— Ты не договорил…

Господи…точно!

Ведь до того, как пришёл Евгений, мы говорили о нашей… женитьбе.

— Я согласен.

— Мм…? — Не поняла Екатерина.

— Ой. — Не понял и я, что сказал. — Вернее… по поводу того, что сказал твой отец… как ты сама на это смотришь?

— Я…

Впервые со смерти Константина в глазах Екатерины промелькнуло живое чувство. До этого момента, кажется, она всё ещё была ошеломлена произошедшим и внутри неё застыла мертвенная пустота.

Но мысли о нашей возможной свадьбе всколыхнули её.

— Я… почему бы и нет? — Засмущалась девушка. Лицо её чуть покраснело, и она стала ёрзать на пуфике.

Господи, до чего же было приятно смотреть на неё… такую. На такую живую. Как раньше. Я уже и забыл, что Екатерина может испытывать эмоции. Думал, что она навсегда закрылась от окружающего мира.

Я не смог сдержать улыбку.

— Выглядит так, будто я сделал тебе предложение, а ты согласилась.

— Ой. И правда… — Ещё сильнее засмущалась девушка. — Забавно… а ты… ты что скажешь?

— Я не могу поступить иначе. В конце концов… — Переминался с ноги на ногу. — Это последнее, чего желал твой отец… вместе нам и правда будет намного легче. Ведь так?

— Так… — Екатерина перевела взгляд на монитор компьютера, где застыло счастливое лицо Константина. Посмотрев на него с полминуты, она вдруг заплакала.

Заплакала так яростно и живо, что по моему телу пробежали мурашки. Я подошёл к Екатерине и сел на пол рядом с её пуфиком. Приобнял за ноги.

— Всё будет хорошо…

После того, как наши решения были озвучены, стало немного легче. Теперь все те сомнения, всё ещё роящиеся внутри меня, улетучились. Если я произнёс свои планы вслух, то отменять их обратно — уже нельзя.

Таков закон.

А иначе моё слово, я в этом абсолютно убеждён, перестанет весить хоть сколько-то. И этого ни в коем случае нельзя допустить.

Надо сказать, что своим предложением я не перевернул жизнь Екатерины. Нет. То, что её отец умер — этого не изменить. Просто до текущего момента она ещё до конца не осознала этот факт. Не отрефлексировала его. Получилось так, что она закрылась от внешнего мира. Но я — вернул её к жизни.

И теперь девушке предстоит подлинное осмысление сложившегося положения. А это — довольно тяжело. Ведь я уже терял близких. Я знаю, какого это.

Просидев рядом с плачущей Аксёновой ещё некоторое время, поехал домой. Она сама на этом настояла. Сказала, что хочет побыть наедине с собой. Правильно. Спорить не стал. Уехал.

На первом этаже ещё раз пересёкся с Евгением. Совершенно случайно. Мы переглянулись, да разошлись. Охрана проводила меня до машины, и я покинул поместье Аксёновых.

Дома оказался довольно поздно. Ближе к полуночи. Все уже спали. Даже Иисус.

Отчего-то появилось непреодолимое желание чем-нибудь перекусить. Должно быть, сказалось нервное перенапряжение. Я, не включая свет прошёл до холодильника, и стал ковыряться в нём. Помимо еды, оставшейся с новоселья, обнаружил ещё несколько блюд, происхождение которых стало для меня загадкой.

Набив желудок, ощутил резкую слабость. Захлопнул холодильник и попятился назад, зная, что через несколько метров наткнусь на ряд из стульев, выставленных перед столом.

— А-А-А-А! — Послышался женский крик, когда я примостил пятую точку на что-то подозрительно неровное, на что-то, что совсем не похоже на плоскую поверхность.

— Господи! — Я отпрыгнул в сторону и добежал до холодильника. Открыл его, чтобы осветить пространство. Ничего умнее в голову не пришло.

Когда лампочки, пришпиленные к белой стенке, озарили незнакомку, я раскрыл рот от удивления. На стуле с заспанным лицом сидела кудрявая девушка в белой футболке и коротеньких шортиках. В руке она держала поварской колпак.

— Вы кто? — Спросил я.

— Настя… — Смущённо пролепетала незнакомка и приподнялась со стула. Я сразу обратил внимание на её невысокий рост. Полтора метра — это максимум. Светлые кудри спали ей на лицо и закрыли один глаз. Она смешно подула на них, но волосы, качнувшись, вернулись на то же место.

— Настя… а чего вы делаете на моей кухне в первом часу ночи, я извиняюсь…?

— Василий, он… вернее, я… мхм…то есть… — Запуталась девушка. — Я повар! Вот… Василий нанял меня, чтобы я готовила для вас еду, но…

— А! Вот оно что. Да, я поручал ему это дело. Только… чего вы не у себя в комнате?

— Просто… — Настя переложила колпак в другую руку. — Дело в том, что… я не успела спросить, куда мне заселяться. А потом… как-то резко стемнело, и я не смогла отыскать Василия, ну и… решила переночевать прямо здесь.

— Ох… ну и история.

Бедная девочка…

Одна, в чужом доме, не смогла найти себе место. Оно и понятно. Отыскать Василия при отсутствии света довольно проблематично…

— А чего вы ему не позвонили?

— Телефон разрядился…

Ну что за бедовое создание…

— Пойдёмте, Настя, я отведу вас в комнату.

Девушка, не прихватив с собою ничего, кроме колпака, поплелась за мной. Я открыл первую попавшуюся комнату и пригласил её туда.

— Располагайтесь.

— Спасибо! — Чересчур благодарным голосом ответила девушка и залетела внутрь.

Напоследок спросил у неё:

— Это вы приготовили те странные пирожки с сыром?

— Да… — Растерянно ответила Настя.

— Потрясные! — Сказал я и вышел из комнаты.

Пирожки и правда были божественные. При ночном дожоре я сразу же обратил на них внимание и съел аж две штуки за раз. Понравилось. Выходит, эта девушка действительно отличный повар.

Василий в очередной раз не прогадал.

Ну, почти…

На следующий день я, разумеется, отправился в академию. На очередную тренировку. К слову, на одну из последних перед турниром. Шёл по коридору в благостном настроении, потому что хорошо позавтракал. Спасибо стряпне нашей новой работницы.

Прямо перед входом в кабинет увидал двух девушек. Екатерину и Анну Герцен. Екатерина недоумённо смотрела на Анну, а та щерилась на Аксёнову. Под глазом у Герцен красовался здоровенный фингал.

«Что здесь происходит…?»

Глава 16

Нет. Не могли же они подраться. Это бред.

Хотя бы потому, что синяк, красовавшийся под глазом у Герцен, не выглядел свежим. Судя по всему, он появился вчера вечером.

Стоп…

Это же получается… примерно в тот момент, когда я оставил Анну одну и укатил к Екатерине. Неужели, в парке с ней приключилась беда? Неужели…

Я подошёл к девушкам, чтобы узнать, в чём дело. Как только приблизился к ним и меня ещё не успели заметить, услышал следующее:

— Тебе-то какое дело? — Раздражённо спрашивала Анна. По её лицу было видно, что ей не нравится этот разговор.

— Это же ненормально! —