После отъезда из Амилевиля в составе довольно большой группы они двинулись в сторону Вольных баронств. Первая неделя путешествия была просто ужасной. Наблюдая за тем, как лихо гарцует на коне Тис и остальные всадники еще перед выездом Адам и подумать не мог, что это очень сложное дело. Несмотря на те ужасные нагрузки, что были у него на тренировках Никона, все тело все равно болело просто нещадно. Начиная с внутренних частей бедер которые стали неприятно тянуть после первых часов пути, оканчивая всем остальным, что болело уже к середине дня, включая особо пульсирующие шею, спину и руки. Последние, казалось, просто отвалятся.

Что еще хуже, этим мучения не ограничивались. Больше всего досталось заднице, которая, несмотря на спокойную езду превратилась в огромный, обнаженный и постоянно пульсирующий нерв. И было непонятно, что доставляло большие неудобства – большой синяк, или такая же натертость, что доставляла дичайший дискомфорт.

Не радовал и тот факт, что настолько плохо было не только ему одному. Несколько бандитов непривычных к такому способу передвижения сдались гораздо раньше и под смех окружающих перелезли в сопровождавшие отряд повозки. Адама от подобной участи спас Тис, который на привале передал ему две склянки. Одной посоветовал смазать горящую огнем натертую кожу, а остальное принять внутрь, чтобы придать мышцам силу до конца дня. Как он сумел сдержаться после того, как охладившая натертости мазь в одно мгновение превратилась в самый настоящий огонь он так и не понял, но уже спустя десять долгих секунд, за которые в его глазах успело потемнеть, от боли не осталось и следа, а на месте раны был чистая и здоровая кожа…

Лишь спустя невероятно продолжительную неделю он стал чувствовать себя настолько уверенно, что обратил внимание на окружающую обстановку, раньше на это просто не было сил.

Еще спустя некоторое время они миновали границу и отправились на арендованный Мией у приграничного барона участок местности и начали стали создавать базу для наемников, где их в процессе, застал сезон дождей.

Здесь Никон стал еще больше внимание своему ученику, а его тренировки стали намного более жесткими и продолжительными, чем ранее. Что знатно выматывало его ученика. И не столько в физическом плане, все же целители наемников довольно быстро ставили его на ноги, сколько и в психологическом. Молодому человеку ужасно надоело ежедневно терпеть невыносимую боль по всему телу. А учитель, казалось, совершенно не собирался снижать нагрузку. Иногда парень думал, что Никон планирует искоренить в нем всю душевную теплоту, а также доброту, сочувствие и возможность сопереживать. Чтобы затем построить на этой базе холодного и расчетливого убийцу, что выполнит любой приказ. Особенно отчетливо это стало восприниматься после окончания тренировок, когда организм награждал носителя целым букетом фантомных болей. Он словно говорил: «Я знаю, что еще недавно здесь была рана, а значит, ты должен чувствовать боль».

Каждый раз, возвращаясь к себе в подобном состоянии, Адам мечтал о том моменте, когда они закончат сидеть здесь и наконец отправятся захватывать баронства.

«Как же они меня все достали! – в очередной раз зло подумал он – зачем было бежать из Амилевиля перед самым сезоном дождей? Чтобы прибыть в Вольные баронства и потом несколько месяцев жить в палаточном городке собирая в один кулак пребывающие силы наемников и тренироваться под почти постоянными осадками? Чтобы холод от мокрой одежды пробирал до костей? Чтобы пальцы синели после многочасового нахождения на улице? Как можно добровольно жить в таких условиях?!»

Конечно, парень понимал, что сразу же после окончания непогоды они двинутся к нужному владению и, таким образом, застанут врасплох ничего не подозревающего барона, да и из Империи нужно было бежать быстро, чтобы враги не узнали про их планы и не помешали. Но от этого понимания ему все равно было не легче.

– Ну как ты? – услышал он голос вошедшего в палатку Тиса, наверное, единственного человека, который понимал, как Адам сейчас себя чувствует. Все же учитель у них был один.

– Отвратительно – признал подросток и попытался перевернуться на другой бок.

– Ничего – ответил Тис нарочито бодрым голосом – Скоро тебя начнет отпускать, да и способности разительно увеличатся. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

– Хотелось бы – несколько оживился парень, а затем откинув приподнятую голову назад на подушку и зло добавил – как мне это все надоело!

– А ты думаешь меня нет? – пожал плечами Тис – Я, конечно, здесь не два месяца, а всего один из-за той длительной поездки, но и мне порядком надоело мокнуть под дождем и контролировать слаживание разных отрядов наемников. Лучше бы в трактире сидел и вино себе спокойно попивал.

– Ты хоть только их контролируешь и больше ничего, а меня Никон по два раза на день еще и метелит по полной. Хорошо хоть целители отрядов не подкачали.

– Радуйся, что они есть – хмыкнул Тис – я в свое время учился сам восстанавливаться, так как ни самих целителей, ни денег на них у нас тогда не было. А кроме этого, имелась возможность получить заточку вбок от конкурентов Никона, которых мы выдавливали из района. Да и потом не легче было! Интересно жили. Я даже пару раз думал, что все! Конец мне! Да только Люк с Никоном за мной постоянно присматривали и вытаскивали в самый последний момент.

– Хочешь сказать ты не всегда был балагуром и шутником, который может легко прирезать обидчика? – заинтересованно произнес Адам, в надежде, что задетый воспоминаниями Тис приоткроет завесу тайны над своим прошлым и приблизит понимание того, зачем Никон и Люк бросили все в империи и рванули именно сюда, в баронства? Хотя конечно, кое о чем он и сам догадывался, складывая разрозненные сведения и слухи в одно целое.

Главным было понимание того, что его наставник вместе со своими друзьями уже давно готовил отступление из Амилевиля, еще до того, как они стали получать значительные суммы от владения ареной и тотализатором. Но только после получения немалых средств их действия приобрело более четкое направленные. Они понимали, что за ними могут прийти в любой момент и у них должна быть возможность быстро бежать.

Не удивительно. Буквально за несколько лет они успели насолить многим влиятельным людям. Начиная от имперских чиновников и аристократов, которые проигрывали на тотализаторе целые состояния, заканчивая влиятельными купцами и богатыми магами. Несмотря на постоянные противостояния с различными кликами ни Никон, ни Люк бежать из города, поджав хвосты, не желали. Арена, квартал и дела их банд приносили слишком большие деньги, чтобы от них можно было так просто отказаться. В ход шло все. Убийства, похищение, воровство, компромат, стравливание противоборствующих сторон, временные мирные договоры и прочее. Их спасало лишь то, что все конкуренты хотели одного – единоличного контроля над ареной. Поэтому в первую очередь противостояли друг другу.

– Когда-то я был обычным ребенком, который имел любящих родителей, а также старших братьев и сестру. Потом их всех убили и мое детство закончилось. Это, правда, дела давно минувших дней, но, надеюсь, что скоро я наконец отомщу. Никон и Люк не зря меня тренировали столько времени.