Они вышли из машины и чуть ли не бегом бросились к ручью. Никого! Охваченная паникой, Рейчел стала громко звать Алана. Никакого ответа.

Слезы наполнили глаза женщины. Неожиданно совсем рядом послышался какой-то подозрительный звук.

— Алан, мальчик мой, ты где? — Громоподобный голос Триса прокатился по ущелью.

— Я здесь, дядя!

Из-за камня появился Алан. В одной руке он держал удочку, а в другой связку из восьми крупных форелей. Он был грязный и уставший, но его лицо светилось неописуемой гордостью, когда он шел к дяде.

Трис взглянул на Рейчел с радостью и еще с каким-то чувством. С каким — она подумает позже. Сейчас самое главное — Алан! Они нашли его, и с ним все хорошо!

Рейчел отошла в сторону. Она понимала, что Трису не терпится обнять своего племянника. Но первое, что он сделал, это остановился в изумлении перед трофеями мальчика и удивленно воскликнул:

— Ничего себе! Это фантастика! Браво! Великолепно! — и лишь потом обнял Алана.

Мальчик счастливо засмеялся.

Рейчел позволила им поговорить несколько минут, затем подошла, готовая к тому, что Алан снова замкнется в себе.

— Я никогда не видела такого большого улова. Если у твоего дяди найдется фотоаппарат дома, мы снимем тебя с пойманными форелями, чтобы показать друзьям и дедушке с бабушкой.

— Мой папа тоже мог поймать столько рыбы.

— Очевидно, у тебя его талант. Если так пойдет и дальше, ты можешь стать всемирно известным рыбаком, и все будут приезжать к тебе за советом.

Мальчик улыбнулся.

Улыбка коснулась и глаз Триса.

— Думаю, нам надо заехать в офис и похвастаться там уловом. Гай ведь считает себя хорошим рыбаком.

— После этого мы можем куда-нибудь поехать все вместе и отпраздновать твою удачу. Где ты больше всего любишь есть, Алан?

Алан перевел взгляд с Рейчел на Триса.

— В «Макдоналдсе»!

Ну конечно, как она раньше не догадалась?

— Значит, в «Макдоналдс», — произнес Трис с невозмутимым лицом. — Но сначала надо положить рыбу в холодильник. Где ты разбил палатку?

— У начала ущелья.

— Тогда пошли.

Трис с благодарностью взглянул на Рейчел и пошел вместе с Аланом, положив руку на плечо мальчика. Рейчел же шагала неподалеку, понимая, что мужчинам необходимо побыть наедине. Вероятно, Трис попросит Алана оставлять в таких случаях записку.

Вскоре они вернулись домой.

Увидев их, Симона с радостными возгласами сбежала с крыльца, чтобы обнять мальчика.

Трис исчез, чтобы через минуту появиться с фотоаппаратом. Он сделал столько снимков, что и пол-альбома не хватит!

Пообещав быть очень аккуратной, Симона отнесла рыбу на кухню, чтобы положить ее в холодильник. Рейчел пошла за ней. Вынув из рюкзака остатки припасов и поблагодарив женщину за заботу, она направилась в ванную, чтобы принять душ.

— Рейчел! — раздался шепот Алана возле двери ее комнаты.

Она удивленно обернулась.

— В чем дело, милый?

— Ты рассказывала дяде Трису о наживках?

— О наживках?

— О тех наживках.

— О каких таких наживках?

Алан уставился на нее в изумлении, но вскоре понимающе улыбнулся и вышел из комнаты.

Возможно, для этого еще рановато, но Рейчел казалось, что в отношениях Алана с Трисом наметилось потепление. Значит, они с Натали могут прямо сегодня отправляться в Конкорд.

Когда она расскажет все Натали, девочка ее поймет. С помощью родителей Триса они доберутся до Женевы, пока Трис с Аланом будут хвастаться уловом в офисе.

Трис припарковался у дома родителей. Его мать копалась в саду. Алан выскочил из машины и помчался к ней. Трис последовал за ним.

Странно, но машины Марселя не оказалось на месте. Трис надеялся, что вся семья соберется за столом, когда они с Аланом вернутся из офиса.

Он решил, что Рейчел сейчас в доме рассказывает Натали об их приключениях, которые, благодаря именно ей, завершились столь благополучно.

— Бабушка! Мы вернулись!

Луиза оглянулась, увидела Алана и поднялась с колен. Даже не сняв свои садовые перчатки, она крепко обняла мальчика.

— Что сказал Гай, когда увидел такое количество рыбы?

— Он не мог поверить и решил, что я все купил в рыбной лавке.

Бабушка рассмеялась.

— Я предложил ему поехать со мной в следующий раз и убедиться в том, что я сам могу поймать столько рыбы.

— А где все? — тихо спросил Трис.

— Твой отец повез Натали и ее мать в Женеву. Им захотелось посмотреть школу, в которой училась Рейчел. Думаю, они не ожидали, что вы вернетесь так скоро.

Нет, решил Трис, что-то здесь не так.

— Тогда поехали в «Макдоналдс»!

— Поехали вместе, — снова обняла Алана бабушка. — Я очень голодна.

— Я тоже ужасно хочу есть, — трагическим голосом произнес мальчик. — А ты, дядя Трис?

— Ну, поскольку мы не знаем, когда они вернутся, нет смысла откладывать ленч.

Они с Аланом отсутствовали всего час. До Женевы тоже был час езды. Вероятно, они вернутся не раньше, чем через полтора часа.

— Подождите меня минутку, я возьму дома сумочку, и мы поедем, — сказала бабушка и поспешила в дом.

И снова у Триса возникло ощущение, что она старается не смотреть на него. Алан забрался в машину и стал ждать дядю и бабушку.

Подчиняясь интуиции, Трис набрал со своего мобильника номер отца. Тот был отключен. В следующую минуту он увидел мать, сходящую с крыльца, и остановил ее:

— Что происходит, мама?

Луиза с любовью посмотрела на сына:

— Думаю, ты уже все понял. — Она взяла его за руку. — Прежде чем ты что-либо сделаешь, должна сказать, что мы долго беседовали. Думаю, Рейчел правильно поступила, что решила вернуться с Натали в Конкорд.

— Это не может быть верным решением! — воскликнул Трис, выдергивая свою руку.

— Рейчел сказала, что вы все обсудили прошлой ночью.

— Это не было обсуждением, — проговорил он сквозь зубы.

— То есть она меня обманула?

Трис опустил голову, пытаясь справиться с гневом.

— Рейчел рассказала мне о своих планах, но я не давал ей согласия на отъезд.

— Она права, Трис. Алана очень смущает присутствие Натали. Я знаю, что ты хотел бы, чтобы все сразу пошло идеально. Такова твоя натура, и это, надо сказать, неплохо помогает тебе в работе. Однако данная ситуация совсем иная. Рейчел исключительно мудрая женщина. Она пытается сделать так, чтобы было лучше всем: и тебе, и Алану, и вашей дочери. Если это поможет, значит, твоя дочь повела себя как взрослая, согласившись вернуться, и все благодаря ее замечательной матери.