заказал два блюда, которые мы с Визой любили обычно есть с утра. Положив еду в небольшие пищевые контейнеры, я сунул ноги в сандалии, напялил на себя легкие льняные шорты с майкой и уселся в кресло в томительном ожидании.

Да, женщины везде одинаковы! Чтобы выйти из дома…

А вот и она! Виза тоже была одета по-домашнему во всё белое. На ногах мягкие ботиночки до середины голени. Легкая, почти прозрачная накидка и какое-то подобие то ли шароваров, то ли юбки.

Прихватив контейнеры, я вскочил с кресла и направился прямо к телепорту, находящемуся в самой большой комнате нашего дома. Эта домашняя модель немного отличалась от всего того, что я видел когда-либо ранее.

Ну, сейчас проверим!..

Дал команду искину:

— Евген! Телепорт! Водопад!

По одной из стен дома пробежали весёлые искорки, и перед нами предстала очень реалистичная и живая картина водопада. Я дотронулся до изображения, и оно поплыло под пальцами, как кисель.

— Я первый! — предупредил я и шагнул в желеобразную массу.

Немного неприятные ощущения, как будто протискивался сквозь стекловату. Вышел из телепорта под грохот водопада. От реки тянуло сыростью и предрассветной прохладой. Чуть поёжившись, отошел немного в сторону, давая Визе место выйти. В воздухе терпко пахло мокрой от росы травой.

— Здесь немного сыро! — услышал я рядом голос Визы, пытавшейся перекричать шум воды. — Давай поднимемся вверх по склону, вон туда…

Она указала рукой направление.

— Оттуда будет хорошо виден и водопад, и рассвет.

— Давай! Только нам надо немного поторопиться, — ответил я, кивая на горизонт. Там уже небо начало сереть, и вот-вот должен был появиться диск местного светила.

Виза легко побежала по склону вверх, и я, стараясь не отставать, устремился вслед за ней.

Успели вовремя. Только расселись на небольшой полянке, с которой открывался потрясающий вид, как у самого горизонта вспыхнула ослепительная светящаяся каемка, и всё вокруг преобразилось в одно мгновение, наполняясь живыми красками и звуками просыпающегося мира.

Мы с Визой как завороженные смотрели на небывалую красоту не в силах отвести взгляд и очнулись только тогда, когда новый день уже целиком и полностью вступил в свои права.

— Рассвет на Новом Зоте сказочно красив, — восторженно прошептал я, стараясь не нарушить очарование наступившего утра. — На Терре он немного другой.

— Он очень похож на наш, — немного грустно вторила мне Виза. — Когда жила на Гаране, и если у меня получалось, то я любила вот так встречать рассвет.

Какое-то время мы сидели молча, наслаждаясь видом восходящего светила, думая каждый о своем.

Я протянул контейнер с едой.

— Твоя любимая припата. Будешь?

Качнув головой, она отказалась, а у меня при мысли о еде тихо заурчало в животе.

— А я буду.

Взяв в руки палочки для еды, я сдвинул крышку контейнера в сторону. В нос шибануло крепким запахом специй и французского сыра «Бри де Мо». Моя добавка в это блюдо пришлась по вкусу многим зотэрианцам, и те официально попросили Визу внести ее в общий реестр для пищевых синтезаторов.

Аромат быстро распространился по всей полянке, и мой биорадар показал, что запах сразу же привлек местных обитателей леса.

Я повнимательней присмотрелся. Восемнадцать засветок на опушке, еще десять чуть дальше.

Стая? Прайд?

Быстро они! Еще минуту назад их тут не было. Довольно крупные звери, раз мой биорадар их засек.

Я включил в себе Хога. Чувствую их эмоции. Агрессии нет, только дикий голод и любопытство.

Ну и ладно!..

Подцепив палочками пахучий стебелек травы и, прикрыв глаза, не спеша с наслаждением прожевал.

У-у… какая вкуснотища!

Мяса уже давно совсем не хочется, даже не представляю, как я ел его раньше. Трупы животных… фу! Теперь вот…

— Зорг! — предостерегающе взвизгнула Виза, и в тоже мгновение я получил мощнейший удар, опрокинувший меня на спину. Две тяжелые когтистые лапы оказались на моей груди. Усеянная кривыми клыками пасть вцепилась в пищевой контейнер, который я так и не выпустил из рук. Зверь глухо и свирепо рычал, в глазах голодный зеленый блеск.

— Виза… не надо! — с хрипом выдавил я из себя, заметив, что она отскочила в сторону и поднимает увесистый камень. — Он… он не причинит нам… вреда… он… он нацелен на контейнер… я не хочу его убивать…

Из пасти зверя обильно текла слюна, попадая мне на грудь и лицо. Он энергично мотал головой из стороны в сторону, пытаясь вырвать из моих рук контейнер, но я не отпускал. Если отпущу, то всё. Проиграл. И тогда ко мне не будет уважения этой стаи, и толпы таких же точно зверей будут преследовать меня повсюду, потому что я оказался слабым и пошел на уступки. Человек уже готов был сдаться и отпустить, но вся сущность Хога кричала мне об обратном: «Я не могу проиграть и не отдам ему свой контейнер! И мне…»

Я услышал рядом знакомый рык, и зверя сдуло с меня словно ветром.

Кинх? Мрох? Как он здесь оказался?

Я вскочил на ноги, отряхиваясь. Майка на груди разорвана в клочья, но на удивление я совсем не ранен, даже не поцарапан. Работает, значит, цыхаловская вакцина?

Справа от меня метрах в десяти изломанная туша любителя пищевых контейнеров. Крупный зверь и мощный! С таким справиться голыми руками практически невозможно. Это всё равно что человеку с тигром.

— Мрох?! Ты как здесь?

Кинх не ответил. Вместо этого он развернулся к лесу и издал такой оглушительный рык, что у меня, да, наверное, и у Визы напрочь заложило уши. Засветки на моём биорадаре быстро стали исчезать одна за другой.

Я отбросил в сторону изрядно пожмяканный и уже совсем бесполезный контейнер и брезгливо вытер руки об порванную майку.

Гад — такую вещь испортил! Благо я с Земли прихватил небольшой запасец.

Мрох резко повернул ко мне голову, и я тут же четко услышал в голове: «Я шел к тебе».

Я чуть не ляпнул — зачем? Но вовремя спохватился.

— А где твой прайд?

— Идет по моим следам.

— У нас тут рядом телепорт…

— Нет! Я приду к тебе сам.

После этих слов Мрох присел и одним прыжком скрылся среди деревьев.

Я посмотрел на Визу, которая, пока я общался с Мрохом, внимательно разглядывала поверженного им зверя.

— Он опасен, посмотри на клыки и когти, — произнесла она с содроганием.

— Да уж… Пойдем отсюда, а то его собратья скоро опять будут здесь. Ты же сама видела, с нами они не особо церемонятся!

Глава 7. Гости в новом доме

Гости в новом доме

Дом