вот, ни хре́на тебе, ни морковки. Дикий Лес — мой дом родной, с чего мне там пропадать?

Миваль поспешил сменить тему, чтобы поток этого хамства прервался:

— Кто это с тобой? И солдаты здесь зачем? Только вас тут мне и не хватало, и так работы невпроворот, да ещё и Асеир куда-то подевался…

Элина поняла, что пора и ей вступить в игру.

— Ясного тебе неба, дар виночерпий. Солдаты сопровождают меня и Рэйшена по приказу короля. Моё имя Элина, и адар велел задать тебе несколько вопросов.

Виночерпий уставился на Элину, и она, похоже, не произвела на него никакого впечатления.

— С чего бы я должен отвечать тебе, почтенная?

— Может, с того, что со мной королевская охрана?

Миваль пожевал губами и вынужден был согласиться. Этих солдат он знал в лицо, они и впрямь были из числа личной охраны короля.

— Тогда скажи, дар Миваль, сегодня будет поставка вин?

— Будет, а что?

— А почему тогда ты остался без своего помощника? Ведь дел взаправду невпроворот, как ты успеешь всё принять и пересчитать?

Миваль не понял, к чему такое беспокойство, но отвечать пришлось:

— Придётся задействовать чашников, чтобы помогли мне с выгрузкой и приёмкой. Хорошо хоть, что поставщик всегда один и тот же, да и привозит вино человек опытный, он может мне помочь.

— Поставщик один, или вина везут от нескольких?

— Один, дара.

— Твой помощник когда-нибудь отсутствовал на приёмке?

Миваль задумался. Нет, Асеир всегда раньше встречал Забару и помогал при разгрузке вин. Действительно, странно всё это. Вдобавок Асеир не предупредил об отсутствии, не отпрашивался, не упоминал о недомоганиях…

— Хорошо, — задумчиво протянула Элина. — то есть, конечно, не слишком хорошо. А где комнаты этого Асеира?

Миваль было заартачился:

— Да некогда мне бегать с вами по за́мку! Кто будет готовить место для новых вин?

— Чашники, ты сам об этом сказал, — отрезала Элина. — Ты пойдёшь с нами, а если не хочешь по-хорошему, поведём по-плохому!

Миваль взглянул на королевских стражников. Их непроницаемые лица не сулили ему ничего хорошего. А уж бандит дроу и вовсе опасен. Пришлось главному виночерпию присоединиться к этой странной женщине и её сопровождающим.

Глава 27

Дверь у Асеира была заперта. Миваль долго стучал, но потом развёл руками:

— Его нет.

Элина скептически скривилась.

— Эй, там, внутри, открывай, мы в любом случае войдём! — крикнула она.

Ответа не последовало. Рэйшен и Элина переглянулись. От этих переглядок Миваль занервничал. Пот струйкой потёк по его спине, хотя в каменных коридорах за́мка жарко не было.

— Ну, чё делаем, Эли? — небрежно спросил Рэйшен, подходя к двери поближе.

Миваль уже понял, что они сделают, и весь похолодел. Остановить этих… этих непонятно кого он не мог.

— Ломаем, Рэйшен, — с лёгкой улыбкой ответила Элина.

— Нет-нет-нет! — заторопился Миваль. — Ломать нельзя, как вы не понимаете! А кто будет отвечать за сломанную дверь?

— Не боись, — снисходительно бросил Рэйшен, — ответим.

— Дар Миваль, — Элина стала очень серьёзной, — а что, если твой помощник заболел и лежит без сознания? И вот мы просто уйдём, а он умрёт без помощи? И кто будет отвечать за это?

Миваль растерялся. Он был уверен, что Асеир не болен, но объяснить, конечно, ничего не мог. В растерянности главный виночерпий посмотрел на солдат, которые пришли с этими бандитами. Солдаты стояли за спиной дроу и равнодушно наблюдали за происходящим. Миваль решил, что таков приказ, полученный ими от короля, иначе бы они остановили эту наглую парочку. На помощь Физы надеяться не приходилось: девчонка таращилась на происходящее с детским любопытством.

