— Заткнись. Открой протокол Web Devil.

— Принято.

— Последние копировавшиеся файлы?

— Шестнадцатого ноября были скопированы три ID-матрицы из официальной Сети «Москва-2».

— Журнал. Последний запуск программы?

— Сегодня.

— Действия?

— Запуск программы. Аварийная остановка.

— Причина?!

— Вирусная атака.

Я провел ладонью по лицу, стирая холодный пот, и вздохнул тяжко. Все-таки запорол заказ. В первый раз в жизни! И, как назло, один из самых важных!

Во рту появился привкус паленой резины, я со стоном дотянулся до пепельницы, раздавил в ней окурок и тут же закурил новую сигарету.

Что будет дальше? Что будет, когда заказчик узнает, что украденный файл к нему не вернется? Ведь вполне вероятно, что он хранился именно у Якоба Штрауде. Хватит ли у Вуду-Z власти, чтобы поквитаться со мной? Как вижу, у Кадавра пока успешно это получается… сучий потрох! Когда все закончится, я тебе устрою кровную месть! Ты у меня больше в виртуальность не войдешь, собака!

Швырнув в пепельницу докуренную до середины сигарету, я скомандовал:

— Сканирование системы.

— Выборочное?

— Полное.

— Предупреждение: действие займет…

— Заткнись…

С кряхтеньем я поднялся, на мониторах появилась заставка антивируса. Я подобрал шлем, положил на подлокотник. Наглотавшись стимуляторов, я с трудом добрался до дивана, в голове плывет, и упал лицом в подушку…

* * *

Снилась какая-то чушь. Места, в которых раньше никогда не был, люди, которых раньше никогда не видел. Практически ничего не запомнил из увиденного: картинок во сне почти не было, скорее все на уровне чувств, ощущений.

Проснулся уже вечером, разбитый и с головной болью. Внутри было странное равнодушие и опустошение. Хотелось снова уснуть, забыть все к чертовой матери. Пришлось прикрикнуть на себя, напомнить, что сон не выход, от проблем не уйдешь. Скорее это маленькое самоубийство. Или репетиция суицида.

Я поднялся с дивана, долго сидел, рассматривая жирную тьму за окном. Хоть и люблю осень, но в этом году почему-то надоела особенно быстро. Хочется снега, что засыплет на улицах отработанные гильзы, грязь и мусор; что, как виртуальность, укроет все проблемы хотя бы видимостью чистоты и ширмой другого мира. Холодного, жестокого, но другого. Развалины не так угнетающе смотрятся под белым саваном…

Тяжелый вздох навел на мысли о депрессии — побочном эффекте виртуальности. Я встал, компьютер еще сканировал диски, экраны в спящем режиме. В ящике стола привычно откопал в распечатках блистер. На ладонь упали две капсулы стимуляторов, запил холодным чаем, оставленным еще пару дней назад.

В душ удалось сходить только после того, как выгулял Макса, бедный пес едва дотерпел до выхода из подъезда.

Пока я купался, с кухни доносился хруст собачьего корма, Максово чавканье. Когда на плите засвистел чайник, я с неохотой отключил воду, небрежно вытерся и голышом поплелся на кухню.

В холодильнике нашлась банка рыбных консервов, я машинально отметил, что надо выбраться в магазин, а то с голодухи помру. На автомате нарезал сыр, черствый хлеб, наколотил синтетического кофе.

Минут пять я жевал без аппетита, потом не выдержал, проглотил еще пару капсул стимуляторов. То ли после дурацких снов, то ли от вчерашних приключений в Сети, но чувствую себя будто после эксгумации.

В кабинете мелодично звякнуло, что значит — сканирование завершено. Я торопливо доел консервы, банка полетела в мусорное ведро. Слепил пару бутербродов с сыром и залил в чашку новую порцию кофейной отравы. Под обвиняющим взглядом пса, что не уделяю ему времени, прошлепал в кабинет.

— Запуск системы.

Экраны ожили, пошла загрузка.

— Приветствую…

— Отчет о состоянии системы, — приказал я с набитым ртом.

Пару минут компьютер размышлял, собирая сведения, потом бодро перечислил:

— Найдено два следящих вируса, состояние: уничтожены. Обнаружена вредоносная программа, состояние: заблокирована. На данный момент система работает исправно, сбоев нет. Состояние памяти…

— Заткнись, — буркнул я.

Знаю, дальше начнет перечислять, что нужно развить, улучшить, заменить. Будет совестить меня, что не обновляю железо и не чищу диски. Вот как-нибудь соберусь, потрачу тысяч сто на апгрейд, так, чтобы все обзавидовались. Сто тысяч рублей, единственной стабильной валюты в мире, это ж почти квартира в центре, а какой можно комп собрать?.. но это попозже, когда соберусь… потом…

— Функциональность?

Компьютер ответил с гордостью:

— Сто одиннадцать процентов.

Ага, конечно. Помним мы о твоей функциональности, при которой файлы теряются…

При воспоминании о потере ID-матрицы настроение, едва ставшее улучшаться, снова обрушилось в пропасть. Похоже, что сегодня у меня будет самый трудный день в году. Точнее — сутки, день уже прошел.

— Для вас оставлено новое сообщение, — сообщил компьютер. — Абонент неизвестен.

— Вывести на экран.

Монитор слева расцвел картинкой Сети, высветился почтовый ящик.

Новое сообщение представляло собой всего лишь телефонный номер — стационарный, не виртуальный, судя по количеству цифр — и подпись «Вуду-Z». Легок на помине, черт.

— Создать виртуальную сессию, — скомандовал я кисло.

— Принято. Точка доступа?

— Свободная зона удовольствий «С-3». Облик: Сетевой Дьявол.

— Принято. Запускаю фильтры Сети…

Звонить Вуду-Z по городскому телефону стал бы только полный идиот. Те немногие телефонные подключения контролируются железно, и, если у заказчика есть власть, а, похоже, она у него есть, отследить звонок будет проще, чем сказать «виртуальность».

* * *

Экраны виртуального шлема ожили заставкой. И, подобно девочке Элли из Канзаса, цифровым вихрем меня унесло в сказочную страну…

Я поднялся с гранитной скамьи в цветочном гроте, машинально отряхнул костюм, хотя облик Аль Пачино, как всегда, безупречен. Отмахнувшись от красавца-атлета, расписался на свитке и направился к гипсовой арке-входу. Почему-то лианы, обвившие белоснежные колонны, напомнили мне змей.

После водопада-антивируса я на пару минут задержался на огромной площади зоны удовольствий, сегодня здесь какой-то праздник у любителей плотских утех.

В центре площади, окруженная разношерстной толпой, возвышается сцена, намеренно стилизованная под старину. Среди фанерных декораций шло действие, я засмотрелся на идеально слаженных девушек в прозрачных накидках, изображающих соблазны и пороки. Началась странная сценка орального секса между девушкой и парнем. Странная, ибо парень с белоснежными крыльями за спиной вскоре исчез, а девушка принялась переливать семя изо рта в лоно.