Сейчас вот меня «просматривает» очередной чертенок.

Я понимаю это по тому, что помимо своей воли вспоминаю про каникулы для ангелов, Катю, подаренную ей статуэтку, выполняющую любые желания. Какие-то моменты прокручиваются быстро, некоторые эпизоды возникают в моей памяти в мельчайших деталях…

Потом неожиданно он решает пообщаться со мной.

– Устроить каникулы – это ты замечательно придумал. Действительно, мы тут стараемся, напрягаемся. С утра до вечера, ни выходных, ни проходных. А ведь это потрясающая мысль – предоставить людям самим устраивать свою жизнь.

– Что ты задумал?

– Устроить себе каникулы.

– Каким образом?

– Ты дал человеку возможность реализовывать свои просьбы. А я дам то, что будет искушать. И мы наконец в кои-то веки сможем устроить себе новогодние каникулы…

– У тебя ничего не выйдет!

– Это у тебя ничего не вышло. Да, каникулы для ангелов, прямо скажем, не удались. А вот с каникулами для демонов будет совсем другая история.

– Что ты задумал?

– Не скажу.

– Почему?

– Ты же делился своими планами. Твоя судьба – не лучший пример для подражания!

Мне так и не удалось ничего выяснить.

Я очень переживал за людей. Мне казалось, должно произойти что-то страшное, возможно – даже непоправимое.

Было очень обидно, что я лишен возможности помешать реализации коварных планов. Я не мог никому пожаловаться, я не мог разрыдаться, я не мог ничего. Мне казалось, что я весь превратился в бездонный колодец отчаяния. Выхода из него не было. Только лишь увеличивалась степень глубины страданий…

* * *

– Надо тебе обстановкой в первую очередь заняться. – Лена плюхнула на пол спальни сумку с Катиными вещами и возмущенно развела руками. – Тут же голые стены! Матрас – тоже мне спальное место! И целых три твоих свитера запихнуть некуда, шкафа-то нет!

Катя вздохнула и подумала, что налаженная личная жизнь для подруги основанием прекратить нотации не является. Ленчик всегда найдет, к чему прицепиться. Пожалуй, можно смело давать ей прозвище «училка» – соответствует. Но ничего подобного вслух Катя не произнесла, сказала нейтрально-вежливое:

– Спасибо, что привезла мои вещи.

Подруга хитро прищурилась:

– Ты только за это меня благодаришь? Да я же судьбу твою устроила!

– Устроила, устроила. Спасибо! Если бы вы нас с Сержем в магазине не закрыли, я бы точно от него ушла. Потом страдала, переживала бы.

– От судьбы не уйдешь. Особенно с надежными подружками. Но с мебелью вам тут срочно надо что-то решать! Серж, конечно, тот еще кадр! Затарился костюмами по три тысячи евро, на гвозди их развесил!

– Если ему так нравится – пускай висят. Меня это совершенно не раздражает, – беззаботно улыбнулась Катя. – Главное, что Сережа рядом. И у нас есть потрясающая рыжая собака. Да, Голди?

Щенок, услышав свое имя, радостно вильнул хвостом. А когда Катя наклонилась, чтобы погладить его, подпрыгнул и лизнул хозяйку в нос.

Лена демонстративно покрутила пальцем у виска:

– Ага, даже не вздумай кровать заказывать. Это все дурацкие женские журналы советуют обустраивать уютное гнездышко. Лучше купи гвозди, чтобы матрас утыкать. Как этот, как там его…

– Рахметов, – подсказала Катя и рассмеялась. – Знаешь, а хорошая мысль. Это могло бы стать памятником утерянному книжному бизнесу Сержа.

– Тебе бы все шутки шутить! Да не вопрос, хозяин – барин! Спите на таком гвоздистом матрасе, памятники делайте. Где памятник – там и кладбище! – судя по истеричным интонациям, Лена начала заводиться. – Ладно бы у Сержа денег не было! Но он же почти олигарх! Пусть до знакомства с тобой он как бомж жил! А сейчас ты зачем его поощряешь в глупых привычках?!

Катя пожала плечами. Манера Сержа жить аскетично казалась ей не такой уж и глупой. В любом случае, какую-то мебель и посуду, возможно, придется потом купить. Но это надо предварительно обсудить с Сержем. Чтобы у него не возникло впечатления, что с его мнением не считаются.

– Ладно, дорогая, я пойду. – Лена бросила на Катю обиженный взгляд. – Мне сегодня кофемашину должны привезти, красненькую, в тон кухни Лешика.

– Отлично. Мы с Сержем обязательно заглянем к тебе на кофе!

– Договорились. – Лена чмокнула Катю в щеку. – Не провожай меня. И все-таки мой тебе совет – подумай о новой мебели. Хочешь, я ссылки пришлю на классные магазины?

Катя покорно кивнула. Ссылки на классные магазины были ей мало интересны. Во всяком случае, на данный момент. У нее имелись совершенно другие планы, и она собиралась их осуществить, как только за подругой закроется дверь.

Новогодние праздники затянулись.

После того как Лена с Лешиком выпустили их, помирившихся и счастливых, из книжного магазина, Катя решила познакомить избранника со своими родителями. Потом они ходили к родным Сержа, на следующий день его друзья открывали кафе. Устав от застолий, Серж стал говорить, что они ведут какой-то очень не спортивный образ жизни. Предложение Кати заняться вместе йогой энтузиазма у него не вызвало, в качестве альтернативы Сергей предложил поехать за город кататься на лыжах.

В итоге до дома они добрались только вчером, 5 января. А сегодня Лена привезла ей вещи, которые оставались на съемной квартире.

С утра пораньше Сергей убежал в наконец-то открывшийся после новогодних праздников спортзал. Компанию ему Катя составить отказалась, ее просто распирало от жажды активной деятельности. Мечта заждалась, устала напоминать о себе яркими картинами…

Сначала Катя собиралась посчитать деньги, которые Серж дал ей на открытие приюта. Потом планировала начать подбор подходящего помещения. Одновременно с этим надо обзвонить волонтеров, пускай приезжают и подключаются к работе.

Конечно, сейчас у многих еще новогодние каникулы, и, возможно, имело бы смысл отложить все эти активные действия на недельку-другую.

Но Кате просто не терпелось поскорее приступить к реализации своей мечты. Ведь чем быстрее она решит все эти организационные вопросы – тем скорее у бездомных животных появится теплый плед и миска с кормом!

Поскольку шкафы в квартире Сержа отсутствовали в принципе, Катя перед приходом подруги засунула пакет с деньгами под матрас. Ага, не хватало еще, чтобы Лена увидела деньги! Тогда ее точно из квартиры быстро не выкуришь; придется не приют открывать, а мебель выбирать – под ее чутким руководством, естественно!

И вот, наконец, можно приступить к исполнению намеченного. Подруга убежала, больше никто не мешает.

Катя приподняла матрас и удивленно захлопала глазами.