Неравенству доходов между низшими и высшими слоями общества соответствует и больший разрыв в знаниях и профессиональных навыках американцев в сравнении с европейцами. Об этом свидетельствуют данные по уровню достижений учащихся разных стран в грамоте, математике и естественных науках, собранные Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Разница между результатами американских граждан из высшей и низшей четверти выборки по СЭС составляет почти целую величину стандартного отклонения. В скандинавских странах этот разрыв составляет менее ⅔ СО. Это отличие преимущественно обусловлено лучшими результатами скандинавов, относящихся к нижней четверти социально-экономической выборки. Разрыв в навыках чтения и математике между бедными и обеспеченными слоями населения США больше, чем в 22 индустриальных странах, где проходил сбор данных. Еще более заметна разница между США и Южной Кореей: в последней результаты для нижней и верхней четверти выборки отличаются всего лишь на величину от 0,1 до 0,2 стандартного отклонения.

Фактически разрыв в академических достижениях между наиболее и наименее обеспеченными четвертями населения США аналогичен скорее таковому в развивающихся, чем в развитых странах.

Есть все причины быть уверенными в том, что разрыв в показателях IQ и образовательного уровня в США был бы сокращен, если бы удалось повысить уровень доходов беднейшей части населения. Низкие доходы связаны со множеством проблем, в том числе с плохим питанием и здоровьем, разрушительным воздействием частых переездов, неверием в ценность образования... Возникает заколдованный круг, в котором низкие доходы ведут к меньшим академическим успехам молодых американцев из менее благополучных слоев, что, в свою очередь, снижает их ценность на рынке труда, а это ведет к дальнейшему снижению СЭС.

Короче говоря, если мы хотим, чтобы бедные стали умнее, мы должны придумать, как сделать их богаче.

Но есть другие факторы, вносящие вклад в разрыв между показателями, и их нелегко устранить с помощью денег. Они связаны с практикой воспитания у представителей низших слоев общества, которая ограничивает возможности познания дома и затрудняет их в школе. В общем, речь идет о когнитивной, или познавательной, культуре.

Люди более высокого СЭС начинают готовить своих детей к жизни в современном мире с самого раннего возраста. Уже с колыбели родители развивают младенца так, чтобы сформировать у него аналитическое мышление, которое понадобится ему в будущем для успешной карьеры специалиста в какой-либо области или управленца высшего ранга. Люди более низкого СЭС не стремятся вырастить генеральных директоров компаний или докторов медицины; они растят детей, которым предстоит стать рабочими, и в жизни им будут нужнее сговорчивость и привычка к дисциплине — качества, ценимые работодателями, не нуждающимися в критике и оценках со стороны подчиненных.

Психологи из Канзасского университета Бетти Харт и Тодд Риели провели масштабное исследование различий в вербальном поведении в семьях белых людей с высшим образованием, белых и черных рабочих и чернокожих безработных. В течение многих часов они наблюдали за детьми и родителями у них дома. В этой главе я сосредоточусь на различиях между семьями профессионалов и рабочих.

В семьях профессионалов в целом разговаривают с детьми больше, чем в рабочих. Мать погружает ребенка в океан слов, комментируя устройство мира, делясь собственными воспоминаниями и эмоциями, узнавая, что ему нужно и что для него интересно. Родители-рабочие не просто меньше разговаривают с ребенком; они преимущественно обращаются к нему в командном тоне, который вряд ли стимулирует стремление к знаниям. В образованных семьях ребенка вовлекают в беседу за обеденным столом, часто побуждая его высказывать свое мнение об обсуждаемом предмете и одновременно знакомя с новыми словами и понятиями. Напротив, в рабочих семьях обычно принято считать, что ребенок не может и не должен интересоваться тем, что обсуждают родители, и «встревать» в их разговоры.

Родители с высоким уровнем образования произносят, обращаясь к ребенку, примерно 2000 слов в час, а родители-рабочие — примерно 1300. К трем годам ребенок в семье слышит около 30 миллионов слов, а в рабочей — около 20 миллионов. В итоге — значительная разница в словарном запасе. Трехлетний ребенок родителей-профессионалов употребляет приблизительно на 50% больше слов, чем его ровесник из семьи рабочих.

Кроме того, родители различаются по характеру эмоционального контакта с ребенком, что, скорее всего, также влияет на развитие его интеллектуальных интересов и познавательные достижения. Соотношение между выражениями укора и одобрения в адрес ребенка в семьях высокого СЭС составляет 1:6. В рабочих семьях на каждое родительское замечание приходится всего лишь два одобрительных комментария. От степени эмоциональной поддержки со стороны родителей зависит успех интеллектуальных открытий ребенка и его уверенность в себе — и в этом отношении дети профессионалов оказываются далеко впереди.

Многое о взаимосвязи классового положения семьи и готовности детей к учебе и жизни в школьном коллективе стало известно благодаря классическому исследованию по социализации антрополога Ширли Брайс Хит. Хит в течение многих месяцев изучала в одном из городов Северной Каролины семьи разного СЭС: белых представителей среднего класса (в которых либо отец, либо мать быть учителями), белых рабочих (в большинстве из которых отцы трудились на местной текстильной фабрике) и чернокожих рабочих (преимущественно работавших на фермах, на фабрике, а также живущих на пособие по безработице). Хит в буквальном смысле жила вместе с семьями участников исследования, проводя наблюдения днем и ночью и сопровождая детей в школу. Она обнаружила существенные различия в занятиях трех групп, связанных с грамотностью, а также в их подготовке к начальной школе. Хит проводила свое исследование в конце 70-х годов XX века, и в нем принимало участие небольшое количество семей, живших по соседству; однако полученные ею результаты о различиях в воспитании в семьях разного социально-экономического положения подтверждаются и современными исследованиями — с большей величиной и разнообразием выборки. Далее я буду опираться как на результаты исследования Хит, так и на недавнюю работу Аннетт Ларо.

В семьях среднего класса детям гораздо больше читают. В их домах всегда много детских книг. Родители начинают читать детям вслух с шести месяцев, как только ребенок способен приподняться, чтобы посмотреть на книжку. При этом родители в семьях среднего класса читают детям не только ради развлечения, но и поощряют ребенка устанавливать связь между содержанием книги и реальным миром. Они намеренно соотносят прочитанное с объектами и событиями, окружающими ребенка в повседневной жизни («У Билли есть черненькая собачка. Ты знаешь кого-нибудь, у кого тоже есть черненькая собачка?»; «Это малиновка. Где мы с тобой читали про малиновку? Что малиновка кушает?»). Родители также стараются развивать у ребенка способность анализировать прочитанное («А что будет потом? Что девочка хочет сделать? Почему она хочет так поступить?»).