свежего воздуха. Мы выходим позади стены. Осматриваемся, передо мной расстилается тундра, с ее мелким кустарником, мхом, болотцами. Смотрю на Вей, вид у него потрепанный и бледный, ну видно не только меня накрыло в том тоннеле. Наш провожатый, даже не попрощавшись с нами, захлопывает дверь и исчезает. Все назад пути нет. Мы отрезаны. Только вперед.

И мы делаем первый шаг…

Глава 19

Мы с Вей шагаем по тундре. Позади нас остались стены города, и огромные обветренные, покрытые мхом горы, природа словно посмеялась. Вот только что горы возвышались огромными грозными пиками, и вот их нет, нет даже холмов, а все пространство заняла равнина. Что-то искусственное было в этом ландшафте. Впереди на многие, многие километры простирается тундра.

Идти трудно, много маленьких озер, которые перемежаются болотцами, приходится обходить и давать крюк, где-то на горизонте мы видим узкую полоску льдов. Там начинается ледяная пустыня, именно там нас ожидает Пилигрим.

День идет к закату, еще немного и сядет солнце, в этой холодной пустыне нам не найти ночлега, даже костер развести не из чего, чтобы согреться, мы просто замерзнем ночью, а если идти ночь, то можно в темноте упасть в болото и сгинуть.

Но мы упорно идем, веря в свою удачу.

Нам больше не на что надеется!

Теперь я иду впереди, Вей двигается тихо, стараясь не отставать. Хорошо тренированное тело не знает усталости, перескакиваю с кочки на кочку. Внезапно появилось чувство опасности, сначала я почувствовала тревогу, потом где-то на уровне подкорки замигала красная лампочка, и только когда тревога меня накрыла, словно завыла сирена, я оглянулась по сторонам. Вдалеке справа появились черные точки, точки стали увеличиваться в размерах. К нам на скорости больше чем скорость обычного пешехода, что-то двигалось.

Вспомнилась легенда о драконе. Но нет, на дракона это походило меньше всего. Мы, не сбавляя хода, продолжаем двигаться ко льдам. Словно почуяв наш маневр, точки тоже смещаются в сторону льда.

Через минуту я уже вижу, что это самоходные гусеничные машины, скорость у них выше, и они быстро приближаются к нам. Рыча и фыркая, машины перепрыгивают через болотца, и лишь изредка объезжают озерца, мы же вынуждены обходить водную гладь, не зная глубину, да и нырять в холодную воду как то нет желания.

Машины неумолимо приближаются к нам. И вот в первой из них я вижу знакомую фигуру. Встала как вкопанная, Вей, по инерции, еще двигаясь, споткнулся и уперся в мою спину. Не может этого быть!

Ужас! Просто ужас! Это Дерек!

Черт! Как он мог меня найти?

И тут услужливая память подкинула наш с ним разговор в лаборатории: «Ты на что надеялась, когда сбегала, что тебе не найдут? Ты про чип то забыла? Я считал тебя умнее…»

Чип! Чип встроенный у меня в голове, еще один в руке…Боже, как я могла забыть, вот почему он так легко меня находит всегда!

Но жалеть себя некогда, надо уходить, мозг начинает работать на полную мощность, ищет варианты, а вариантов у нас мало, впереди вязкое болото. Но была, не была. Рванула прямо в трясину, ловко перепрыгивая по кочкам, так что Вей еле успевал за мной.

Машины разделились и поехали в обход болота, мой план сработал.

Я бегу, пот струится по спине, холодный, порывистый, северный ветер задувает под накидку, неприятно холодит спину, но мне некогда задумываться, прибавляю шагу, вон уже виден край, на машинах туда не успеют, значит, у меня есть фора во времени.

И вот уже край, как слышу сзади крик…

Вей сорвался с кочки и упал в болото. Он тонет, над болотом уже торчит только его голова и рука, все остальное сожрала вязкая трясина. Бегу назад, на ходу сбрасывая плащ и скручивая из него подобие веревки. Ложусь на кочку и забрасываю плащ, первый раз рука Вей срывается, и новая попытка… время уходит, его все побольше и больше поглощает трясина. И снова делаю попытку, у нас получилось с третьего раза, осторожно, что бы Вей не сорвался тяну его. Трясина сопротивляется, но отдает его.

И вот уже мокрый, но живой он стоит рядом со мной на одной кочке. Но время упущено. Мы оглядываемся. Наши преследователи уже обогнули болото и отрезали нам путь.

Нам некуда идти, либо к ним, либо обратно, но там нас тоже ждет плен. Вей вымок, быстро замерзнет, и для него это окончиться плачевно. Значит надо идти вперед и пробиваться с боем. Другого выхода у нас нет.

Мы бежим по кочкам вперед, туда, где ждут нас наши преследователи…

И я прыгаю по кочкам в сторону наших врагов. Нам нечего терять. Прыгая с кочки на кочку, разгоняюсь, заставляю разогреться свои мышцы, и вот он — последний прыжок, ловко приземляюсь и наношу крепкий удар в челюсть первому воину, он даже сказать ничего не успевает, падает как подкошенный.

Вижу, как Вей приземлился рядом со мной и вторым ударом отправил в нокаут другого. Но нам нельзя задерживаться, сбивая с ног одного за другим как кегли, мы бежим вперед. Еще немного …

И тут на нашем пути встает Дерек, а затем нас окружают еще пятеро. Они не приближаются к нам, знают, что мы не сдадимся просто так.

Дерек щериться, его улыбка, что улыбка стаи гиен, которые загнали в угол льва. Он, что то тихо командует, и воины достают хлысты, я знаю, что это за оружие, каждый удар хлыста, это удар электрическим током, тело скручивает от боли, мышцы становятся каменными и перестают работать, а сердце заходится в бешеной тахикардии. У меня есть только один шанс, успеть вырвать хлыст из рук нападающего, еще до того как он нажмет кнопку.

Снова тихий приказ и вот к нам уже приближаются. Они подходят медленно, крадучись, бойцы Дерека боятся нас, я это чувствую, но на их стороне перевес в численности, и в оружие.

Один из нападающих решает нас попугать и нажимает кнопку раньше, разряд пробегает по рукоятке хлыста, и то, что произошло за этим, …

Разряд пробежал от рукоятки до кончика хлыста, затем вернулся к своему хозяину, многократно усиливаясь, словно огромная шаровая молния заключила бойца в свои объятия, его трясет как на электрическом стуле, мышцы сокращаются так, что слышен их хруст, он кричит в предсмертных судорогах, и смолкает. Боец падает, и по воздуху разносится тошнотворный запах горелого мяса.

Все останавливаются и с удивлением смотрят на свое оружие, уже никто не хочет нападать, но Дерек командует: