Олег с этим утверждением, честно сказать, был совершенно согласен. Он встречал абсолютных зубрил, знающих материал так, что от зубов отлетало, и при этом абсолютно тупых, едва ли не на уровне идиотизма. И они спокойно учились на медицинском! И будут потом лечить людей! КАК лечить – это уже другой вопрос.

Олег презирал таких студентов. Бездари-выскочки, тупые зубрилы – это вторая по значимости беда после папенькиных сынков-мажоров, которым отметки ставили просто за папин авторитет. Но в этом случае хотя бы оставался шанс на то, что они сразу отправятся куда-нибудь в администрацию и усядутся на теплые должности – воровать. И не коснутся лечения людей.

– Хватит! – в очередной раз оборвал перепалку Олег. – Что там насчет титула? Чего ты мне там сулишь? И вообще – на кой черт мне сдался этот титул?

– Да все хотят титул! – возмущенно фыркнул мальчишка. – Тебя извиняет только то, что ты из другого мира! А то я бы подумал, что ты идиот! Ладно, ладно – извини! Я не хотел называть тебя идиотом! Титул означает, что ты неподсуден обычному гражданскому суду. А только императорскому, из высших дворян. И если кто-то захочет тебя засудить – ему нужно будет сильно потрудиться! Дворянство очень ревниво охраняет свои привилегии, и не дай Создатель, узнают, что тебя судил обычный суд – расправа над судьями будет ужасной!

– Даже если дворянин из Кайлара? – вкрадчиво спросил Олег.

– Хм-м… – мальчишка запнулся, вздохнул: – Ну… вообще-то… якобы… да! Имперский закон един для всех дворян – и в Единой Империи тоже. Конечно, ты сам понимаешь, что кайларское дворянство пока что в немилости у императора, но пройдет время, и, я уверен, – все утрясется. Знаешь, наверное, это грешно так говорить – но многие вздохнули полной грудью, когда императора убили и война закончилась. Эта проклятая война всем уже надоела так, что… в общем – слов нет, как надоела! Аристократы едва не взбунтовались! Людей на войну – дай, припасов – дай, денег – дай! Папаша ругался так, что… хм-м… цветы вяли! Всем надоела война! И хорошо, что она закончилась!

– Что еще дает дворянство? – Олег вздохнул и подумал о том, что, в принципе, иметь кое-какие привилегии будет неплохо. Очень неплохо! Дворянин – звучит гордо! Или не гордо? Что-то как-то в душе не отзывается гордостью… Наверное, вытравили из людей преклонение перед дворянским титулом. Все равны, и все бедны.

– Ну-у… тебя в рабство не имеют права сдать – только рубить голову. Казнить могут только отрублением головы – повешение не для аристократов. – Олег закашлялся и иронично поднял бровь. – А что ты смеешься? Думаешь, лучше висеть на веревке? Чтобы нагадить себе в штаны? То ли дело меч палача – вж-ж-жик! И все кончилось! Чисто, быстро и достойно дворянина!

– Папа говорил, да? – догадался Олег. – Вот попробуешь мечом по шее, тогда узнаешь – чисто это или нет!

– Тьфу на тебя! Ну чего ты несчастье призываешь?! – рассердился Савах, снова став похожим на маленького старичка. – Язык придерживай! Это ты не в своей демонической стране!

– Кто бы говорил – насчет языка! – задумчиво протянула Севия.

– Тихо! – прикрикнул Олег. – Теперь к главному! Как я получу титул? – Он спросил и тут же понял – как! И замотал головой: – Нет, нет и нет! Не хочу!

– А что такого-то? – пожала плечами Севия. – Мы всегда можем потом развестись. Ты, как консорт, получишь ранг ниже, чем у нас, но дворянский. Тебе со всех сторон это удобно!

– А тебе? Тебе что удобно? То, что ты наследуешь мое имущество в случае моей смерти? – усмехнулся Олег. – Так, да?

