Мой куратор, опекун и непосредственный командир. Весела, умна, находчива, умеет находить общий язык с любыми людьми. На службе — образец профессионализма, дома — локальное проявление раздолбайства. Любит пиво, но не законченная алкоголичка. В бою предпочитает действовать нестандартно, но крайне авантюрно и недисциплинированно. Единственная выжившая из состава антарктической экспедиции КРАФТ, изучавшей найденного во льдах Каина.

В чем ее главная проблема? Неуверенность на личном фронте, пожалуй… Любит некоего Каготару Тайхо, но быть с ним не может. Или не хочет? Я так до конца и не понял этот момент, и тут я, увы, не советчик — опыт общения с противоположным полом у меня крайне мал. Ладно, что-нибудь попробуем все-таки придумать, не знаю как, но попробуем… Главное, чтобы не так, как в оригинале все кончилось, то есть чтобы Мэнэми не погибла при штурме штаба института КРАФТ…

Далее. Командующий Генро Ишида.

Мой отец, глава КРАФТ и непосредственный организатор Второго Катаклизма. Крайне одиозная и неоднозначная личность. Ради воссоединения с погибшей женой фактически устроил конец света, в ходе которого на Земле оказалось разрушено все, построенное руками людей, а сами люди в количестве пары-тройки миллиардов расплылись одним большим океаном CL. Что еще можно сказать против Генро? Абсолютно бессердечный ублюдок, которому нет никакого дела до собственного сына, а весь интерес, проявляемый им к Синтаро, сводился к «пилотируй „Дефендер“ или вали отсюда на хрен». Зашибись, да? А уж о том, чтобы хотя бы по-человечески поговорить с сыном, даже и речи никогда не заходило…

Почему? Если честно, я просто думаю, что сам Генро этого боялся и, подобно Синтаро, постоянно убегал от своей проблемы. Чем не версия? Отец… Да, пожалуй, что могу называть его отцом — для меня это несложно, сам-то я тоже без отца вырос и даже особо и не интересовался наличием где-то на планете этого биологического объекта… Так вот, отец, в принципе, не такой уж и плохой человек. Жесткий — да, беспринципный — да, ни перед чем не останавливающийся — тоже да. Но чем-то мне такие люди даже нравятся, быть может, из-за того, что мне этих качеств всегда недоставало…

Так, ладно. Хватит уже характеристик, перейдем уже к конкретным мероприятиям.

Что будем делать? Однозначно, сотрудничать — враг, планы которого уже известны, не столь страшен, как какой-то неизвестный. Как сотрудничать? Прикрываясь маской маньяка-солдафона, двигаться вверх по карьерной лестнице, получая доступ к новым уровням воздействия на других людей. Ну и попутно не забывать выполнять нужные приказы и опережать глупые. И как венец — остановить Второй Катаклизм или же заставить Генро отказаться от проведения оного…

Так, кто у нас еще там есть из больших шишек? Так, доктор Аякс…

Итак, доктор Рэйчел Аякс.

Руководитель научного отдела, в прямом и переносном смысле — светлейшая голова КРАФТ. Любовница Генро, но как этот факт может мне помочь, даже и не знаю. Занимается разработкой всего самого нового и секретного, вроде самих «Дефендеров» и «призраков» — пакета программ для беспилотного применения «сарков». В курсе большинства секретов Конторы, человек очень даже полезный. В оригинальной истории погибла от руки Генро, когда попыталась остановить его коварные черновластелиновские планы. Ее гибель тоже нужно как-то предотвратить, а то потомки не простят нам потери столь блестящего ученого…

Пошли дальше. Заместитель командующего Киро Могами.

Пожалуй, самый здравомыслящий из всей честной компании. Кажется, испытывал некую симпатию к Юки Ишиде — моей матери, к Генро поначалу относился с недоверием, но позже стал его самым верным помощником. Как-то бы и с ним нужно наладить контакт — в качестве главы КРАФТ он смотрится куда как лучше бати. А вот как это сделать-то?

Некто Каготару Тайхо.

Лицо с неопределенным статусом. Вроде бы сотрудник ГЕЙСТ… Или все-таки КРАФТ? Или вообще ООН? Зараза, не помню… Ну, не особо впечатлял меня сей персонаж — у меня были другие любимые герои. Так, так, так… Что там о нем я еще помню? Агент ГЕЙСТ в КРАФТ и одновременно агент КРАФТ в ГЕЙСТ, работающий под личиной агента ГЕЙСТ в КРАФТ…

ААА!!! Спасите меня кто-нибудь, мой мозг разрывается! Как же я всегда ненавидел все эти шпионские игрища и хитросплетения интриг! То ли дело — открытый бой… Так, стоп, вояка хренов. Что с Каготару-то будем делать, он же вроде как на нашей стороне? Наводить мосты? Нам человек, посвященный во все эти заговоры, ой как пригодится…

О, Боже! Контакты, мосты — чего я тут напланировал-то? Мостостроитель-связист недоделанный…

Хорошо, хорошо, переходим к десертным блюдам — моим собратьям по несчастью, сиречь пилотам.

Тодо Судзуки.

Первоначально мой враг, потом мой друг. Здесь первая стадия была успешно преодолена, но вторая еще не наступила. А нужно. Ненавижу навязываться, но команда Детей должна быть максимально уравновешенной и сплоченной. Что там еще о Тодо известно? Пилот (крайне недолго) Д-03, который был захвачен каким-то там по счету Апостолом, из-за чего третий «Дефендер» пришлось уничтожать. Руками Синтаро, между прочим, хотя и по командам «призрака». В результате этого Судзуки получил тяжелые ранения — ногу потерял, что ли, или руку, или все вместе… Короче, этот момент я плохо помню. Так, ладно. Что будем с ним делать? Дружить — это раз. Попытаться спасти в бою или предотвратить заражение Апостолом — два. И если с первым пунктом особых трудностей возникнуть не должно, то вот насчет второго есть проблемы. Не знаю я, когда и при каких конкретно условиях Д-03 была захвачена Апостолом, так что, видимо, просто придется внимательно следить за новостями относительно новых «сарков».

Канаме Найзен.

Необычайно мутный тип. Кажется, латентный (или не совсем?) гомосек, да еще и к тому же семнадцатый Апостол. Прислан прямиком от ГЕЙСТ, но отчего-то отказался проводить Второй Катаклизм собственными силами, вместо этого нанеся и так не слишком уравновешенному Синтаро глубокую душевную травму. «Убей меня!» — это как раз то, что доктор Ишиде-младшему прописывал. Придется с ним держать ухо востро, контачить, но все время носить в кармане ствол или «перо». Так сказать, во избежание.

О, кстати, я о ГЕЙСТ-то совершенно забыл же!..

Итак, ГЕЙСТ, или же в оригинале GEIST, — «дух» в переводе с немецкого. Мировая закулиса, совет странных людей с совершенно идиотскими планами. Имея власть над миром, они только и делают, что стремятся этот самый мир уничтожить. Странные они какие-то, и их глава — некий Зиверс, тоже зело странен… Или же они своим приказом об атаке штаб-квартиры пытались остановить проект Возвращения? Нет, это меня уже куда-то не туда понесло — ведь необходимых для процесса серийных «Дефендеров» именно они прислали…

Вот с ГЕЙСТ мне ни при каких раскладах потягаться не выйдет — если уж они смогли пропихнуть приказ об атаке японской армии, то меня они раздавят и даже не почешутся. Тут нужен принципиально иной уровень…

Так, что-то я совсем уж отвлекся. О чем я? А!.. Пилоты!.. Хм, да их всего-то двое и осталось… Вернее, две.