Дружбы, правда, ни с кем не возникло, но это ни Настю, ни Ромку совершенно не тяготило. В банке с пауками какая дружба, если тут каждый сам за себя и каждый так и норовит сделать товарищу гадость? Да еще и воспитатели за дружбу могли жестоко наказать, так что рисковать и заводить приятельские отношения решались немногие. Разве что самые старшие, которых даже воспитатели побаивались.

Они по-прежнему, как и раньше в школе, держались друг друга, но научились постепенно осторожничать и скрытничать. Встречались в укромных уголках запущенной территории, подолгу говорили, спорили. Было ясно, что сидеть тут до бесконечности невозможно, что этак можно постепенно опуститься и превратиться во что-то типа Вовчика или, что еще хуже, Кота-Ученого, а вот этого совершенно не хотелось. Совсем…

Для бесед, впрочем, времени осталось очень немного.

Детский дом жил согласно довольно строгому распорядку. Подъем в семь, проверка спален, завтрак, и к восьми – на занятия. Тупее этих занятий Ромка ничего и придумать не мог, но пришлось привыкнуть сидеть и делать вид, что выполняешь то, что задавали – иначе от учителя могло и прилететь. Русский язык – длинные бестолковые упражнения, которые следовало переписывать из учебника в тетрадь, литература – унылое чтение вслух по очереди все сорок пять минут занятия, математика – с которой справился бы и третьеклассник, и труд, на котором мальчики изучали столярное и слесарное дело, а девочки – устройство швейной машинки по обшарпанной картонной схеме, потому что ни одной работающей машинки в детдоме не имелось. После уроков классы отправлялись на огород и на кухню, полоть, поливать и помогать Коту-Ученому с готовкой обеда и ужина. После обеда полагался еще один урок труда и урок военной подготовки, вот только чаще всего ни одного из этих уроков не было. Трудовик после обеда любил принять на грудь горячительного и ложился спать, а военрук почти каждый день уезжал вместе с завхозом в город, чтобы добыть для детдома хоть что-нибудь, поэтому уроки НВП проводил пару раз в неделю от силы. И это было обидно, потому что единственным человеком, который нравился, был именно он.

* * *

Курочкин Валерий Николаевич, в обиходе – КВН, оказался дядькой толковым, веселым и действительно дельным. Всё его «хозяйство», как он называл свой кабинет и два склада, было всегда отдраено до блеска и содержалось в образцовом порядке. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: до складов и стрельб из пневматических винтовок КВН допускал лишь тех учеников, которым почему-то доверял, остальным же приходилось довольствоваться теорией и всякой мелочью типа укладки аптечек, проверки противогазов и ползаньем по-пластунски под натянутой между стульями суровой ниткой.

– Жопу втяни, охламон! – покрикивал КВН, когда кто-нибудь из мальчишек задевал нить и стулья начинали угрожающе покачиваться. – Развалился, как тюлень на пляже!.. Всё, прострелена жопа твоя, пошел в конец строя. Следующий!

Занятия у КВ На были необременительными и чаще всего проходили весело, да и не держал КВН никого больше двадцати минут. Поползали, посмотрели что-нибудь, освежили немножко немудреные знания – и свободны. «Любимчики», однако, оставались. Брали вязкие соломенные мишени, пневматики, противогазы, аптечки и шли за здание детдома, на физкультурное поле. Тренироваться. Тренирующихся было немного, полтора десятка, и к ним отношение у КВНа было совсем иное.

Сначала он устраивал ученикам небольшую пробежку, причем с выкладкой – пояс, на котором висели противогаз и аптечка, и незаряженная пневматика на плече. Пока дети бегали, он ставил у покосившихся футбольных ворот мишени и шел в ближайшие кусты проверять, не забрел ли кто случайно на линию выстрела: к безопасности у него было особое отношение.

Потом начинались сами стрельбы. Мишени КВН привозил из ближайшей военной части, печатные, и каждый раз на них было разное. То – голова солдата в непонятно какой каске. То – стилизованный танк. То – самолет. То просто концентрические круги и цифры. «Десятка», правда, присутствовала на всех мишенях. Каждому стрелку КВН выдавал по десять пулек: три – стрельба лёжа, три – с колена, три – стоя, и один выстрел – «призовой», как больше нравится.

Потом стреляли.

Мишеней у КВ На имелось четыре, на складе, правда, было, по слухам, два десятка запасных, но КВН их никому не показывал, поэтому мишени экономили – после стрельб выковыривали оттуда завязшие пульки. Стреляли долго, почти полчаса, слушая наставления: как правильно лежать, как правильно во время выстрела дышать, как плавно нужно спускать курок. Отстрелявшись, собирали мишени, винтовки и шли обратно в класс. Нужно всё было разложить по местам, винтовки почистить и поставить в сейф, класс прибрать. В общем, хорошая и надежная военная дисциплина, которой, судя по всему, многим в детдоме недоставало.

Ромка и Настя попали на занятия к КВ Ну через две недели после того, как очутились в детдоме. Отсидев положенное время, они с удивлением увидели, что больше половины занимающихся собирают учебники и отправляются по своим делам. Ромка, глянув на это, пожал плечами, Настя тоже. И они остались сидеть за своей партой, ожидая продолжения.

– А вы чего? – удивился КВН, заметив, что они не ушли. – Свободны. Идите.

– Но другие-то остались, – осторожно возразил Ромка.

– И что?

– Можно нам тоже остаться? – спросила Настя.

– Зачем?

– Так урок еще не кончился…

КВН посмотрел на них с интересом.

– Ну а я отпустил с урока-то, – добродушно усмехнулся он. – Пошли бы, побегали.

– Так не положено, – решился Ромка.

– Почему?

– Потому что положено весь урок, до конца.

КВН задумался. Хмыкнул.

– Ну, оставайтесь тогда, – предложил он. – Стрелять умеешь?

– Смотря из чего. – Ромка встал. – Пистолет считается?

– Смотря какой, – поддел его КВН. – Модель?

– «Арктик-170» и «Витязь». – Это оружие хранилось у Кира, его брали с собой в поездки, и иногда, очень изредка, по словам Скрипача, «охотились на консервные банки».

– Не знаю таких, – пожал плечами КВН. – «Терьер-84»?

– Не знаю такого, – с сожалением ответил Ромка.

– Гм… Автоматическое оружие?

– Многозарядная пневматика «Гелекси Страйк».

Пневматику держал на даче отец Насти. Тоже «охотился на банки». Им с Настей за всё время пневматика досталась раза четыре или пять, на часик, причем под надзором. Прицел у неё был сбит, и первый раз, пока пристреливались, баллончик со сжатым воздухом кончился…

– Что еще за зверь?

Ромка принялся объяснять. КВН задумчиво покивал.

– Ясно, знаешь, – подытожил он. – Торгачев, да?

– Ага.

– Ну, ладно. Значит, так. Если хорошо себя проявите, оставлю в группе. Если нет, попрошу на фиг отсюда. Ясно?

– Ясно.