– Я поняла… – Голос у Аймани изменился, снова стал усталым и покорным.

Актемар правильно сообразил, в какую точку ему следует ударить. Но одновременно ему стало жалко и без того измученную жизненными испытаниями женщину. И он не удержался, чтобы не прибавить мягче:

– Я не такой зверь, каким меня рисуют, и совершил только акт справедливости. Лаборатория, которую я сжег, готовила препараты, воздействующие на людей и делающие их такими, как ваш младший сын. И сейчас меня в этом обвиняют. Я не хотел бы, чтобы другие матери узнали ваше несчастье. И потому я стал гонимым. Но за своего сына я постою… Поговорите с мужем.

– Я поговорю… Я сейчас же ему позвоню, – ответила Аймани равнодушно.

– И лучше бы ни вам, Аймани Габисовна, ни Гирме Денисолатовичу не афишировать наш разговор. Просто принять к сведению…

– Я поняла…

Едва Актемар Баштарович вернулся за компьютер, как телефонный звонок снова заставил его подняться. Теперь звонила жена – добралась до дома после допроса. Если звонит, значит, есть новости.

– Да, Тамила, слушаю.

– Актемар, они мне дали трубку…

– Какую трубку? – не понял он.

– Мобильника…

– Зачем?

– Сказали, что мне позвонит твой старый друг и поговорит со мной.

– Какой друг?

– Сергей Палыч Семиверстов… Полковник…

– Он был подполковником.

– Они сказали, полковник в отставке.

– Наверное, получил… Только какое он имеет отношение ко всему происходящему? Там более что он в отставке…

– Я не знаю, – ответила Тамила.

– Ладно. Если позвонит, поговори с ним по-хорошему, но ничего не обещай. Вообще-то Сергей Палыч честный человек. Я бы с ним даже посоветоваться, наверное, хотел бы… Но пока ничего не обещай. Твоя новая трубка зафиксирует номер. Запиши его и передай с другой трубки. Я решу, что делать. Когда он будет звонить?

– Этого не сказали.

– Ладно. Жди звонка. Может, Джабраил что-то скажет… Кстати, с Даурбеком, думаю, все будет в порядке.

* * *

Появление в деле нового действующего лица, хотя и старого уважаемого знакомого, слегка выбило Актемара Дошлукаева из колеи. Он даже за компьютер сел не сразу, а долго стоял у окна, рассматривая двор и улицу. В голове возникали только отдельные отрывки воспоминаний, но тоже не задерживались надолго, и на смену им приходили отрывки новые. Сергей Палыч Семиверстов… Подполковник спецназа ГРУ… Хорошо было бы с Сергеем Палычем просто посидеть за столом, попить чаю, поскольку подполковник, помнится, водку не уважал, как и сам Актемар. И поговорить было бы о чем. Есть у Актемара надежный друг – Джабраил. И сравнить с Джабраилом по надежности можно, пожалуй, только одного Сергея Палыча Семиверстова. Конечно, уже столько лет прошло после их последней встречи! А годы людей меняют сильно. Но подполковник спецназа, а теперь уже полковник в отставке, казался Дошлукаеву незыблемым, как скала, человеком, с характером, не подверженным влиянию времени и окружающей обстановки. Этот характер сформировался давно, и уже не те годы у Семиверстова, чтобы кардинально меняться. Не изменился же за эти годы Джабраил, хотя и превратился из старшего лейтенанта в подполковника. Вообще Джабраила и Сергея Палыча легко можно рядом поставить. И все оттого, наверное, что их знакомство с самим Актемаром произошло при похожих обстоятельствах…

* * *

Актемар получил предупреждение о готовности эмира Абдулмуслима Бейсагарова рассчитаться с ним за брата перед уходом за границу. Вообще-то Абдулмуслим давно бросал грозные обещания, но ни разу не оказался рядом с отрядом Дошлукаева, как оказался однажды со своей мелкой бандой его брат Висангири. Тогда федералы захватили здание бывшей туристической базы и уничтожили четверых бойцов отряда Актемара. Тот с основными силами подоспел слишком поздно. Бойцы уже погибли, федералы, поскольку располагали малыми силами, отошли, а на самой базе уже хозяйничала банда мародеров во главе с Висангири Бейсагаровым – всего семь человек. Они убили и старика со старухой, которые там жили, рассчитывая, видимо, что все спишут на федералов. Об этом рассказала внучка убитых, восьмилетняя девочка, чудом уцелевшая, спрятавшись в кустах.