– Как и ты мое, – пожала плечами Севия. – Но ты же не собираешься умирать! А если все-таки погибнешь, да, мне не помешает хорошее наследство. Получив твой артефакт, я смогла бы снова обрести независимость. Безбедно жить. Но я совершенно не собираюсь делать тебе ничего плохого, поверь мне!

Олег вдруг встал и пошел к шкафу – ему внезапно пришло в голову, что нужно проверить сохранность артефакта. Нет, так-то он был уверен, что ничего не случилось – отсутствовал недолго, все выходы на виду, ну что может случиться? Но все равно нужно проверить. Как оказалось, он сидит на такой сумме денег, что если кто-нибудь прознает о том, что лежит в этом шкафу, – неприятностей не избежать.

Открыл шкаф, отодвинул мешок с барахлом, откинул граберскую одежду, сунул руку в угол и… похолодел! Рюкзака не было! Не было его рюкзака с «Безумным котлом»!

Спину будто током прошибло. Иногда бывает так – от внезапной нервной перегрузки, простреливает, как будто через спину прошел разряд. Олег знал.

– Вы кому-нибудь говорили? – спросил он холодным скрежещущим голосом. – Вы говорили, что у меня есть «Котел»?!

Пауза, молчание, испуганные, ошеломленные взгляды – они все поняли:

– Мы же не идиоты! И мы боимся с кем-то связываться! Ты же знаешь, как нас ищут!

Да, они точно не идиоты. И точно могли бы придумать некую комбинацию, чтобы завладеть сокровищем. Вот только одно «но» – они бы не смогли войти в комнату. Ключ у Олега. Если только отмычками?

Олег бросился к выходу, отодвинул засов, открыл дверь, внимательно осмотрел замочную скважину. Нет, от отмычек точно были бы следы. Царапины. А если следов нет, значит, открыли ключом. Ключ только у Олега. А еще…

– Идите в свою комнату и быстро возвращайтесь сюда. Вооружайтесь всем, что у вас есть. Быстро, я сказал! Бегом! И вещи тащите сюда! Возможно, нам придется отсюда быстро бежать! Пусть все будет в куче.

Парочка сорвалась с места не хуже спортсменов на соревновании, Олег же сбросил с себя «парадно-выгребной» костюм и надел старую добрую граберскую одежду – толстого сукна штаны, тяжелые ботинки, куртку-хамелеон. А потом лег на кровать, глядя в потолок.

Сердце его билось часто-часто, как перед дракой. Он не любил драться, очень, очень не любил. Но если приходилось – дрался жестоко, не глядя на размеры противника и на его умение драться.

Олег знал – главное не умение. Вернее – не только умение. Если ты силен духом, если готов идти до конца, буквально зубами грызть противника – ты его победишь. Потому что он не готов умирать. Изобрази из себя яростного берсерка, психа – и уже немногие из тех, кто тебя знает, решатся ввязаться с тобой в драку. Себе дороже.

Напарники появились очень быстро – всего через пять минут. Или Олегу так показалось – часов-то нет, а время он определяет на глаз. И, как известно, иногда время тянется медленно, а иногда летит, как ласточка в погоне за мошкарой. В первом случае – когда сидишь на паре в институте, во втором – когда занимаешься сексом с любимой женщиной.

– Закройте дверь на засов, сядьте и не шевелитесь. Не шумите, не отвлекайте, а если со мной что-то случится, – будите. Срочно будите!

– А когда будить? – с опаской спросила Севия. – Как узнать, когда будить?

– Я разбужу, если что! – уверенно заявил Савах. – Я знаю признаки, когда надо будить! А если бы ты больше интересовалась магией – тоже бы знала! Говорил тебе – учись, читай книги по магии, а ты мне что говорила?! «Заче-ем мне магия, от нее одни пробле-емы»?! – Он пробубнил «слова Севии» нарочито противным голосом, и Олег почувствовал, как та собирается отчитать брата за наглость. Потому тут же шикнул на обоих и страшным голосом провозгласил: