Вместо подарочного пакетика там лежал небольшой чемоданчик.

«А, поняла. Наверное, пока я утром готовила завтрак, Серж нашел пакет и переложил деньги в „дипломат“. Ну да, это удобнее, деньги не помнутся», – рассуждала Катя, вытаскивая чемоданчик.

Она щелкнула замками и присвистнула: внутри находились стопки долларов. И это тоже было странно.

Катя заглядывала внутрь подарочного пакетика, в котором Серж вручил ей деньги для приюта, только один раз, в книжном магазине, где их закрыли Лена с Лешиком. И тогда вроде бы ей показалось, что в пакете – много пачек рублей, пятитысячными купюрами. Сейчас же в чемоданчике находились доллары…

«Наверное, я просто плохо рассмотрела тогда деньги», – решила Катя, вытряхивая на пол содержимое дипломата.

Денег было много. Катя распотрошила несколько пачек, поняла, что в каждой – по десять тысяч долларов. Значит, можно просто посчитать количество пачек – и получить итоговую сумму.

Когда она закончила подсчеты, ее глаза округлились. Получалось, что Сергей подарил ей целый миллион долларов!

Да за такие деньжищи же кучу приютов открыть можно! И даже собственную ветеринарную клинику организовать! Еще и на сайты с базой данных животных хватит!

Вот это щедрость!

Какой же Серж молодец!

Не каждый смог бы отдать такую сумму на бездомных животных! Люди предпочли бы купить новую машину или квартиру, отправились в путешествие или открыли бы бизнес… А Серж решил позаботиться о тех, кто не может этого сделать самостоятельно…

В порыве чувств Катя схватила мобильник, нашла в записной книжке номер Сержа. Ей хотелось от всей души поблагодарить любимого мужчину, и…

Бросив случайный взгляд на чемоданчик, Катя вздрогнула и замерла.

Это было невероятно, но… Он снова был полон. Купюры по сто долларов, аккуратные, перетянутые резинками пачки. Но это были другие деньги, другой миллион. Те пачки, что Катя пересчитывала раньше, лежали на полу. А эти находились внутри чемоданчика.

Катя помотала головой, но видение не исчезло. Дипломат с баксами по-прежнему лежал на матрасе, кучка денег находилась по центру комнаты.

Катя протянула к чемодану дрожащую руку, взяла пачку денег, почувствовала ее вес.

Это все – реальность!

Не мираж, не иллюзия!

Но ведь деньги не могут появляться сами по себе!

Или могут?

Катя посмотрела на чемодан и покрылась холодным потом.

На том месте, откуда она взяла пачку денег, уже была другая пачка…

Перед глазами Кати все поплыло, голова закружилась.

Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, – непонятно откуда появившуюся в комнате взъерошенную черную кошку с зелеными глазами. Она вспрыгнула на чемодан с деньгами, выпустила когти и зашипела.

Потом наступила блаженная темнота, в которой можно было ни о чем не думать и ничего не бояться…

* * *

Катю привела в чувство Голди. Она вылизала ей щеки, звонко тявкнула и выразительно посмотрела на дверь.

Взгляд щенка можно было истолковать однозначно: веди меня на прогулку, нечего тут разлеживаться.

– Сейчас, милая, где же наш поводок? – пробормотала Катя, оглядываясь по сторонам и понимая: за время ее обморока никаких изменений со странным чемоданом и пачками денег на полу не произошло. Как лежали – так и лежат себе, зеленеют.

«Может, со мной что-то не в порядке? Почему возле меня постоянно всякая ерунда происходит? Сначала статуэтка, исполняющая желания, теперь вот деньги, – с тоской думала Катя, меняя легкий спортивный костюм на теплый свитер и плотные джинсы. – Вроде бы ежедневно медитирую, пытаюсь мыслить позитивно. Но нет, тихое спокойное счастье – это не для меня…»

Во время прогулки с собакой Катя раз пять порывалась набрать то Сержа, то Лену. И постоянно нажимала на отбой, еще не дождавшись ответа абонента.

– Любимый, у нас под матрасом чемодан с миллионом постоянно восполняющихся баксов.

– Сережа, те деньги, которые ты дал мне на приют, превратились в доллары, и они самовоспроизводятся.

– Лена, у меня есть миллион долларов и может быть еще много миллионов.

– Подружка, ты обалдеешь. Миллионы постоянно клонируются…

В общем, достаточно сложно сформулировать все происходящее и грамотно его описать – при всем богатстве выбора из лексикона великого и могучего русского языка.

А даже если с горем пополам удастся внятно объяснить про странный чемодан – то вот в собственной вменяемости и адекватности убедить собеседника не выйдет. Серж и Лена решат, что она сошла с ума. Или очень близка к этому прискорбному событию…

– Впрочем, ладно. Что я паникую? Для начала надо понять, действительно ли этот чемодан воспроизводит настоящие деньги. Правда, Голди? – посоветовалась Катя с преданно на нее глядящим щенком. – Надо попробовать сходить в банк и обменять сто долларов…

Покормив Голди, Катя взяла одну бумажку из лежащей на полу пачки, посмотрела на нее на свет. Все как обычно: водяные знаки наличествуют, голографические метки переливаются, Франклин проницательно взирает. Вроде бы никаких оснований беспокоиться о подлинности купюр нет.

– Надеюсь, меня не загребут в полицию как фальшивомонетчицу, – прошептала Катя, с опаской приближаясь к чемодану.

Она взяла пачку денег – и уставилась на пустое место, откуда были изъяты купюры.

Очень хотелось увидеть, как деньги самовозобновляются.

Но сколько Катя ни таращилась на «дырку» – никаких денег там не появилось.

Она даже не успела понять, радует ее это или огорчает. Просто звонко чихнула, на секунду зажмурилась. А когда открыла глаза – деньги уже «восстановились». Никакого свободного пространства в чемоданчике больше не было, пачки денег полностью его заполняли ровными рядами.

– Похоже, деньги излишнего внимания не любят. Их возобновление – дело интимное, и понаблюдать за процессом не получится, – объяснила Катя Голди, и та в ответ завиляла хвостом. – Ладно, не скучай без меня. Надеюсь управиться в банке быстро.

Как Катя и предполагала, подлинность американской валюты у кассира никаких сомнений не вызвала. Сто долларов ей быстро обменяли на несколько российских купюр, Катя положила их в свое портмоне. И вроде бы во всех этих обычных стандартных действиях не было ничего особенного. Но страх и дискомфорт становились все сильнее и сильнее.

Почему эти деньги постоянно восстанавливаются?

На что их потратить?

А вдруг за этот чудесный подарок последует какая-нибудь жуткая расплата?

От всех этих вопросов гудела голова, и Кате казалось, что лучше бы никакого чемоданчика с самовосполняющимся миллионом долларов под матрасом Сержа не существовало бы в принципе.