пять плюс три. — Попейте чаю, мне нужно отойти. Скоро вернусь. Ничего здесь не трогайте и из помещения не выходите.

Показав на полку, где между стопками бумаги и склянкой с тёмно-синим содержимым стояла ещё одна кружка — Густах вышел в архив под аккомпанемент вопросов растерявшейся эльфийки. Она несколько секунду молча смотрела на закрывшуюся дверь, пока не сглотнула, приняла неизбежное и медленно села напротив меня. И сразу же опустила взгляд, словно боялась смотреть на меня.

— На этих листках были порождения?

— Да, все указанные тобой, — эльфийка всё так же смотрела на свои колени.

Нежелание выдать мне книгу сразу обо всех порождениях — главное доказательство, что академия затягивает обучение, но это не получится трактовать как «ставить препоны». Маги отвертятся, сказав, что информацию следует давать дозированно и проверять, как ученик её усваивает. И только убедившись, что я усваиваю материал и использую полученные знания при охоте на порождения — вот тогда-то и выдадут мне всё. Бред, не иначе. Книги о порождениях можно же в книжарнях купить, или в гильдии авантюристов почитать. Зачем всё так усложнять?

Пока мною разливался чай по кружкам — эльфийка всё так же сидела с опущенным взглядом. Я поспешил спросить, не было ли у неё проблем из-за меня. Когда с разрешения архимагистора я зашёл в здание архива и отвлёк её от работы — сидевшая за столом женщина уж очень сильно обозлилась.

Раская наконец подняла голову. Чтобы помахать ей.

Отвлеки я её по собственной инициативе, то нам обоим бы не поздоровилось. Но упоминание архимагистора охладило начальницу эльфийки, ей лишь сказали чётче распределять свои обязанности, даже не ругались на неё.

На мой вопрос, почему же она выглядит такой подавленной, эльфийка нехотя призналась, что последние ночи мало спала. И восемь принесённых листочков — одна из их причин.

Все последние дни эльфа оставалась в библиотеке практически до ночи, переписывая из книг информацию о порождениях, заодно исполняя и другие заказы библиотечного отдела. Обычных писарей в академии сейчас жуткий недостаток. Их всего двое, они завалены работой магистрата с месячным запасом, и лишь изредка принимают заказы на перепись книг. А подключить учеников к переписыванию нельзя: с одной стороны, безопасность да тайны академии, и банальная нехватка денег с другой. Вот и приходится эльфийке и другим работникам библиотек замещать писарей. Притом помимо меня, как я понял, у Раскаи есть своё исследование.

— Я хотела на клаш поехать в Кратир, там книжарня есть. Но, какая мне книжарня? У меня теперь времени-то нет, постоянно сижу за этими бумагами, — эльфийку вконец прорвало и она, плюнув на всё и вся, решила окончательно выговориться:

— У меня же исследование, нужны выписки из книг. Но с деньгами очень плохо у семьи моего… У держателя моего контракта. Денег нет, а в академии я крохи зарабатываю, их едва хватает на самые простые вещи. Я уже три раза зимние сапоги ремонтировала, эту зиму они точно не переживут, и что тогда? Босиком буду ходить, что ещё делать. Нужно работать, я всё время переписываю что-то, а на исследование времени нет. И деньги ещё эти. Тебе никак не отдать, и в книжарню надо. На книгу академия выдаст расписку, но как я попаду в Кратир? Два налима буду подряд работать, мне так сказали.

— На этот клаш я еду только до Магнара, так что вряд ли чем-то могу помочь.

— Нет, нет, я не могу, — эльфа яростно замотала головой. Волосы растрепались, ей пришлось отвлечься и поправить их. За это время она немного успокоилась и остыла, но на щеках всё ещё оставался разгорячённый румянец.

— Я должна тебе те монеты. Я хочу отдать их, и не хочу быть должной. А книга, я… я лучше сначала заработаю. Не хочу унижаться перед магистратом. С помощью Нурсагтона на прошлую как-то накопила, работая писарем, на это тоже накоплю. Спасибо, Ликус, но я, честно, я…

Раская замолкла, застыла, глубоко вздохнула и отрешённым взглядом уставилась куда-то в стену. В одну точку, словно пытаясь понять, как она вообще дошла до такой жизни. Сильно же нравы в академии допекли девушку, и ещё эти её проблемы с деньгами. Можно ей сказать, что долг она может вернуть по-другому. Но как, и чем?

До возвращения Густаха мы сидели молча. Раская успела успокоиться, синие круги под глазами чуть сошли. Казалось, что девушка выговорилась и ей немного полегчало.

