- Привет, Рит, ты здорово выглядишь, – сказал он, внимательно разглядывая девушку.

- Ну привет, Ковалевский.

Она не видела Женю все эти пять лет, и сейчас поняла, что ей безумно не хватало его взгляда и его улыбки. Но признаваться в этом не собиралась. Наоборот, ей больше всего на свете хотелось показать, что она совершенно равнодушна к нему.

- Как жизнь? – продолжила Рита, задавая вопросы безучастным тоном. – Где работаешь?

Два года, начиная с десятого класса, Женя был курьером сети книжных магазинов, владельцем которой являлся его папа. А потом поступил на экономический факультет, как и его родители. Единственным, кто избежал работы с финансами в этой семье, был Артём. Женя когда-нибудь в будущем планировал присоединиться к делу отца, но пока ещё работал в другом городе и возвращаться не собирался.

- Нашел работу, пока учился в универе. До сих пор там.

- Надо же, какое совпадение, – наигранно удивилась Рита. – Я тоже.

- У меня сейчас отпуск, и я домой приехал, – сообщил Женя, но эмоции на лице у Риты так и не появились.

- Доволен жизнью?

- В целом, да, хотя не предел мечтаний. А ты как?

- Сплю по пять часов в день, и это если повезет. Сегодня вот занятия с детьми отменила ради нашей тусовки.

- Ничего себе, какая честь! – постепенно набираясь храбрости, улыбнулся Женя.

- Ковалевский, на меня твои шутки не действуют, если ты забыл, – она легонько двинула его в бок.

Как же он скучал по такому!

- Ага, конечно. Тебя забудешь, Рыжик.

На мгновение Рита застыла, услышав, как он ее назвал. Рыжиком она стала для него ещё в самый первый день в школе, и долгое время Женя считал своей привилегией обращаться к ней так. Позже он забыл это милое прозвище, а вспомнил уже в день их первого поцелуя. Пока они были вместе, он называл ее так чаще, чем всеми остальными милыми словами. Но она уже успела забыть, как это звучит.

- Знаешь, я выросла из этого. Теперь Маргарита Дмитриевна, а не Рыжик.

- Ошибаешься, для меня ты всегда Рыжик, – отважившись подмигнуть ей, Женя пошел к своему месту за столом.

Первая встреча выпускников за пять лет в жаркий июньский вечер выдалась шумной и богатой на воспоминания. Кому-то хотелось вспомнить, как в ночь перед последним звонком рисовали граффити на здании школы, а через два дня вместе его закрашивали. Девчонки напомнили парням, как те пытались кадрить их молодую классную руководительницу Виталину в десятом классе. Звучали смешные истории со сдачи ЕГЭ и воспоминания о том, как устроили большой костер из тетрадей в день, когда прошел последний экзамен. Все это было в их жизни. Но за пять лет из подростков, ищущих свой путь и свое предназначение, они превратились в самостоятельных, решительных и неординарных молодых людей, а некоторые даже создали свою семью.

Были те, кто уехал жить в другой город и возвращаться не планировал, как Катя и Женя, но большинство остались в родном городе.

Кстати, чуть позже появилась и сама Виталина Сергеевна. Одноклассники решили, что просто необходимо позвать ее на свою встречу. За те два года, что она успела пробыть их классным руководителем, у них сложились хорошие отношения. Виталина была старше своих учеников на семь лет – разница хоть и приличная, но вместе с тем девушка всегда хорошо понимала юношеский максимализм и мечты ребят из своего класса. И ее действительно были рады видеть на этом вечере.

И сейчас, когда прошло пять лет, ее ученики уже достаточно повзрослели, разница в возрасте стала менее ощутимой. Поэтому Виталина спокойно общалась и даже шутила с ребятами, про себя отмечая, как изменился каждый из них.

- Банда, давайте поднимем тост за нас, за то, что мы не теряемся, не забываем друг друга. Правду говорят, что бывших одноклассников не бывает! – обратился к товарищам Антон.

Его поддержали бодрым гулом и звоном бокалов, а дальше общая беседа стала постепенно распадаться на несколько маленьких, появились «кружки по интересам».

- Что тебе Ковалевский сказал? – спросила Катя у Риты, пока парни отправились на перекур. Другие девушки в это время оживленно обсуждали недавнюю помолвку одноклассницы Лены, которая не упустила случай похвастаться кольцом с крупным камнем.

- Ничего дельного. Рыжиком назвал.

- Вот же чудо! А впрочем, он прав. Ты и есть Рыжик, правда, в глубине души.

- А он – дурак, который как-то умудрился бросить меня ровно за два дня до выпуска, – Рита вздохнула и отпила шампанского из бокала. Вспоминать, как закончилась ее школьная любовь, до сих пор было неприятно.

- Мне кажется, сейчас он жалеет обо всем, – предположила Катя.

- Какая разница! Прошлое осталось в прошлом. Катюш, пошли нафиг эти парни, давай лучше выпьем за нас, за девочек!

Шампанское действовало быстро. Или Рита выпила больше, чем стоило? Голова приятно кружилась, когда она в компании девушек выбралась на танцпол, когда двигалась в такт музыке и даже прыгала, откинув в сторону босоножки на каблуках, под «Танцуй» группы «Звери» – эту песню попросил включить Антон. Пока она обратно обувалась, заиграла какая-то медленная песня. Кажется, кто-то даже пошел танцевать медляк. И кажется, кто-то положил ей руки на плечи, приглашая на танец.

И вот зачем она согласилась? Они танцевали вместе вальс на последнем звонке в школе, ещё будучи счастливой влюблённой парой. А потом танцевали медляк на выпускном, уже после своего болезненного и сложного расставания. И вот сейчас все повторялось. И песня снова как будто была специально подобрана для них – «Falling» Гарри Стайлза. Как он там поёт, «Я падаю снова»?

Ладони Ковалевского моментально легли на талию Риты, а она сама обняла парня за плечи. Как приятно от него пахло! Парфюм новый, а вот его собственный запах такой знакомый, такой родной. Щекой она ощущала его дыхание, горячее и сбивчивое. И необъяснимо для себя почему-то прижималась все ближе к нему.

А Женя в это время боялся, что девушка почувствует, как быстро его организм отреагировал на ее близость. Он знал, что Ритка не была наивной девочкой, и еще тогда, пять лет назад, прекрасно понимала, на какое продолжение он надеялся после нереальных поцелуев у подъезда или в лифте. Но если хотеть свою девушку – это нормально, то хотеть бывшую – первый шаг в пропасть.

- Твоему другу лучше бы придержать коней, – заявила Катя, подсаживаясь к Антону. У этих двоих проблем в общении спустя пять лет не оказалось – им просто нечего было делить и почти нечего вспоминать. Со временем после их расставания Катя успокоилась, сохранив с Антоном товарищеские отношения, а свою любовь стала воспринимать как необходимый опыт.

Рублев сейчас с таким же удивлением, как и Катя, наблюдал за сценой, происходящей на танцопле. К концу медляка Рита положила голову на плечо Жени, а тот одной рукой обнимал ее спину, а другую расположил чуть ниже поясницы.