«Кинтсев Анал», – вспомнив детскую забаву – игру в перевертыши, мысленно ответила Рафу я.

«Какое странное имя. Но вам идет, прекраснейшая, – кажется, я мысленно поперхнулась. – Могу составить вам компанию в полете?»

«Да. Правда, недолго, у меня много дел», – постаралась как можно уклончивее ответить я.

Мысленное общение. Улет, что еще сказать.

В это время в кабинете ректора разгорелся нешуточный спор.

– Ррагр, почему это ты можешь забрать студента из университета, а я нет? На каком основании? – орал вышедший из себя эльф.

– Хотя бы на таком, что ректор этого университета – мой подданный! – не менее экспрессивно отвечал демон.

– Сейчас я подданный Империи Четырех Драконов, ваше императорское величество, – вклинился в спор ректор. – К тому же, даже если допустить, что я согласен отпустить ее с вами на время, Вест не сможет покинуть университет, пока не будет допущена к Книге Знаний. А разрешение на доступ дается после первой сессии, то есть через три месяца.

И ректор развел руками, показывая, что тут он бессилен.

– Значит, нужно, чтобы она открыла Книгу раньше! – бескомпромиссно рубанул демон.

– Это невозможно! Она не выдержит напора Книги и может лишиться разума, – судорожно ответил детракон. – А Лана – весьма перспективный маг, мы не можем так рисковать ею!

– Что ж, – прищурился демон. – Значит, ищи способ!

Сказал и исчез. Император эльфов тем временем задумчиво проговорил:

– Какой-то нездоровый у него интерес к этой студентке. Что же знает он, чего не знаем мы?

– Не понимаю, ваше императорское величество. Но Вест действительно перспективный маг, – вновь развел руками ректор.

– Сам выясню, – тихо сказал эльф и, не прощаясь, скрылся в воронке из листьев, которые после исчезновения эльфа мягко опустились на пол.

Рафантер ди Траз меня достал! Мысленно и физически. Он умудрялся ежеминутно отвешивать ничего не значащие комплименты и как бы невзначай касаться то крылом, то хвостом. Один раз вообще гребень прикусил. Я разозлилась, сильно! Оказывается, у драконов (а может, это только у меня) гребень – это аналог человеческих волос. Ненавижу, когда касаются волос без моего разрешения!

Сильно двинув нахалу хвостом по морде, устремилась к озеру. Приземлилась. Задумалась, как быть. Рядом сел Рафантер. Рыкнула на него, чтоб не приближался. Он замер, потом начал двигаться ко мне боком, как заправский омоновец. Сделает шаг-другой, остановится, потом опять начинает движение.

«Перевоплощаться при нем не резон, когда я в человеческом обличье, он сильно на меня давит, – размышляла я, так же боком отдаляясь от дракона. – Как же быть?» – Только задала себе этот вопрос, и рядом с нами материализовался парень из моего мира, тот, из четверки, с красной бородой.

– О, какие игры, – восхищенно произнес он, задирая голову, чтобы посмотреть на нас. – Третьим возьмете?

Рафантер напрягся, остановился. Задумался на мгновение и как дыхнет пламенем в парнишку…

Я не поверила своим глазам, когда увидела, как из пламени выходит в горящей одежде мой знакомый незнакомец. Небрежным жестом скидывает остатки обгоревших лохмотьев с тела, и через секунду рядом с нами появляется огромный дракон. Рафантер против него – так, подросток пубертатного периода. Новый дракон покрасовался передо мной огненной (нет, она реально горела) шкурой, отвесил подзатыльник Рафу и только после этого начал мысленный разговор.

«Совсем страх потеряли без своих богов? – медленно прошипел дракон. – Пшел отсюда!» И плюнул в обалдевшего Рафантера огнем. Тот, не успев увернуться, исчез в огненной воронке.

А я слегла обалдела. Как это «своих богов»? Дракон повернул морду в мою сторону, мгновение – и мы уже люди.

– Интересно, почему ты так выглядишь, Лана? – начал с дразнящей интонацией дракон.

– Прогуляться захотелось. Представьтесь, пожалуйста, – попросила я, ведь вежливость – наше все.

– Огас, один из четырех драконов – основателей империи, – мягко проговорил этот донжуан, присмотрелся ко мне, подошел и понюхал даже. Нахал! – А ты уникальна, знаешь об этом?

– Догадываюсь. Я вас видела перед тем, как попасть в этот мир. Верните меня обратно.

– Не могу пока… – уже откровенно урча, ответил дракон. – Честно говоря, с каждой минутой общения с тобой и не хочу этого делать, даже если б мог. То, что у тебя получилось обратиться в драконицу, – невероятно! Ты даже пахнешь как драконица, и желания вызываешь соответствующие…

Я попятилась. Вот ни разу не улыбалось мне с животным брачные игры устраивать! Мне бы еще разобраться, что такое с Владисом было и к каким из полукровок относится сам Владис.

– Хм, интересная интерпретация ситуации. Только драконы не животные, просто у нас специфическая направленность магии, – ответил на мой невысказанный протест Огас. – А образ мужчины-тэльта из твоей памяти… С ним все в порядке будет через какое-то время.

Тут дракон все же сцапал меня в свои объятия. Я нервно выдохнула. По мне, так ему лет двадцать, ну двадцать пять с натяжкой. Малолетка! Меня всегда привлекали более взрослые мужчины.

– Три тысячи восемьсот пять лет мне, если это столь занимает тебя, – наклонившись к моему лицу, выдал дракон.

Я смотрю, ему вообще нравится монологи толкать.

А по морде лица не скажешь, что такая развалина передо мной. Что же делать? Я лихорадочно перебирала варианты бегства. Дракон тем временем обхватил мое лицо руками и начал притягивать к своему. Я, затаив дыхание, смотрела в его глаза. Зрачок дракона удлинился, стал затягивать, гипнотизировать.

Миг тянулся бесконечность, вот я вижу свое испуганное отражение во вспыхнувшем огнем вытянутом зрачке, вот уже понимаю, что не хочу того, что сейчас может произойти.

«Как же я хочу стать маленькой и юркой!» – отчаянно пожелала я. И желание исполнилось. Я превратилась… А в кого я, интересно, превратилась?

Лицо Огаса стало невероятно больших размеров. Зато взгляд больше не гипнотизирует. Дракон в изумлении смотрит на меня, и я успеваю увидеть свое отражение в его глазах. Я птичка! Колибри?!

«О да!» – и я рванула в сторону университета, пока хвостатый не очухался.

В несколько минут долетела до универа и ступила на парадную лестницу уже человеком. Сделала несколько шагов и тут поняла, что не добралась до двери, как должна была. Я застряла в межпространстве древнего артефакта.

«Ну здравствуй, маг грез! Решил с тобой еще раз пообщаться», – услышала я голос Лестницы.

– Здравствуйте. Что-то случилось? – вежливо спросила я, уже успев отдышаться от быстрого полета.

– Да, тебя ищет декан Ри Грей, попросил тебя к нему доставить, – ответил флегматично артефакт.