— С порождениями повременишь до следующего налима, этого тебе хватит.

Густах протянул мне две тонких книги, если толщину переплёта с ноготь мизинца вообще можно так назвать. Я удивлённо посмотрел в глаза наставнику, потом на сами книги. Но всё же принял их и прочитал названия: «Структурные растворы. От обработки материалов до изготовления» и «Подготовка алхимической лаборатории: реагенты, материалы, оборудование».

— Более чем, — у меня невольно вырвалось, а на лице заиграла довольная улыбка.

Вроде бы Раская говорила, что книги по структурным растворам отдельных нет, но от её корешка идёт сильный запах клея, а кожаная обложка выглядит совсем уж новой. Наверно, недавно восстановили, а эльфу в известность не поставили.

— А как же они? — Раская ошарашенно смотрела, как Густах положил на дальнюю полку шкафа восемь листков.

— Они…

— Они понадобятся. Просто мы до твоего прихода обсуждали, что без знания структурных зелий и способов их нанесения я мало чего смогу сделать. Зачем знать, как правильно добывать порождения, если его заллаи нельзя правильно подготовить.

Я кинул на наставника устрашающий взгляд. У бедняжки же сердце не выдержит узнав, что её труды оказались напрасны. Жалко её, немного. Да и у меня есть идея, что именно академия предложит на обмен. Особенно учитывая скорость, с которой Густах спрятал листки.

— Да, понадобиться. Потом, когда Ликус освоится, — наставник старательно закивал головой.

— Зачем же я спешила с ними? — Раская чуть не плача вздохнула и жалобно посмотрела на мага. Тот не нашёл, что сказать, и уставился на меня.

— Я сам не знал, что так получится. Всё так сумбурно происходит. Наверно потому, что я в первый раз учусь на магоса. Учись я во второй раз, то ничего подобного не допустил бы.

— На магоса нужно выучиться два раза? — немного потерявшись в собственных мыслях, Раская широко раскрыла глаза от удивления. Я в ответ по-доброму улыбнулся и хмыкнул. Девушка всё поняла и улыбнулась.

— В следующий раз будем делать наверняка, — Густах кивнул в сторону полки, где лежали восемь листков, и показал на дверь. — Подожди Ликуса снаружи. Нам нужно обсудить его задание на клаш. Потом проводишь его до управителей, надо книги зарегистрировать.

— Да, конечно.

Эльфа медленно, нехотя встала со стула и вышла из пристройки. Напоследок она сказала, что будет ждать меня в коридоре перед архивом.

— Как-то, нехорошо получилось, — я посмотрел на закрывшуюся дверь. — Надо будет извиниться. Гостинец из Магнара привести, что ли.

— Хорошая идея, — Густах одобрительно кивнул. — В Магнаре лавка есть, её равнинный эльф держит. Если за последние месяцы не закрылась, то сходи туда.

— Что там?

— Всякое, что эльфы любят.

— Томвития, — я задумчиво протянул, придумав один хитрый план.

— В курсе, значит, — Густах хмыкнул. — Заодно и мне чай привезёшь. Пожалуйста. Я оплачу.

Я только хотел подивиться наглости у этого нутона, но он меня опередил и проявил базовую вежливость. Отказывать бессмысленно, так что я согласился. Густах пообещал объяснить, где лавка находится, но сперва надо кое-что сделать. Он показал на две книги в моих руках.

— Есть условия, — я напрягся. — Из академии не выносить. И сдать сразу, как я скажу. Но до конца следующего ракта у тебя время есть.

— Согласен.

Я даже и не думал тащить их с собой: мало ли дождь или мокрый снег застанет врасплох и книги испортятся.

— За списком заллай придёшь сразу после приезда.

— Если у меня будут занятия с матонами?

— Тогда на следующий день.

В принципе, меня всё устраивало. Я передал наставнику шкатулку с кристаллом. Тот сразу его взял в руки и присмотрелся во внутренней структуре. С виду всё казалось идеальным. Деньги за наполнение кристалла я получу после его проверки в кристалляриуме. Всё же он свежий и ещё ни разу не проверялся, в отличие от многих других в академии.

Дальше Густах объяснил, где искать лавку равнинного эльфа. Она даже во время войны не закрылась, хоть и товар на полках оскудел. Но прошло уже больше полугода с окончания войны, так что можно рассчитывать на вполне приличный выбор.

Перед выходом я уточнил один беспокоящий меня момент. Не слышал ли Густах ничего, связанного с отродьем скверны и Магнаром. Наставник ничего похожего не слышал,