Когда вы ведете самолет, штурмуете вражеский лагерь или запускаете новый бизнес-проект, вам надо запланировать как можно больше непредвиденных поворотов, чтобы знать, что делать, когда плавный ход вещей будет нарушен. Потому что, когда это случится, будет некогда останавливаться и думать, иначе вы пропали.

Вы очень быстро осознаете это, если ваш бизнес связан с цифровыми технологиями и зависит от непрерывного присутствия сайта в интернете. Сервера рушатся, хостинги дают сбой. Мы в SOFREP очень быстро сообразили, что стоит платить деньги за качественный хостинг.

В 2015 году Facebook ужесточил правила размещения рекламы на своем сайте. В то время у нас была целевая страница, на которую можно было перейти из раздела Facebook Ads; там крупным планом был изображен многофункциональный инструмент от компании Gerber с открытым лезвием ножа. Facebook счел это оружием и заблокировал все наши рекламные объявления. Не одну рекламу, а все.

Это очень злило. Насколько мы понимали, наш материал ничуть не противоречил их политике в части рекламы оружия. Но нам без предупреждения перекрыли кислород.

К тому времени реклама в Facebook стала центральным направлением нашей бизнес-модели, и дела шли весьма успешно. Закрытие всей рекламной линии стоило нам очень дорого. Несколько дней ушло на то, чтобы связаться с менеджером Facebook, выяснить, в чем проблема, разрешить ее и привести ту самую рекламу в соответствие с требованиями. За это время мы потеряли уйму денег.

Нельзя снова допустить подобное. Когда я пишу эти строки, осенью 2016 года, мы готовимся к каникулам, которые в этом году будут для нас знаменательными. Есть опасность потерять по 50 000 долларов в день. Нельзя позволить всей системе выйти из строя. Начиная этот сезон, мы знали, что необходим запасной план, поэтому создали отдельную целевую страницу (с собственным адресом) и альтернативную рекламную линию, готовую подключиться и начать работать. Она прикреплена к другой кредитной карте, которая привязана к рекламному аккаунту и содержит крупную сумму. Теперь, если произойдут непредвиденные сбои и что-то снова помешает нашей рекламной кампании, мы тут же перейдем на резервную систему.

Поймите: мы не размещаем ту рекламу. Вся альтернативная программа находится в пассивном состоянии. Скорее всего, мы не будем ее использовать. Это все равно что иметь запасной генератор на случай отключения электричества. Пришлось немало потрудиться, чтобы создать эту систему, но усилия не напрасны — даже если ее не придется применить.

Кстати говоря, вот одна из причин не бояться провала: зачастую неудачи, кризисы и препятствия — единственный путь получить бесценный опыт, необходимый, чтобы предвидеть грядущие проблемы и правильно подготовиться к неожиданностям. Вот почему несовершенный план, осуществленный сегодня, намного превосходит идеальный план, который будет приведен в действие где-то в туманном будущем. Ваш несовершенный план принесет плоды, а если возникнут затруднения, это даст вам точную информацию для того, чтобы составить лучший план дальнейших действий.

Одно из самых важных решений, которое вам предстоит принять однажды, — выдернуть вилку из розетки, немедля.

Есть огромная разница между неудачей и капитуляцией перед трудностями. В моем мировоззрении нет даже такого понятия, как «сдаться». Но «потерпеть поражение» — нечто совершенно иное. На мой взгляд, нельзя стать победителем, допьяна не напившись из колодца разочарований и самокопания, в который падаешь после неудачи. А поскольку я не признаю капитуляции ни при каких обстоятельствах, иногда самый разумный ход — тактическое отступление.

Я рассказывал о наших успешных проектах — The Loadout Room, The Arms Guide, Spec Ops Channel, — но у нас были и неудачи. Я открыл в Hurricane по крайней мере шесть новых сайтов, которые провалились.

Мы создали сайт для жен военных под названием Military Posh[29]. Я все же думаю, что у него есть потенциал, но в то время мы не могли сделать все как надо или по крайней мере быстро. Мой порядок действий: начинаем разработку сайта, прикладываем все усилия для лучшего результата, и, если он не развивается или мы не находим способов получать с него достаточную прибыль, мы его закрываем. Обычно в течение шести месяцев становится понятно, успешен сайт или нет. В случае с Military Posh статистика посещений была крайне низкой и мы не могли найти спонсоров. Поэтому через полгода мы его заморозили. Возможно, когда-нибудь спонсор найдется, и нам не составит труда вернуть сайт к жизни. Но пока он законсервирован.

Мы запустили другой сайт — Transition Hero, содержавший советы для тех, кто после военной службы приспосабливается к гражданской жизни, а также предложения работы для ветеранов, — единственный в своем роде сайт в интернете. Некоторое время у нас был спонсор, но потом мы его потеряли и без надежного дохода от рекламы не смогли поддерживать сайт. Я очень верю в эту идею и возлагаю большие надежды на то, что однажды мы найдем способ к ней вернуться. Но мне пришлось отрубить этот сайт. Так же как в случае с Military Posh, мы понесли потери, но небольшие, поскольку не вкладывали в этот проект много денег.

Какое-то время у нас работал сайт под названием Hit the Woodline, сатирический блог в стиле Onion[30] о военной жизни. Это один из нескольких сайтов, которые мы купили в готовом виде и присоединили к нашей зонтичной компании. Я заплатил за него около 15 000 долларов, но мы так и не нашли подходящего редактора, так что и этот сайт ждет своего часа.

На SpecialOperations.com я потратил еще больше — его я купил за 45 000 долларов. Чтобы вы понимали, эту сумму я выложил просто за доменное имя. Как только я приобрел его, мы полностью очистили сайт и начали с нуля — все равно что купили здание ради участка земли у дороги, снесли строение и возвели на его месте новое.

Некоторое время я работал с NavySeals.com, который вел мой друг, бывший «морской котик» Марк Дивайн. Марк — прекрасный человек, и сайт был довольно неплохой, но, как только количество посетителей сайта и страницы в Facebook перевалило за миллион, он снова стал справляться самостоятельно. Я пытался включать в нашу сеть пользующиеся спросом небольшие блоги и извлекать из них прибыль, но столкнулся с нереалистичными ожиданиями владельцев и недостатком у них опыта в бизнесе, что порождало проблемы. Они думали, что звонкая монета посыплется незамедлительно, а такого не бывает. В конце концов я решил, что затея не стоит головной боли и нам следует вкладывать деньги только в собственные проекты.

Что я хочу сказать: каждый из этих сайтов был прекрасной идеей и я мог бы продолжать поддерживать их и дальше. Они бы работали по сей день, истощали наши средства, силы, сосредоточенность, если бы я не был твердо убежден в необходимости вовремя распознать бесплодные проекты и не предпринял тактическое отступление. Быстро.