мне начать составление учебного плана, который гарантировал бы Максимилиану поступление в лучший колледж через семь лет».

Если вы студент.

«Понятия не имею, как я попал в Пенн, но, если вы позвоните в отдел кадров, я уверен, они скажут, кто им требуется».

Если вы электрик.

«Я, конечно, мог бы объяснить вам, как установить потолочный вентилятор, однако, если с вами что-то случится, это будет на моей совести, а моя страховая премия и так уже слишком высока».

Если вы музыкант.

«Слушай, парень, я не тот, кто тебе нужен. На Ютуб, вероятно, есть куча роликов, которые помогут тебе разучить “Лестницу в небо”».

Это были забавные примеры, которые выдумала на ходу, ведь я не съела на этом собаку. Конечно, с собственным жизненным опытом вы сможете на-гора выдать больше. Так почему бы вам не придумать и не записать для себя несколько таких готовых ответов в технике «Нет, до того, как выйду в свет»?

Возможности здесь безграничны – как в той беседе с Джеральдом из хора вашей тети, который, узнав, что вы дерматолог, начал предлагать вам выскочить на лестницу, чтобы глянуть на его родинку на спине, которая его тревожит.

И коль уж мы об этом заговорили, не будьте такими, как Джеральд.

Есть ли в доме врач?

Не так давно мне довелось подцепить стригущий лишай. Это жутко и неудобно, а еще немного страшно, особенно если не знаешь, с чем ты столкнулся. Чего я, собственно, и не знала до тех пор, пока не посетила настоящего, живого доктора, который меня осмотрел и выписал мне рецепт и которому я заплатила реальные, живые деньги за его услуги (между прочим, именно так я узнала, что стригущий лишай – скорее грибок, нежели что-то иное). Как если бы вы были спортсменом, и у вас был бы грибок стопы и страшный зуд из-за него: вот так же, только в других местах. Каждый день что-то новое.

Вы можете спросить, к чему я клоню (и справедливо спросите). Вам уже известна моя способность добираться до цели окольными путями.

Дело в том, что я лично знакома с несколькими врачами, и некоторые из них – мои друзья. Но неужели я кому-то из них писала по почте или отправляла фотографии моих кровоточащих ран для постановки диагноза и разработки протокола лечения? Нет! Конечно, нет. У меня были подобные мысли, но я решила, что мои друзья, которые так долго учились в мединститутах, в ординатуре, пахали по двенадцать часов в сутки на «скорой», чтобы стать теми, кем они являются сегодня, делали это не для того, чтобы быть моими личными теледокторами.

Так что, простите, нет. Моя книга о том, как помочь вам избавиться от неуместных и обременительных просьб об одолжении. Так что считайте это моим личным обращением в защиту тех друзей и товарищей-профессионалов, чей мозг вы можете захотеть вынести в следующий раз, когда встретитесь с ними на барбекю.

Это улица с двусторонним движением или типа того.

Могу я узнать твое мнение?

Переходим от профессиональных вопросов к личным…

Это могут быть простые и не требующие многого вопросы. Например, коллега Марша хочет взять у вас несколько образцов гранита, чтобы сузить выбор для своего ремонта на кухне. Или вы спросите меня, проводить ли вам день рождения в боулинге или в гавайском баре. Оба варианта хороши, но я голосую за горящие напитки.

Это могут быть более серьезные и сложные вопросы. Например, сестра ищет совета в выборе колледжа или подруга Анна думает, что ее младшей сестре пришло время бросить пить, и хочет обсудить с вами стратегию, как добиться этого.

Отношения строятся в том числе и на том, чтобы спрашивать и давать советы, быть рядом друг с другом в трудные времена. И даже участвовать в бесконечных цепочках сообщений с фотографиями из примерочной в Target, когда вы примеряете купальники, в которых выйдете на свет божий лишь в том случае, если как минимум три из четырех подруг отправят вам огненные смайлики.

Моя книга – не трактат против того, чтобы давать советы и делать одолжения. Очевидно, я и сама люблю давать советы, иначе мы бы с вами не разговаривали.

«Нет, черт возьми!» для тех случаев, когда вы не хотите, не можете или не должны иметь с чем-то дело.

Например, должен ли друг порвать с девушкой, на которой собирался жениться, притом что она топчет его сердце, как стекло, на их предполагаемой еврейской свадьбе? (Конечно, но он может не захотеть услышать такое от вас, да и к чему это, если они все равно поженятся?)

Должен ли не слишком сообразительный коллега увольняться, прежде чем узнает, поступил ли он в аспирантуру? Вероятно, нет. Однако вы бы предпочли не участвовать в принятии столь важных решений. К тому же он боготворит Эда Харди и, похоже, использует дезодорант AXE в качестве ополаскивателя для зубов.

А что, если родители захотят попробовать полиаморию? Что ты об этом думаешь, детка? Есть замечания?

УГРОЗА НАРУШЕНИЯ ГРАНИЦ: посадите своих овец под замок и сделайте себе одолжение, сказав «нет»! Вне зависимости от того, хотите ли вы избежать вмешательства в личную жизнь коллеги, или не желаете давать другу или члену семьи советы, которые лежат за пределами вашей зоны комфорта. Есть два пути:

ПАРИТЬ, КАК БАБОЧКА

Иногда, если вы сталкиваетесь с конкретной просьбой о личном совете, лучше дать расплывчатый, неопределенный ответ.

Например, если соседка по комнате спрашивает вас, стоит ли ей идти на конфликт с вашей общей подругой по поводу ночной неосторожности с чьим-то бывшим парнем в субботу, вы можете захотеть остаться в стороне от этого. И вот возможные ответы:

«Не думаю, что я – тот человек, который должен давать тебе советы».

«Все зависит от тебя».

«Я даже не знаю, что тебе сказать».

ЖАЛИТЬ, КАК ПЧЕЛА

В некоторых случаях для всех будет лучше, если вы выскажете жесткое «нет» в связке с причиной:

«Я не могу указывать, как тебе поступить в этом случае, потому что не понимаю всех деталей».

«Я не должен думать об этом потому, что у нас с тобой разные взгляды на один и тот же потенциальный результат».

«Я не хочу высказывать свое мнение потому, что оно может стать причиной нашей ссоры».

Помните, что я сказала во вступлении к этой главе? Отказ сделать одолжение (в том числе вмешаться в чьи-то дела) не делает вас плохим. Таким образом, вы имеете возможность честно и вежливо избежать развития данной линии диалога.