— Да, но в академии же никто не знает, что она уже моя, — пожал плечами Корни и вместе с тем обернулся ко мне, словно бы искал какой-то поддержки. В его глазах сейчас остро светился лучик надежды, надежды, что я придумаю какой-то выход из сложившейся ситуации. Осторожно обнял брата, стараясь не задевать свежие ожоги и понизив температуру своего тела до обычной, человеческой.

— Так давай сделаем так, чтобы узнали! — залихватски подмигнул родственнику.

Губы Корнелия расплылись в предвкушающей улыбке — вот это я понимаю! А то серость, уныние… — это на него не похоже!

Проснувшись сегодня утром, не знаю почему, но я сразу обратила внимание на странные ощущения чего-то нового и необычного в своей жизни, и вдохнула полной грудью этот свежий запах будоражащих душу перемен. Может быть, все это мне кажется потому, что я вчера вечером, пока не могла уснуть, многое осмыслила в своей старой жизни, рассматривая под другим углом, и узнала много нового для себя. Того, что я раньше не замечала. А может, просто потому, что всегда приятно находиться после долгой отлучки там, где твой дом. Кто бы что мне сейчас ни говорил, но мой дом здесь, в академии. По крайней мере, следующие пару лет точно.

Села на кровати, рассматривая привычную взгляду обстановку комнаты — большой зеркальный шкаф, один на двоих, длинный письменный стол, скорее на одного, весь усыпанный разнообразными учебниками, к нему древний покосившийся стул, на спинке которого привычно висела моя учебная сумка и несколько шмоток Брианы. Светлого оттенка ковер на полу, зачарованный на самоочищение.

На соседней кровати тихо сопела в подушку подруга. Ее светлые пряди разметались по простыням, частично свешиваясь с узкой кровати и практически доставая до пола.

Тихо встала, не желая раньше времени будить Бриану, и прошла в нашу крошечную душевую. Быстро ополоснулась, с раздражением снова пытаясь оттереть от себя желтую краску, но вынуждена была отступить — она не отмывалась.

— Эй! — вернувшись в комнату, швырнула в Бри свою подушку, напяливая на себя первое попавшееся платье из моего нового гардероба. — Просыпайся!

Бри вечно любила поспать подольше и из-за этого часто приходилось ее будить. Судя по всему, с моим домашним обучением так ничего и не изменилось — она по-прежнему валялась в кровати до последнего, не слыша даже академического будильника, противным зудом ввинчивающегося прямо в уши.

— Лани, отстань, — отмахнулась она от меня, словно от назойливой мухи, укрываясь с головой одеялом. — Дай поспать.

Я возмущенно фыркнула, впрочем ощущая какую-то уютную умиротворенность, что все встало на свои места — любимая подруга, любимая академия, любимое хобби. Конечно, немного странно и неприятно оттого, что я столько времени была слепа и ничего под собственным носом не замечала, но прошедшая ночь примирила меня и с этим.

— Бри, а как давно в меня влюблен Герд? — задумчиво спросила, и вправду отстав от подруги, и принялась раздвигать неплотные шторы на окнах, хоть частично защищающие комнату от яркого солнечного света. Сейчас первый лучик ворвался внутрь теплым солнечным зайчиком, заплясавшим на стенах.

Подруга немедленно подскочила на месте, мгновенно соскакивая с кровати. Ее длинные волосы сразу же идеально легли по плечам, словно она не спала и во сне ворочалась, а всю ночь расчесывалась, обрабатывая их маслами и различными укладочными средствами. Вздохнула, жалея, что мои с утра — как жеваная солома в лучшем случае, и без утреннего душа и последующей просушки специальным артефактом красиво ложиться не хотят. А уж теперь, когда мои волосы благодаря каким-то манипуляциям близнецов вьются, так и вовсе кошмар полный! Ладно хоть выглядит это вкупе с моей новой внешностью еще более-менее пристойно!

— Он наконец признался? — ее глаза горели неуемным любопытством.

Я хитро посмотрела на приоткрытую дверь ванной комнаты, непрозрачно намекая, что следует поторопиться со сборами, можем и опоздать на первую пару. Девушка сломя голову бросилась туда, прихватив с собой первое попавшееся платье. Видимо, сильно ее заинтересовала данная тема.

Довольно засмеялась. Нет, от подруги я все равно ничего скрывать не намерена, про Герда тем более расскажу, но вот повредничать и немного помучить ее вполне могу себе позволить. Не все же ей это делать.

Собрала сумку с нужными на сегодня учебниками и быстрым движением проверила на себе созданную братьями иллюзию, передернувшись от собственного отражения — к сожалению, желтый цвет еще даже не начал отходить, яркой краской выделяясь на коже. Ладно хоть иллюзия его не накрыла сверху, а то это выглядело бы еще более странно. Может, все же заглянуть с магистру Фаллару? Припомнила обстоятельства, при которых я попала к нему в последний раз, — нет, лучше обойдусь так! Решительно сдула со лба несколько прядок и заколола часть волос за спиной. Ну их на фиг! Подумаешь, по ушам узнать могут — о чем так пеклись близнецы, решая оставить мне волосы распущенными! Судя по всему, меня вообще только ленивый не узнает в этой академии! А их самих по ушам что-то пока не узнают, так что, надеюсь, маскировка и без этой пышной копны останется на уровне. А вот смывку надо будет придумать, не ходить же мне желтой вечно.

— Я готова! — уже через пять минут Бриана была умытая, одетая и даже с легким макияжем на щеках и сверкала на меня полными любопытства глазами. — Рассказывай про Герда!

Пришлось пересказать весь прошлый вечер, пока она быстро собирала учебники. Я сверилась с ученическим артефактом времени, убеждаясь в том, что у нас есть еще немного времени на разговоры, прежде чем начнется первая пара перед завтраком.

— А ты что? — лукаво улыбнулась подруга, небрежным жестом расправляя пару несуществующих складок на платье.

— Да ничего, — пожала плечами. Я даже никогда не думала о Герде в этом плане. Откуда бы там взяться каким-то чувствам?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Дай угадаю, — в глазах Бри сверкнули искристые веселые смешинки, — тебе нравятся твои женихи.

Щеки опалил румянец, стоило только подумать о подобном, но да. Бриана права, к близнецам я действительно испытываю нечто не поддающееся никакому описанию, а уж тот вчерашний поцелуй в столовой… Стоит вспомнить его — и у меня внизу живота сразу же сжимается тугой напряженный узел, а сердце начинает стучать до того громко и гулко, что…