Актемар тогда даже допрашивать никого не стал. Сразу отдал приказ расстрелять мародеров. И не стал хоронить тела убитых негодяев. Похоронил только своих погибших в бою бойцов и старика со старухой. Героям нельзя быть похороненными рядом с мародерами…

Девочку потом отправил в сопровождении целого джамаата, чтобы ничего с ней не случилось, в ближайшее село. Там ее уже допрашивала местная милиция, откуда и стало известным это происшествие. Дошли разговоры и до Абдулмуслима, пообещавшего отомстить, но долго откладывающего выполнение своего обещания. Но наконец-то, собрался, зная наверняка, что у Актемара осталось всего двадцать бойцов. А у самого Абдулмуслима, как предполагал Дошлукаев, было больше пятидесяти человек. И того и другого эмира такая расстановка сил, как ни странно, устраивала. Абдулмуслима – потому, что он надеялся застать Дошлукаева врасплох, сразу атаковать и уничтожить, а Актемара – потому, что он знал о готовящемся нападении и собирался к нему подготовиться, чтобы самому нападавших уничтожить. Благо огневая мощь его маленького отряда намного превосходила огневую мощь отряда Бейсагарова.

Подойти к базе Дошлукаева Абдулмуслим мог только по двум тропам. Но чтобы выйти на верхнюю, ему необходимо было потратить три дня на обход. Этих дней у него в запасе не было. Он вообще не знал ничего о намерениях Актемара и потому обязан был бы предположить, что отряд Дошлукаева готов в любой момент сняться с места и уйти в неизвестном направлении. И тогда неизвестно, представится ли Абдулмуслиму новый случай показать свое геройство и мужской характер. Следовательно, он должен был спешить.

Тропа к базе шла по дну лесистого ущелья. Здесь нападающие будут вынуждены растянуться колонной, чтобы не скатываться с крутых склонов. Плохо, что ночь была слишком темная и ограничивала видимость. И еще портативная наладонная метеостанция формата GPS – удобная вещь размером с трубку мобильника – показывала приближение обильного снегопада. И потому подготовку к встрече с отрядом Абдулмуслима лучше было начать заранее, чтобы снегопад замел все следы.

В отряде Актемара не было своего минера уже несколько лет, и установить мину-ловушку на тропе было некому. Потому просто натянули провод, незаметный в темноте, и выставили на склоне обычную мину «МОН-50» так, чтобы ее сферическая поверхность смотрела на тропу и захватывала значительный ее участок на всем возможном протяжении полета осколков. А это было как раз до поворота ущелья. Чтобы никого живого на тропе не оставить, Актемар выставил на склон еще троих бойцов с гранатометами «РПГ-7», которые только-только начали готовить к тому, чтобы убрать в схрон. Хорошо, что убрать не успели. Пригодились. Гранатометы были снабжены осколочными гранатами, которые добьют тех, кого пощадит мина. Остальных своих людей Дошлукаев расставил по обе стороны от тропы, прикинув примерно, на какую протяженность зависнет отряд Бейсагарова, и стараясь все это пространство перекрыть гранатометами. Если снегопад разгуляется, стрелять предстояло практически вслепую. И потому пришлось людей выставить загодя, чтобы все видели, куда стрелять. Конечно, такая операция, может быть, и не стоила суеты, но Актемар хотел раз и навсегда покончить с Абдулмуслимом. Тогда уже и себя будешь чувствовать спокойнее, не ожидая выстрела в спину, и за семью беспокойства не будет. У Актемара незадолго до этого от скоротечной болезни умерла старшая дочь. И он очень боялся потерять еще и Тамилу с Даурбеком.