву.

При этих словах усмехнулся мужчина в темно-лиловом костюме, со смуглым, жестким лицом и густой, черной клиновидной бородкой.

Девушка Таша тем временем подала новую колоду Абрамову. Он лично сорвал с нее упаковку, ловко перетасовал карты.

— Я подумаю, — вскользь бросил Марату Абрамов.

Он ловко разложил карты на сукне красивым веером, собрал их снова, не прекращая перемешивать.

— Играем. Ставка двести тысяч, — улыбнулся, зачем-то посмотрел в мою сторону, уточнив. — Для начала.

Я думала, что одним раундом дело обойдется. Наивно полагала, что присутствующие сыграют в простого дурака и разойдутся по своим делам. Но за этим столом играли в другие игры, из разряда повыше и посложнее. Я в них точно не разбиралась, лишь наблюдала за игрой со стороны и старалась не привлекать лишнего внимания.

Мне оставалось только удивляться тому, как быстро росли ставки в этой игре.

Марат ставил на кон свои деньги, но мороз по спине бежал у меня. Я и не подозревала, что так быстро можно подняться до миллиона. Откровенно говоря, меня и начальная ставка сильно шокировала.

Игра только набирала обороты, и почему-то мне это не нравилось.

Не нравился дурной азарт в глазах игроков, и холодные, злые взгляды, при проигрыше.

Но больше всего мне не нравился сам Абрамов. Он оставался спокойным, даже веселым, но его пустые, зеленоватые глаза алчно сновали по игрокам в момент наивысшего напряжения. Ему нравилась даже не сама игра, но наблюдение за игроками. Он впивался бусинками глаз в лицо проигравшего или победителя, словно хотел выпить с него все эмоции.

— Я пас! — сдалась женщина с короткой стрижкой, которую звали Лера.

Из разговоров за столом я поняла, что она занимает высокий пост в прокуратуре. Хохлов был из отдела финансового контроля, Дзагоев — крупный бизнесмен, метящий в политику. Спутницами этих мужчина были их жены или любовницы. Словом, ни одного простого смертного, кроме меня и прислуги, здесь не было.

— Лера-Лера, быстро же ты сдулась… — протянул Хохлов. — До сих пор считаешь, что удача на твоей стороне.

— Да пошел ты. С удовольствием посмотрю, как твои карманы сегодня опустеют! — язвительно отозвалась женщина.

— Не так быстро. Я еще закажу тебе выпивку за мой счет. В честь выигрыша, разумеется! — похвастался.

Однако и он через некоторое время выбыл из игры, с сожалением отложив карты в сторону.

Остались только трое.

— Дадашев, Дзагоев и я… — прокомментировал Абрамов.

Он опустил карты вниз на стол и размял пальцы.

— Повышаем ставки, господа. Ставлю на кон разрешение на строительство. Ставка высокая, поэтому не подкачайте! — хохотнул он и выпил, уставился нехорошим взглядом на стакан Буйного. — Ты совсем не пьешь. Подлей ему! — приказал мне.

Дзагоев ухмыльнулся, погладил себя по короткой бородке и прямо посмотрел на Марата, предложив ему:

— Еще не поздно пасануть.

— Лучше свои карты сдай. Они у тебя явно фуфловые, — усмехнулся Марат.

— Значит, продолжаем играть. Но только нужно повысить ставки. Ну-с!

Абрамов сложил ладони домиком под подбородком и посмотрел на мужчин по очереди.

Дзагоев без промедления выложил на стол ключи, прокомментировав:

— Aston Martin…

— Всего лишь спортивная тачка, — мгновенно отозвался хозяин вечера. — Игрушка. Такую я и сам могу купить. Предложи мне что-нибудь другое.

Дзагоев задумался, взглянул на Марата, словно оценивая, какую ставку тот может сделать и сообщил:

— Торговый дом «Плаза».

— Неплохо, конечно. Но предсказуемо. Удиви меня.

Мне стало не по себе, как Абрамов выуживал высокие ставки и играл на честолюбии.

— Хорошо, — стиснул зубы Дзагоев. — Ляйсан.

— Что Ляйсан? Домашний питомец? Название любимой игрушки? Ну?

— Я выбрал ее второй женой. Ей двадцать. Красотка, еще сзади распечатанная… — небрежно произнес Дзагоев, вызвав волну одобрительного шума. — Проиграю, забирай.

— Ах, ты про ту самую Ляйсан! — понимающе протянул мужчина. — Хорошо, принимаю ставку, — кивнул Абрамов и посмотрел на Марата. — А ты, Дадашев? Что можешь поставить ты?

— Деньги. Бизнес, — пожал плечами Марат.

— Еще предложи мне свои спортивные награды. Нет, неинтересно… — забарабанил по столу пальцами. — У тебя есть кое-что другое. Поставь на кон ее! — потребовал Абрамов, посмотрев прямо на меня.