подобных вариантов услуг и одолжений, о которых кто-то может вас попросить, существуют миллионы. Но в сутках нет столько часов, да и ваши старые кости не выдержат такой ноши.

Изредка помочь или выручить? Ноу проблемо! Однако если в вашем окружении есть те, кто злоупотребляет вашей готовностью прийти на помощь, будьте внимательны: вы не обязаны все время соглашаться на том лишь основании, что до этого уже оказали им услугу несколько раз.

Держите свою грыжу под контролем, ночь со среды на четверг – свободной, сумку от Kate Spade не испачканной спортивными носками бойфренда. Вам будет чрезвычайно просто дать ответ на большинство подобных просьб. Например:

Услуги, о которых вас могут попросить, а данная книга поможет вам от них отказаться:

• Вместе собрать мебель из ИКЕА.

• Стать попутчиками.

• Дотащить тяжелое оборудование, которое они «забыли».

• Подбросить до / из аэропорта.

• Пописать в стаканчик, чтобы пройти тест на наркотики.

• Принести свой гриль, ведь у них нет.

• Пожарить мясо на гриле, ведь они не умеют.

«Увы, никак».

«Не могу, дружище».

«Не в этот раз».

«Прости, но на этой неделе так много всего навалилось».

«Неа».

А как на счет больших, гигантских услуг, предполагающих большое, гигантское участие и жертвы с вашей стороны? Как, например… ну, прям, не знаю… помочь зачать ребенка[34]?

• Донорство спермы, суррогатное материнство и другие услуги из области планирования семьи.

Если кто-то попросит вас помочь зачать или выносить ребенка, то между вами, вероятно, имеют место довольно близкие отношения, которые позволяют не исключать подобной перспективы (или, по крайней мере, так думает просящий). Как бы то ни было, это вопрос деликатный. И если он огорошил вас, как правая грудь Джанет Джексон на шоу церемонии тридцать восьмого Суперкубка, вы можете ответить: «Это большая честь для меня, но все-таки мне нужно некоторое время, чтобы подумать». Далее, если вы все-таки решите, что ваши пловцы должны оставаться на своих дорожках или что ваш бассейн закрыт для посторонних, попробуйте один из этих доброжелательных ответов:

«Я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Однако после долгих душевных метаний я понял, что не готов к такой ответственности».

«Я, безусловно, хотел бы быть тем, кто поможет тебе обзавестись семьей, но я много об этом думал и понял, что не смогу по ряду причин. Я с удовольствием поделюсь ими, но пойму, если ты не захочешь вникать в них».

ЗАМЕЧАНИЕ: подобная риторика работает и в случае, если вас попросят взять опеку над чьим-то ребенком, если с родителями что-то произошло. Как ни странно, никто из моих друзей никогда не поднимал эту тему, но, как гласит девиз Береговой охраны США: Semper paratus (всегда готов)!

Эй, ты можешь купить что-нибудь по пути?

Тут дело вот в чем: если мне действительно по пути и просьба поступила до того, как я проехала то место, где находится магазин, а предмет просьбы – не что-то идиотское типа вязанки дров или емкости с живыми угрями, то без проблем. Но если это что-то крайне неудобно, опасно или просто абсурдно и особенно если этот кто-то всегда просит меня купить эту хрень в последний момент, то, простите, нет! Почему? Ох, я опаздываю и проехал аквариум пятнадцать минут назад. И к тому же моя машина полна хищных морских птиц. Прости, но может ты попросишь Сета? До скорого.

Преждевременный отказ

Суть занимательной и познавательной части каждой моей книги заключается в том, что я извлекаю опыт из своих косяков. И сейчас я поведаю вам Историю о Молитвах Верующих.

Представьте себе: Ирландия. Атлантика. Лето 2012 года. Мы с мужем проехали три тысячи миль, чтобы присутствовать на свадьбе коренной ирландки и одной из самых моих дорогих подруг по имени Луиза.

Насладившись первым «Гиннессом» на ирландской земле (не люблю укреплять стереотипы, но он там действительно лучше), мы пару дней поваляли дурака перед свадьбой.

И вот в один прекрасный вечер Луиза пригласила меня отправиться с ней по каким-то свадебным делам. Мы оказались в доме ее родителей, и я помогала Луизе подобрать вуаль и параллельно наблюдала за милыми лесными созданиями, скачущими по изумрудно-зеленой лужайке.

Все-таки в Ирландии стереотипы сильны.

И вот Луиза спросила меня, не хочу ли я завтра сказать несколько слов в церкви.

Странно, что она предложила мне встать во время церемонии и произнести что-то типа церковного тоста, тем более что она знает о моем отношении к Богу и всей этой церковной риторике.

Мне, конечно, следовало бы разобраться в вопросе подробнее. Но вместо этого я поспешно ответила: «О нет, не стоит».

В этот самый момент Луиза, слегка прищурившись, осторожно сказала: «Возможно, ты не совсем верно поняла. Я спрашивала, не окажешь ли ты мне честь прочитать одну из Молитв Верующих во время церемонии».

Вот так вот!

Слава богу, она дала добро моему восторженному да, ведь для моей дорогой подруги я готова на многое из того, чего обычно не делаю, включая церковные речи и поедание тонкой болтающейся ветчины, которую ирландцы зовут беконом.

Я с радостью сообщаю, что, со слов моего мужа, даже ни разу не ухмыльнулась стоя за кафедрой, несмотря на тот факт, что моя молитва желала молодым «топота маленьких ножек»[35].

Итак, дорогой мой читатель, это был ваш дружелюбный сосед-антигуру, который напоминает, что прежде, чем ответить отказом на просьбу об одолжении (да и вообще на любую просьбу), убедитесь в том, что вы понимаете суть вопроса.

Просто на случай, если вы:

а) действительно хотели согласиться

или

б) хотели бы отнестись к этому чуть по-другому.

Sláinte![36]

Эй, дружище, не подбросишь деньжат?

Раздавать деньги – это прекрасное времяпрепровождение и одно из моих любимых занятий. Мне повезло, что сегодня я в таком положении, когда могу себе это позволить с определенной регулярностью. Хорошие времена. Но это совсем не значит, что так будет всегда. И у меня есть свои причины так думать, как и у вас, полагаю. Быть может, вы можете помочь деньгами, но не хотите. Или хотите, но не должны этого делать. А может быть, вы не можете, не должны и при этом не хотите ничего объяснять. Туше.

Как вы уже поняли, меня мало волнуют ваши причины: вы – это вы. Но если у вас вдруг возникли проблемы с тем, чтобы дать в долг, пожертвовать деньги или отказаться от «выгодных» вложений, просто спрячьте свой