Астма была известна с глубокой древности, и об этом свидетельствуют древнеегипетские папирусы, на которых были описаны рецепты более 700 средств лечения астмы. Самым распространенным методом лечения было вдыхание паров смеси трав, нагретых на горячих кирпичах.

Само слово «астма» в переводе с греческого означает «одышка», и этот термин был введен Гиппократом. Он отмечал среди прочего, что астма скорее всего вызвана профессиональными особенностями больных, поскольку чаще встречалась у рыбаков, портных и слесарей.

Собственно, греческое название достаточно четко описывает главный симптом астмы.

Развитие заболевания приводит к повышению интенсивности и частоты приступов.

В начальных стадиях процесса приступы быстро возникают и быстро исчезают при приеме соответствующих препаратов. Однако по мере развития заболевания они учащаются, а лечение при этом все менее действенно. Врачи признают, что полностью излечить бронхиальную астму очень сложно, если вообще возможно.

Еще один признак – сухой кашель, возникающий одновременно с одышкой, при котором не происходит отделения мокроты, хотя у больного есть ощущение, что ее необходимо отхаркивать.

Важный момент заключается в том, что больной не может полноценно выдыхать – для этого нужно продолжительное время и приложение больших усилий. Свистящие хрипы при дыхании слышны даже на расстоянии от больного астмой.

Если приступ астмы тяжелый, то он может длится до двух суток включительно. Бывает, что приступ заканчивается и летальным исходом.

Особенно тяжело протекают приступы у пожилых и детей.

Важнейшим признаком приступа астмы является невозможность выполнять активные движения – больной вынужден опираться руками о твердую поверхность, и эта поза в медицине получила название «ортопноэ». Ортопноэ помогает грудной клетке в выдохе.

Во время приступов астмы количество сокращений сердца увеличивается до 120–130 ударов в минуту, в то время как между приступами в основном этот показатель равен 90 ударам в минуту.

Причин астмы очень много. Это наследственная предрасположенность (у трети больных) и профессиональная деятельность, связанная с постоянным контактом с аллергенами (маляры, штукатуры, пекари, сварщики, работники химической промышленности, животноводства, пищевой и деревообрабатывающей промышленности).

Астма может быть вызвана как горячим, так и холодным воздухом. На нее может влиять загрязненность воздуха мелкой пылью, химическими соединениями и парами. Как правило, для астматика противопоказан влажный и холодный климат. Провоцирующими факторами при астме выступают хронический бронхит и инфекции, а также курение. Практически каждый курильщик болен хроническим бронхитом, а в дальнейшем все это может привести к бронхиальной астме.

Усиливают склонность к астме и различные аллергические болезни (ринит, дерматит, псориаз, экзема).

Астму лечат различными препаратами. Для снятия приступов существуют карманные ингаляторы, которые астматик должен постоянно носить с собой. При средней и тяжелой стадиях астмы применяют также лечение гормональными препаратами под названием глюкокортикоиды.

Назначается определенная диета, исключающая жирное мясо, любые жареные блюда, копчености, некоторые виды фруктов, мед и рыбу. Запрещается курить и принимать алкоголь. Что касается кофе, то он считается, напротив, благоприятным напитком, поскольку улучшает функцию дыхательной системы и расширяет бронхи. Пищу при этом врачи советуют принимать 4–5 раз в день и избегать переедания.

Однако по большому счету астму вылечить нельзя – возможно только поставить болезнь под контроль, если правильно подобрать лекарство для регулярного приема, которое будет блокировать воспаление и предупреждать приступы удушья. Врачи утверждают, что в этом случае пациент может вести активную социальную жизнь, находиться практически в любой среде и заниматься любой физической активностью – то есть жить практически как здоровый человек.

Но есть и нелекарственные способы уменьшить симптомы астмы. Прежде всего надо убрать раздражающие предметы и вещества – так называемые триггеры астмы. Для этого следует убрать ковры из спальни, ограничить мягкую мебель, поддерживать низкую влажность в ванной, не допускать появления плесени, тараканов, не держать животных и не курить. Необходимо ежедневно делать влажную уборку.

Тем не менее, нас прежде всего интересуют аспекты лечебной физкультуры при астме. Можно ли заниматься спортом при астме? Норвежцы ответят – конечно же, можно! Не только можно, но и нужно! Можно вообще стать олимпийскими чемпионами по лыжным гонкам. Доказательства? Легко! Рекордсмен по олимпийским наградам в лыжах Бьерн Дали – астматик, его друг по сборной Вегард Ульванг – тоже.

Собственно, почему так лихо бегали норвежцы в 1990-х и 2000-х годах? Да потому, что спортсменам официально был разрешен сальбутамол (вентолин), препарат для лечения астмы. Исследования показали, что препарат великолепно помогает и тем, у кого астмы нет и в помине. Поэтому и для Дали, и для остальных «астматиков», которые скорее всего были просто обычными хорошими гонщиками, этот препарат, официально не считавшийся допингом, дал лишние секунды и в конечном итоге олимпийский пьедестал.