В первый раз, когда они с Ноксом занимались сексом, они напрочь забыли о презервативах, потому что Селене пришлось объяснять причину своей девственности, а он переживал глубокую горечь, рассказывая о своей дочери.

Но факт оставался фактом. Они забыли о том, чтобы предохраниться.

У Селены упало сердце.

Она не могла забеременеть. Точнее, могла – вот в чем проблема. Они занимались сексом без презервативов, и у Селены была задержка.

– Нет, – в страхе прошептала она, упираясь руками в комод. – Только не это.

– Что случилось?

Селена обернулась и увидела Нокса в костюме и черном галстуке. Он был таким красивым, что у нее перехватило дыхание.

– Ничего, – быстро отвернулась она. – Я боялась, что не смогу найти свои сережки. Но нашла.

– Те, которые у тебя в ушах?

– Нет, – возразила Селена и схватила другие сережки, лежавшие на комоде. – Вот эти.

Он вопросительно смотрел на нее, и ей пришлось сменить сережки, которые она до этого решила не надевать. Селена сняла те, что идеально подходили к ее золотистому платью, и печально положила их на комод. А потом надела другие.

– Видишь? – улыбнулась она.

– Ага, – кивнул он, явно не замечая разницы. Ее отговорка сработала, потому что Нокс был мужчиной, иначе он бы заметил, что первые сережки подходили к ее платью намного лучше. – Ты готова?

– Да.

– Я снял для нас номер в гостинице, где устраивается благотворительный вечер. Так что никому из нас не придется потом садиться за руль.

Нокс старался вести себя расслабленно, но Селена заметила напряжение, которое он пытался скрыть.

– Чудесно.

Когда речь зашла об алкоголе, она поняла, что не сможет выпить бокал шампанского, пока не будет знать наверняка, беременна она или нет.

Господи, она готова была свалиться в обморок и не представляла, как выдержит сегодняшний вечер. Ей необходимо было незаметно сбежать от Нокса и купить тест на беременность.

И надо же было такому случиться именно сегодня, когда Нокс решил посетить мероприятие, которое устраивалось в память его дочери.

Селене вдруг стало плохо.

– Ты в порядке?

– Немного нервничаю. – Она решила сказать часть правды, чтобы скрыть другую, более ужасную. – Я не виделась с Кассандрой с тех пор, как вы развелись. Мы с ней… Ты в курсе.

– Она помолвлена.

– Я беспокоюсь не из-за нее.

– Боишься, что я увижу Кассандру и захочу ее? – помрачнел Нокс. – Вместо тебя?

– Не знаю, – пожала плечами Селена. – Наверное.

– Я не питаю скрытых чувств к своей бывшей жене, – ответил он. – Мы всегда будем. Мы связаны. Мы с ней сотворили новую жизнь. А потом потеряли ее. Мы потеряли Элли. Так что тут нет ничего похожего на совместную опеку или что-то в этом роде. Но…

– Я поняла, – кивнула Селена, а потом тихо добавила: – Просто она красивее меня.

– Черт, Селена Джейкобс, ты самая красивая женщина из всех, кого я знаю, – нахмурился Нокс. Он потянулся к ней и провел кончиками пальцев по ее щеке. – Я давно не чувствовал себя так хорошо. И мне хорошо, несмотря на этот благотворительный вечер, который маячит на горизонте. Клянусь тебе, я не тоскую по своим отношениям с Кассандрой. Того человека, который был женат на ней, больше не существует. Мы с ней очень сильно изменились, но мы менялись не вместе, а каждый отдельно. Тут нет ничьей вины. Так получилось. Та женщина, которой теперь стала Кассандра, нашла себе другого мужчину. А тот мужчина, которым стал я, хочет быть с тобой. И больше ни с кем другим. Я даже не могу сравнивать вас. Не хочу. Ты – это ты. И так было всегда. Ты занимаешь особенное место в моей жизни, которое никто никогда не занимал.

Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, потому что слова Нокса очень напоминали признание в любви. Он обнял ее, и они вместе вышли из дома.

Селене казалось правильным, что она едет вместе с ним, чтобы почтить память его дочери. Раньше ей казалось, что у них не могло быть будущего и что их не могло связывать ничего, кроме секса и дружбы.

Но сейчас они оказались в каком-то другом пространстве, где все грани их отношений слились воедино и где ее чувства к Ноксу оказались такими большими, глубокими и настоящими. Раньше она думать не хотела о том, чтобы иметь мужа и детей, потому что, когда решала, что любовь не для нее, она представляла какого-то абстрактного мужчину. Своеобразную версию своего отца, которая со временем могла предать ее.

Но сейчас она была рядом не с абстрактным мужчиной. И уж в точности не с тем, кто был похож на ее отца.

Она встречалась с Ноксом.

Он был ее самым лучшим другом. Селена доверяла ему больше, чем кому-либо другому. И она не боялась его, не боялась любить его. Она нашла в Ноксе безопасное пристанище для всех своих чувств.

Но если она беременна от него…

Селена не знала, что ее ждет, не могла предугадать, как он отреагирует на эту новость. Нокс сказал, что больше не ищет серьезных отношений, но что, если у них будет ребенок?

Вдруг все показалось ей очень хрупким. Всего один миг покоя, который затем растворился.

Конечно, он обрадовался бы этому ребенку. Нокс оказался замечательным отцом, и речь шла не о том, что новый ребенок мог заменить ему маленькую девочку, которую он потерял.

Когда они вышли из машины перед гостиницей, их проводили внутрь.

Над входом в банкетный зал висел баннер, приветствующий гостей первого ежегодного благотворительно бала фонда «Дом Элли».

А на столике, стоявшем тут же, Селена увидела фотографию маленькой девочки. Красивой и белокурой.

С такими же серыми глазами, как у папочки.

Она лежала на лугу, подперев подбородок маленькими ручками, в окружении желтых и фиолетовых полевых цветов.

Сердце Селены мучительно сжалось, и ей стало трудно дышать. Она ухватилась за Нокса и, украдкой глянув на него, заметила, как он стиснул челюсти. Селена испытывала боль при виде этой фотографии и не могла представить, что чувствовал Нокс.

Он остановился на секунду, и Селена отвернулась, чтобы не смотреть, как он легко провел пальцами по изображению своей дочери. Ей не хотелось быть свидетельницей столь личного момента, то ли приветствия, то ли прощания.

Потом Нокс выпрямился и пошел дальше. А Селена прислонила голову к его плечу, и у нее создалось впечатление, что они поддерживали друг друга.

В зале было полно народу, но она сразу же заметила Кассандру. С тех пор как Селена видела ее последний раз, она сильно похудела, и ее плечи и ключицы казались какими-то заостренными. Но она оставалась такой же красивой, как и раньше. Кассандра всегда была потрясающей женщиной, и сегодняшний вечер не стал исключением. На ней было надето элегантное черное платье с приколотой на груди ленточкой.