– То-то он тебе лицо разрисовал, – съязвил Бледный. – Кот, за работу!

Толик подполз к шипящему Маркизу, коснулся его спины.

– Киска, – срывающимся голосом прошептал он, – киска… – В голову ничего не шло.

– Короче, – Анисимов отцепил от себя Козину и посмотрел на кота. – Мы тебя кормили, ты теперь слушаешься нас. – Маркиз перестал шипеть и глянул на Леху. – Тебе сказано: никого не трогать. Значит, отдыхай. На сегодня ты свободен.

– Убей их! – взвыл Бледный, налетая на Анисимова.

И тут произошло странное. Кот лег на пузо, подполз к хозяйке, лизнул Ленку в ногу, перевернулся на спину и замер.

Карасев протер глаза. Именно в такой позе кот лежал на чердаке. А это значит…

– Он умер, – прошептал Толик.

Леха пнул одеревеневшее тело ботинком.

– Сдох, – подтвердил он. – Контакты перегорели.

– Маркиз, – всхлипнула Ленка, опускаясь рядом с любимцем на пол. Видимо, кота она действительно любила, если после всего произошедшего продолжала по нему горевать.

Привидение метнулось по комнате.

– И за это вы тоже ответите, – пророкотало оно. – Вы все! – призрачный палец обвел комнату. – Не увидите завтрашний день!

И исчез. Даже штора на окне не качнулась.

– Вот это влип, – почесал в затылке Леха. – А я-то тут при чем? – спросил он, обращаясь к окну. Но ему никто не ответил.

– А говорили, что привидение ничего не может сделать, – подала голос из-под дивана Мелкая.

С грохотом выпала из шкафа Сухоребрая.

– Да отцепись ты от своего кота! – накинулась она на Козину. – Что делать будем? Ты Бледного привела сюда, вот и отправляй обратно!

– А если не получится? – зарыдала Ленка. – Он не должен был здесь оставаться. Я думала, он ответит на вопросы и уйдет.

– Ты же до этого вызывала своего дурацкого Моцарта, – не отставала от подруги Сухоребрая. – Как это все происходило?

У Толика от крика стали побаливать уши. Он почесал в затылке и попытался сосредоточиться.

– Да не вызывала я никого, – голосила Козина. – Выдумала все. Это была шутка!

– Слушай, – Светка сжала кулаки. – Ты меня своими шутками достала.

Она приблизилась к Ленке, но между ними на всякий случай встал молчаливый Костян. Из коридора показался бледный Пращицкий.

– Я не собираюсь с вами тут помирать! – Светка начала паниковать. – Я больше не буду во всем этом участвовать! Вы меня не запугаете! Это опять чей-то глупый розыгрыш!

Она металась между опрокинутой мебелью. На пути ей попался Рязанов. Она оттолкнула его и бросилась в коридор. Хлопнула дверь.

Все молча переглянулись.

– Весело, – прокомментировал Анисимов. – А он это серьезно? Или так… – Леха кивнул в сторону окна.

– Кажется, кто-то говорил, что привидения ничего не могут сделать, – Толик смотрел на Митьку. – Эй, спец по покойникам, – позвал он Пращицкого. Тот вздрогнул.

– Да не знаю я ничего! – выкрикнул он и уже собрался сбежать вслед за Сухореброй, но его остановил Анисимов.

– Ну-ка, выкладывай, – глухо произнес Леха. – Что там с этими привидениями бывает?

– А чего вы все на меня уставились? – попятился Митька. – Я, что ли, эту кашу заварил? Вот, – махнул он в сторону Ленки, – к Козиной приставайте. Это она!

– Если привидения ничего не могут сделать, – снова подала голос Мелкая, – как же он нам будет мстить?

– Ну да, – радостно присвистнул Анисимов. – Значит, он все врал!

– Митяй, – Толик посмотрел на пятящегося в сторону коридора Пращицкого. – Что ты про привидение в деревне рассказывал? Опять пошутил?

– Когда это я шутил? – выпрямился Митька. – Все так и было! Мне дед место показал, где дом стоял. Там даже трава не растет.

– И как он их убивал?

– В глаза пристально смотрел. У привидений вся сила в глазах.

– И все? – Леха облегченно выдохнул. – Так это и зажмуриться можно!

– А как же барабашки? – дала о себе знать Анька. – Они могут предметы двигать, книжки с полок сбрасывать. Толкаться.

– Значит, он нас закидает учебниками по математике, – нервно хохотнул Анисимов.

За спинами ребят что-то грохнуло. Все вздрогнули. Митька совершил головокружительный прыжок, перемахнул через Леху и скрылся в коридоре. Шарахнула дверь – на этот раз он с ней справился.

Дедкова подняла перепачканного в варенье котенка. Это он, неудачно спрыгнув с дивана, попал в перевернутую вазочку и устроил переполох.

– Нет, не так все это будет, – решительно заявил Леха.

– А как? – повернула к нему заплаканное лицо Козина.

– А никак! – Анисимов поднял с пола салфетку и медленно вытер пальцы. – Бледный побесится, побесится и улетучится. Если бы привидения так легко здесь оставались, они бы нам проходу не давали. А так – это первое привидение за всю мою жизнь.

– Мамочки, я боюсь, – заплакала Ленка, утыкаясь подбородком в колени. – Что теперь будет?

– Я знаю, что делать!

Вид у Рязанова был боевой. Он вновь стал похож сам на себя.

– Надо идти к брату Бледного. Он единственный, кто может нам помочь!

Предложение было неплохое, но снова идти туда, откуда совсем недавно благополучно сбежал, не хотелось.

Ребята посмотрели друг на друга и гуськом потянулись к выходу. Карасеву ничего не оставалось, как пойти следом за всеми.

Первым делом закопали во дворе вновь умершего Маркиза.

Одной проблемой меньше – это уже что-то!

Анька занесла домой котенка.

За беготней, криками и спорами незаметно наступил вечер.

Сквозь все свитера Карасева пробивал озноб. Ленка отчетливо стучала зубами. Хмурый Рязанчик шмыгал носом, изучая свои потертые ботинки.

– Да, – задумчиво протянул Анисимов, – компашка у нас еще та собралась…

Вот за эту наглую ухмылку Толик и не любил соседа по парте. Ну, раздражала она его. Так бы и врезал…

Из подъезда показалась Мелкая. В руках у нее был большой пакет.

– Держите! – радостно затараторила она. – Это мама только что испекла. Берите, берите, они еще теплые!

В пакете лежали пирожки. Румяные, пышущие жаром. Руки сами собой потянулись к угощению.

– Маман у тебя молодец, – закивал головой Леха, сразу откусывая полпирожка.

– Вкусные, – еле слышно поддакнула Козина.

Настроение у всех потихоньку поползло вверх.

Пирожки действительно оказались вкуснейшими. С капустой, с яйцом. Толик вспомнил, что уже давно ничего не ел…