Рэйшен отошёл на шаг и изо всех сил пнул дверь на уровне дверной защёлки. Дверь затрещала, но не поддалась. Ещё два удара — безрезультатно.

— Заперто изнутри, возможно, на крепкую щеколду, а возможно, подпёрто мебелью, — заметила Элина и обратилась к солдатам, — ребята, подсобите.

"Ребята" охотно подсобили, и под тройным натиском дверь поддалась и со скрипом отворилась.

Внутри действительно стоял массивный комод, который мешал войти, и Рэйшен с солдатами отодвинули его подальше. Физа с живым любопытством заглянула внутрь:

— Ой, дара, ничего он не болен! Здесь просто никого нет!

— Я же говорил, его просто нет на месте! — воскликнул Миваль, уже не надеясь, что проблема исчезнет сама собой.

— Ну да, его нет, а дверь заперта изнутри, — Элина уже по-хозяйски расхаживала по комнате Асеира. — А сам Асеир улетел через окно. Рэйшен, проверь, пожалуйста, вдруг под окном труп лежит.

Миваль позеленел. Рэйшен подошёл к окну.

— Следов на подоконнике нет, рамы закрыты. Снаружи трупа нет.

Элина выглядела разочарованной.

— Ладно, смотрим дальше.

Она пошла вдоль стен, высматривая на них что-то, не понятное ни Мивалю, ни Физе, ни солдатам.

— Рэй, глянь внутрь шкафов и под кровать!

Рэйшен хмыкнул, но глянул.

— Чисто, — доложил он.

— Ты проверяешь, не грязно ли там? — с искренним любопытством спросила Физа.

Элина с Рэйшеном фыркнули, а солдаты и вовсе заржали.

— Нет, Физа, я хочу проверить, не убит ли Асеир. В шкафах и под кроватью можно легко спрятать тело.

Физа ойкнула и закрыла рот рукой. Миваль, бледный как полотно, не произносил ни слова.

— Да вряд ли его убили, Эли, — возразил Рэйшен. — Глянь, в комнате относительный порядок, вещи не разбросаны, нет следов драки или борьбы. Вряд ли его укокошили.

— Слышь, Рэйшен, — вмешался один из солдат, — а если его придушили в постели, потом её застелили, порядок навели, а трупак спрятали?

— Трупака нет, — пожал плечами Рэйшен.

— Убийца ушёл и тело унёс, — предположил второй солдат.

— Прекратите! Прекратите! — закричал Миваль. — Почему вы всё время говорите об убийстве?!

— Действительно, — неожиданно поддержала его Элина, — чего мы всё об убийстве? Надо рассмотреть все возможные варианты. Он мог и просто смыться отсюда. Или его тело отсюда унесли. Ищем, каким путём. Заглядываем в шкафы, простукиваем стены. Эй, эй, дар Миваль, куда это ты собрался?

Миваль и впрямь решил, пока все ищут неизвестно что, деликатно удалиться, не прощаясь. Королевские солдаты разделились: один помогал Рэйшену и Элине осматривать помещение, а второй красноречиво загородил дверь, не давая Мивалю пройти. Виночерпий, понурившись, прислонился к стене.

Неожиданно раздался грохот, и Элина неуклюже завалилась внутрь одного из шкафов.

— Ой, дара, ты в порядке? — пискнула Физа.

Ответом было молчание. Элина не шевелилась. Миваль слегка обрадовался: если эта нахалка повредила себе что-нибудь, вся команда прекратит рыться в чужих комнатах, и Миваль наконец сможет заняться своими делами.

— Рэйшен, — раздался придушенный голос из шкафа, — помоги мне встать. Я кое-что нашла.

— Труп? — деловито осведомился дроу, легко доставая Элину из шкафа.

— Нет,