- И то верно, - ответил хриплоголосый.

- А ежели так, то давай сюда лепилу* с его барахлом.

- Доктор! - позвал хриплый. - Вылезайте.

- А где ваш чемоданчик? - спросил «начальник».

- Он что, э-э, уже нужен? - Голос доктора был блеющим и прерывистым.

Похоже, эскулап здорово трусил.

*Лепила - врач (жарг.)

- Ну.

- Один момент…

Пошуршав немного в салоне авто, доктор подошел к багажнику и как-то неуверенно сказал:

- М-м, открывайте… Надеюсь, э-э, он крепко связан?

- Не волнуйтесь. Если будет брыкаться, мы его быстро успокоим. - В голосе «начальника» появились угрожающие нотки. - Только не переборщите с дозой. Нужно, чтобы он не сразу подох от вашей наркоты. Понятно?

- Д-да… В общем, да.

- Ну, тогда вперед…

Багажник открылся, и в лицо Рею посветили фонариком. Он уже выбрал нужную линию поведения, а потому лежал, не подавая признаков жизни. Но все его тело было как туго натянутая струна.

- Он еще глюки смотрит, - сказал хриплоголосый. - Конкретно оприходовали мужика…

- Тем лучше. Не будет мешать медицинским процедурам… гы-гы… - заржал «начальник».

- Мне неудобно делать укол, - промямлил доктор. - Мало места, темно и негде развернуться.

- Сейчас мы его вытащим, - сказал «начальник». - Взяли!

Рея вытащили из багажника и положили на асфальт.

- Переверните пациента на спину, - попросил доктор. - И подержите его руку и посветите фонарикомА, чтобы я попал точно в вену.

- Какие проблемы… - Это уже голос хриплого. - Сделаем. Пациент… Гы…

Рей открыл глаза. Сейчас или никогда! Он даже не мог предположить, что затевают его похитители. Да ему и недосуг было заниматься анализом сложившейся ситуации. Главным для него в данный момент было неистовое желание убежать. Но куда, в какую сторону?

Это он уже знал. Пока его вытаскивали из багажника, Рей, у которого все чувства были обострены до предела, успел сориентироваться, в каком направлении нужно делать ноги.

Машина стояла на обочине шоссе. Слева, через дорогу, высилась стена деревьев, а справа было слышно журчанье ручья. Значит, они остановились над самым обрывом. Это хорошо, мельком подумал Рей, наблюдая за тем, как один из похитителей нагибается, чтобы взять его за ноги.

Пора! Рей резко выбросил ноги вперед-вверх. Удар попал точно в подбородок; Рей даже услышал, как щелкнули зубы, и увидел, что темная фигура, нелепо взмахнув руками, шлепнулась на асфальт.

Теперь на очереди второй, который уже взял Рея под микитки. Быстрее! Изогнувшись дугой и используя похитителя как опору, Рей встал на полусогнутые ноги. И тут же ощутил на горле жесткий захват.

Этого момента он ждал и был к нему готов. Удар ножом назад, а затем, выпрямляясь, резкое движение «косариком» вверх - и ночную тишину разрушил крик боли; Рей вспорол похитителю живот.

Захват мгновенно ослаб. Рей сбросил тяжелые руки с плеч, а затем, не теряя ни секунды, тремя прыжками добрался до обрыва и, нимало не задумываясь над последствиями такого поступка, сиганул вниз, в темень.

Прыгая, словно кенгуру, он сначала заметил боковым зрением еще одну машину, стоявшую с зажженными фарами несколько поодаль. А затем увидел доктора, щуплого типа в очках, который остолбенело застыл в позе памятника - с поднятой рукой. В ней лепила, как назвал его «начальник», держал готовый к употреблению одноразовый шприц.

Ломая молоденькие деревца и подминая кусты, Рей скатился вниз и шлепнулся в воду. Ручей оказался нешироким и глубиной был не более двадцати - тридцати сантиметров. Сидя в воде, - выбраться на берег со связанными до колен ногами было очень сложно - Рей поторопился закончить дело, начатое еще в багажнике.

Из-за спешки он порезался, освобождаясь от кокона из скотча, но это были мелочи. Через минуту-две Рей уже бежал вниз по ручью, ступая прямо по воде, потому что берега заросли ивняком, а дно было в основном ровным и плоским, лишь кое-где попадался галечник.

Он не успел пробежать и полсотни метров, как сзади громыхнули выстрелы. Кто-то из похитителей палил в сторону беглеца. Несколько пуль просвистело над самой головой Рея, и он невольно пригнулся.

Остановился он лишь тогда, когда ручей повернул направо, и между дорогой и Реем встали щитом высокие деревья. Он вылез на сухое место и без сил упал на траву. Отдышавшись, Рей прислушался. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь неумолчным бормотанием ручья.

Похоже, преследовать его не стали. Да и как это сделаешь в темноте? Тем более, что кругом лес. Но все равно нужно уйти подальше от этого места.

«Немного передохну, - решил Рей, - и в путь. А там нужно думать, как добраться до города, чтобы меня не перехватили по пути…»

Он совершенно не сомневался, что за ним будут охотиться. Скорее всего, Рей разрушил чей-то хитроумный план (в чем он заключался, можно было только гадать), и теперь те, кто его придумал, постараются исправить досадную оплошность. Любой ценой. В этом Рей не сомневался.

Похоже, он перешел каким-то образом дорогу очень серьезным людям…

Вспомнив, как нож вошел в живот похитителя, Рей ощутил мстительную дрожь во всем теле. Жаль только, что длина клинка маловата, глубже не достал.

И вдруг Рей начал смеяться. Сначала тихо, практически беззвучно, а затем все громче и громче. Чтобы не выдать свое месторасположение, Рей, будучи не в состоянии справиться с приступом смеха, выдрал пучок травы и запихнул себе в рот, словно кляп.

Теперь он ухал, как старый филин. Так продолжалось минуты три, а может и больше. Наконец Рей совсем выдохся и замолчал. Неконтролируемый выплеск эмоций закончился. Освободив рот от изжеванной травы, он сплюнул несколько раз, а затем с удовлетворением сказал:

- А все-таки я вас сделал, козлы! Теперь мы поиграем в другие игры. - И мстительно добавил: - Я еще с вами потолкую…

Вылив воду из башмаков и содрав с одежды остатки скотча, Рей бодро зашагал дальше. Ему повезло - проскочив небольшой подлесок и перебравшись через болотце, он наткнулся на грунтовую дорогу. По ней давно уже не ездили, она изрядно поросла травой, однако идти стало гораздо легче и приятней, нежели продираться через заросли и прыгать с кочки на кочку.

Летняя ночь быстро катила к рассвету. Небо уже изрядно посветлело, а звезды поблекли. Рей шел и размышлял. Несмотря на усталость, спать ему не хотелось. Толпящиеся в голове мысли напрочь прогнали сон.

Он больше не думал о том, что за оказия с ним приключилась, по какой причине и кто ее затеял. Он пытался сообразить, куда ведет эта дорога и как добраться до города, чтобы избежать встречи со своими недоброжелателями.

А что встреча будет для него «горячей», в этом Рей ни на йоту не сомневался…