— Скучные вы, — Давид поднялся, — а чего ты Фридриха с его десятком не привлекла?

— Он кабеля отгрузил и у них есть другие задачи. Да и не хочу низовых на такое подписывать. Все, погнали.

Наш путь лежал в Серые Районы. Назывались они так за характерный цвет фасадов. Район богатенький и вплотную примыкал к корпоративным секторам. Туда ходу не было никому, даже подросткам. Патрульные дроны попросту вышвыривали нарушителей, а по слухам, могли и шлепнуть. Там, на самой границе района, Девять нулей затащила нас к техническому колодцу. Городская подземка встретила тихим гудением.

Технические зоны, первый подземный уровень. Тут безраздельно царствовали дроиды технической службы. И по слухам, дроиды подземки подчиняются не городской системе контроля, а непосредственно ИскИну самой станции. Точнее даже не так, часть роботов обслуживала энерговоды, канализацию и всю машинерию, которые обеспечивают работу города. А под землей есть как городская зона контроля, так и станционная. И потому, при определенной удаче, по технической зоне можно удрать от городской системы контроля. Дрон туда не сунется, а подземная техника есть далеко не везде.

Мы шли по квадратному коридору вдоль горячей трубы.

— И на кой ляд нам переться в такую даль? — ворчал Кевин. Поближе схрона не нашлось?

— Такого — нет, — коротко ответила девушка. — Погоди, не ной, не порти интригу. Хочу на ваши рожи глянуть.

Коридоры мелькали перед глазами и в какой-то момент я просто перестал ориентироваться в том, куда мы идем, а главное, где мы вообще находимся.

— Но добираться тоже не слишком удобно, — я бросил попытки запомнить дорогу.

— Это пока. Фрид потом сделает удобный лаз, их вообще можно четыре… — гул железа пронесся по коридорам.

— Живая? — Кевин окликнул Звездочку.

— У… чертова подземка! — сдавлено ругнулась Эльза.

Отвлекаться в подземке не следовало. Она собой представляла колоссальный модульный конструктор. Десятки тысяч ребер жесткости пересекали друг друга под прямыми углами, сразу на три уровня в глубину. Перегородки сразу шли перфорированные и на себе не несли нагрузки. А значит их можно выбивать по мере необходимости.

Главное правило подземки было следующим: «Не трогай коммуникации». Никакие. Свои — протягивай сколько влезет. Перегородка не маркированная? Ломай, сколько душе угодно. Но коммуникации не трогай, только если они не твои. А ещё эти чертовы перегородки рассчитывались не под людей. Очередной косяк звонко встретил мой лоб. Вот знал бы — захватил бы подшлемник.

— Ну что, народ, вот наша производственная база! Встречайте, — пластиковая дверь со скрипом распахнулась и мы вошли в здоровенный зал. Что удивило сходу — поток свежего воздуха. И решетки вентиляции под потолком. Пахло озоном.

— Ого, и что это? Типа, пипец как интересно! — Кевин выпрямился и захрустел шеей. По тоннелям передвигаться можно было только скрючившись. Кстати, никакого интереса в голосе старшего Фитфолса не звучало.

А был это космический шлюз, заглушенный. Точнее, его периферия. Тут должны были торчать механизмы пневмоворот, сами ворота, понятно, что заварены.

— Тут есть вода, не городская, и торчит система вытяжки! Приколитесь, спирт в бочке жечь можно! — голос Эльзы причудливо и гулко отражался от стен.

— Зашибись! А таскать сюда как тяжелое барахло всякое? — я озвучил очевидную проблему.

— Спокуха, лазы нормальные будут. И тут за стеной есть магистраль, транспортная, станционная! Тайли, колись, где информацию добыла? Хватит темень наводить, я тебе за такую базу даже мокруху прощу, — Звездочка натурально светилась.

Мда… как дешево стоит человеческая жизнь.

— Да мы с девчонками наткнулись… месяц назад, — Тайли смутилась.

— Совались в квартал корпов, значит? — Эльза повернулась к Рапире.

— Но…

— Начинай врать! — скомандовала Эльза.

— А ну, брейк! Эльза, ты нас на что подписала? Или мы тут заночуем?

— Вот только ныть не надо, еще сегодня наноешься. Полезли, там на платформе монорельса бабина с кабелем, его надо протянуть до технического колодца, там есть слот свободный.

— Да он же под двести кило весом! — я взвыл.

— Ну так и мы не с голыми руками. Кевин, распаковывай чемоданы, — начала отдавать приказы Звездочка.

Из двух прочных кофров на свет появились портативные экзоскелеты. Ну да, они девочки, им напрягаться вредно для здоровья. Но как же мы натрахались тащить этот чертов кабель к точке подключения. Когда конец кабеля лег на раму, я рухнул на пол. Пахло холодом и сыростью.

— Я больше не могу, оставьте меня тут гнить, — Кевина, кажется, уже стошнило от напряжения.

— Все, можно ползти. Завтра уже без нас Фрид подключит. Ему, кстати, сегодня ночевать тут. Скажите спасибо!

— Спасибо, блин, огромное, я счастлив! — Кевин стенал. — Рыжий, блин, чувак, надеюсь, ты достоин этих страданий, иначе я тебе отвечаю, Поль, ты, сука, будешь страдать!

— Кевин, ты недостаточно устал? — Звездочка жутко копировала сразу десяток армейских офицеров из любимого гало про войны эпохи пара и пороха.

— Систер, я слишком устал, чтобы слать тебя в задницу, будь хорошей девочкой, сходи туда сама, а?

Худо-бедно, а из подземки мы выползли час спустя, усталые, измученные, где-то в районе центральной аллеи — популярного места для прогулок. Оттуда уже пошли домой.

— Так, народ, стопэ, не расходимся, сейчас Кевин с Саймоном пойдут на ринг с перчатками, отношения выяснять, а мы посмотрим, кто кому накостыляет. Мой парень моему брату или мой брат моему парню. Почапали!

Я горько застонал, а потом про себя присвистнул. Это надо же так сообразить, Эльза гений!

Драка на ринге рядом с аптечным пунктом напоминала вялую возню двух спековых паралитиков.

Мы с Кевином с трудом держались на ногах. В ухо прилетела слабая плюха, но мне хватило и я рухнул на Фитфолса с каким-то глубинным облегчением. Сполз по своему противнику на пол и расслабился.

Так этот урод рухнул сверху! Мой последний прямой в челюсть попал в цель?

— Итак, мальчики и девочки, Саймону указали на его место в стае. Кевин, типа, наш местный моральный авторитет и блюдёт, что характерно, всеми руками, мою честь. Именно сила этого авторитета, да еще двадцать кило разницы в весе, утвердили Кевина как самого злобного альфа-самца в стае. А теперь все желающие могут попинать виновника по ребрам, типа разрешаю.

Эльза выдала нам по тюбику Зельмадола, слабого регенератора, и набор лечебной химии за полсотни кредитов.

А ведь еще пришлось явиться пред светлые очи Чёрта и кратко отчитаться о событиях дня. Порадовал железку новостью, что шасси скоро будет готово. Давид поймал робота дорожкой из грязных носков. Запер в комнате и спокойно деактивировал. Так, кстати, ни перед кем и не спалился.