- Стой на месте! – крикнула она Жене. – Стой, пока я платье не сниму!

- Рыжик, оно ведь не свадебное, почему мне нельзя его увидеть сейчас?

- Я хочу, чтобы ты впервые увидел его на празднике!

- Ладно, ладно, я понял. Собираешься поразить меня своей красотой?

- Именно, – сказала Рита, выглядывая из своей комнаты.

Сейчас Рита смотрела на это платье, не понимая, нравится оно ей или нет. Но надеть его все-таки хотелось. И даже под те самые туфли, которые подарил Ковалевский.

Катя права. Если она пропустит свой выпускной из-за Жени, то позже не простит себе этого. Пусть увидит ее в вечернем платье и охренеет, пусть пожалеет, что так поступил!

Артем приехал на выпускной к младшему брату «пустить слезу ностальгии по своим школьным годам». В толпе парней в праздничных костюмах с галстуками яркий брюнет в потертых джинсах и ядовито-синих кроссовках не остался незамеченным.

- Так, бро, кому из них есть восемнадцать? – спросил Артем у брата, попутно улыбаясь кому-то из выпускниц. Тема опять находился в статусе холостяка, так как недавно расстался с той самой девушкой, которую приводил к родителям на Новый год.

Под смех Антона Женя карикатурно закатил глаза.

- Боже, существует ли девушка, которая усмирит моего брата? – Женя задал вопрос куда-то в пустоту.

- Конечно, существует, – моментально ответил Артём. – Я просто ещё своё не отгулял. А вот лет через пять разрешаю тебе сказать: «Все, брат, иди и женись».

Через минуту в школьном коридоре, до отказа набитом выпускниками, их родителями, возлюбленными и друзьями, появились Катя и Рита. Разумеется, Катя сдержала своё обещание и по пути в школу прихватила подругу. Девчонки выглядели шикарно. Катя в струящемся нежно-голубом платье длиной до щиколотки и с аккуратной прической смотрелась не менее эффектно, чем Рита в ее платье, подчеркивающем яркий цвет волос. Ни на кого не обращая внимания, Катя уселась на стул в холле и спокойно начала переобуваться: девушка пришла в кедах, а туфли на каблуках взяла с собой. Рита стояла рядом с ней, всячески стараясь не смотреть в сторону бывшего молодого человека.

- Жень, твоя Ритуля… – начал было Артём.

- Она уже не моя. Мы расстались два дня назад.

- ***, — Артём крепко выразился. – Мелкий, ты чего? Куда вся твоя любовь делась?

- Бро, ну не сейчас, пожалуйста.

- Ладно, но потом ты мне объяснишь, какого хрена ты делаешь. А это ее подруга, которая была влюблена в тебя, Рубас? – Артём обратился уже к Антону и едва заметно указал на Катю.

- Да, и представь себе, мы сейчас вместе.

Артём похлопал Рублева по плечу.

- Ты наконец-то прозрел! Влюбился что ли?

- Да я не знаю, возможно. Она ничего такая.

- Ничего такая? – удивленно посмотрел на него Артём. – Прохлопаешь своё счастье, Антох. Достанется эта кошечка кому-нибудь другому.

- Ага, какому-нибудь ценителю женской красоты, как ты, – вмешался в разговор Женя.

Старший брат лишь подмигнул ему, ничего не сказав. Антон отделился от парней и подошёл к Кате, а Женя, с трудом отрывая взгляд от Риты, заметил стоящую недалеко от них Виталину.

- Помнишь, я тебе про классуху говорил? – спросил он у Артема. – Вон она.

- Мелкий, вы тут шикуете! И девчонки в классе красивые, и классуха что надо. Кстати, ты ведь уже большой мальчик? Ну что же. Пора раскрыть тебе секрет. Я... знаком с ней.

- С Виталиной? Что-что? Ты прикалываешься?

- Нет, я правда познакомился с ней однажды, – улыбаясь, сказал Артем. – Чисто случайно. Она крутая, да? Мне сразу понравилась.

- И как же она не поддалась твоим чарам? – удивленно спросил Женя.

- Нашлись причины. Значит, так надо*. Вот были бы такие преподши, пока я учился… А то одни грымзы попадались.

- Твоя любимая ещё здесь, Тамара Алексеевна, смотри, справа от нас.

- Я бы с удовольствием побесил ее и сейчас, – Артём сделал лицо заговорщика. – Не хочешь покурить в туалете на первом этаже?

- Серьезно? Ты же давно не куришь.

- Ради такого дела снова закурю.

Попытка братьев нарушить школьные правила была нейтрализована, когда Женю позвала Виталина. Он пожал плечами, успев сказать брату «не судьба», и направился к своему классному руководителю.

- Скажи мне, пожалуйста, почему Маргарита наотрез отказывается заходить вместе с тобой в актовый зал? – спросила Вита у своего без пяти минут выпускника. – Мы же ещё два дня назад все отрепетировали.

- На тот момент я был ее парнем, а теперь я придурок, извините за прямоту, который ее бросил за пару дней до выпускного.

- Женя! – Виталина была действительно удивлена и огорчена. – Не могу поверить! Что у вас произошло?

- Помните, вы когда-то сказали мне, что нам ещё только предстоит повзрослеть? Кажется, эта ваша взрослая жизнь мне сразу подзатылок отвесила.

Виталина тяжело вздохнула.

- Мне очень жаль, что у вас так вышло. Но знаешь, если что-то должно произойти, оно и произойдёт. А если ты захочешь это исправить, впереди целая жизнь.

- Вы вот всегда знаете, что сказать в нужный момент, — с полуулыбкой ответил Женя. – Я буду скучать по вам, Виталина Сергеевна. Вы настоящая. Это то, что я больше всего ценю в людях.

А вот Виталина широко улыбнулась ему, после чего перевела взгляд и на других ребят из класса.

- Пока я училась в университете, несколько раз работала вожатой в лагере. И каждый год я сравнивала свой новый отряд с тем, который дали мне в первый год работы. Потом психолог из педотряда объяснила мне, что это нормально. Первые дети всегда любимые, так она и сказала. Я очень люблю вас. Не всем учителям везёт с классом. Но видимо, я насобирала много плюсиков в карму, и мне зачлось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Определенно, – мило ответил ей Ковалевский.

*история описана в книге «(не)правильная училка»

***

Женя с пониманием воспринял отказ Риты появиться с ним под ручку в актовом зале. Он занял место рядом с Виталиной, успев подумать, что это даже немного символично. Но все равно постоянно выискивал глазами Риту, которая была в тот вечер невероятно красива, но по понятным причинам очень грустна.