– Так значит все вообще отлично! – горячо ответил парень – Возле империи мы ничего завоевывать не будем, во избежание, так сказать. А де Дравк, наша стартовая площадка, уже занят Нелом. Можно, конечно, взять под контроль соседние с ним земли. Но зачем? Если все указывает на то, что нужно брать Экрорк! Ведь у Мирка сейчас около семи сотен бойцов, а у нас уже больше тысячи слаженных за несколько месяцев наемников. Чего вы боитесь?!

– Того, что не сумеем удержать баронство – хмуро ответил Люк – К Экрорку из-за его уникального положения, легко подойти с любой стороны! Поэтому, через несколько месяцев, нас просто сметут! И никакие наемники не помогут! Ведь они, в какой-то момент, могут все бросить. Так уже бывало если помните. Единственный вариант продвигаться так же, как Нел. Находить единомышленников, учить их верности и подчинению, и только потом, как утвердим свою власть на определенном куске земли, можно действовать дальше.

– Мы можем делать все тоже самое и в Экрорке – произнесла Мия – зачем вообще захватывать другое баронство, если у нас изначально иная цель? Мне эта идея сразу двигаться к нужному владению тоже нравится.

– А я считаю, что мы можем стать баронами – ответил Никон и добавил – Лично я от титула и земель не откажусь. Никон де Дравк звучало бы совсем неплохо, если бы ранее не подсуетился Нел.

– Так давайте захватим соседние с Экрорком владения и тоже образуем Альянс? – предложил Тис – денег у нас предостаточно! Можно даже чуть подождать и собрать по тысяче бойцов каждому. Не вижу в этом такой уж большой проблемы.

– Это не будет легко. Особенно найти столько готовых сражаться людей – сухо произнес Люк – Да и нам нужен плацдарм для дальнейшей подготовки. Скоро придется покинуть столь дружелюбное место. Уплаченные деньги подходят к концу, так еще и местный барон узрев наш небольшой лагерь начал бить легкую тревогу!

– Предлагаю, поговорить с Нелом – произнесла Мия – думаю он позволит некоторое время собирать людей на его территории. Да и это будет удобно, чтобы затем, в определенный момент, можно было сразу двинуться в Эркрок и настигнуть его в кратчайшие сроки.

– Думаешь, он разрешит нахождение стольких воинов на своей территории?! – спросил Люк.

– Да – ответила Мия – У нас есть его доля за продажу арены и квартала. Думаю, со столь честными людьми он работать не откажется, тем более, что мы имеем отличного гонца, что сможет передать ему деньги и обо всем договориться.

Когда на Адаме скрестились все взгляды, он мысленно вздохнул, чувствуя в глубине души и радость оттого, что тренировки на время прекратятся и разочарование, что придется выступать в роли просителя перед старым другом за людей, в честности которых он сам не уверен.

– Не знаю – ответил Никон бросая очередной взгляд на карту – Будем думать. Но с Нелом поговорить все-таки нужно. Необходимо предупредить, что через его земли пройдет большое количество вооруженного народа.

Возвращаясь из очередной поездки по селам, после которой мы наконец завершили объезд всех земель Альянса, я с удовольствием рассматривал попадающиеся на глаза признаки возрождения. Если так можно сказать про регион, который медленно регрессировал из-за различных внутренних и внешних проблем. Одним только наведением порядка на вверенной территории, отправкой разбойников и бандитов на каменоломни, а также показанной перспективой стабильности и достойной жизни я сумел разжечь в местных жителях энтузиазм, с которым они взялись за дело. Меня радовало, что эти люди, которые привыкли выживать в сложных условиях, почувствовав небольшую поддержку, показывали превосходные результаты труда. Они точно знали, что все зависит от них самих и никакого понукания не требовалось. Везде, где бы мы ни были шли различные строительные работы. Что-то ремонтировалось и обновлялось, а что-то и возводилось с нуля. Приятно было наблюдать за таким воодушевлением и особенно тем, что не было видно ни одного праздношатающегося человека.

Подобные поездки помогали мне изучать то, как живут люди. Знакомиться со своей территорией, а также осматривать обстановку в поисках интересных мест с точки зрения заработка и контролировать работу должностных лиц.

Несмотря на явную необходимость подобного, такая работа давно мне уже осточертела и это, вероятно, была моя последняя поездка. Дело в том, что наконец, спустя почти полгода поисков нам удалось найти сразу четырех молодых друидов, трое из которых в один не самый лучший день остались без своего учителя убитого случайным заклинанием одного из сражающихся боевых магов. Четвертый пришел сам, немного ранее своих собратьев и уже месяц сопровождал нас, перенимая знания Саши и делясь с ней, своими секретами. После сбора общей команды и проведения ряда практических экспериментов удалось выяснить, что эта четверка, вполне способна заменить меня и девочку, которая также устала от частых поездок и которую уже перестала радовать компания духа-защитника. Более опытный друид занял место Саши, а три его собрата, объединяясь в круг магов. сумели частично заменить меня. Да, скорость роста овощей в таком случае была растянута на несколько дней, а не часов, как в нашем случае, однако теперь владетелю не нужно заниматься данной проблемой самостоятельно. Нашел подчиненных и на это дело. Несмотря на сложность работы, друиды были очень довольны. С одной стороны, они продолжали развивать свой дар, а с другой – получали в собственность приличный дом, денежное довольствие, а также почет и уважение горожан.

«Нужно будет дать команду старшему старосте, чтобы составил план работы друидов на квартал. Чтобы они поочередно объезжали села Альянса, помогая в выращивании продуктов в одном месте, а затем двигались дальше – подумал я – Пусть делают все не очень быстро, зато верно! И что самое главное – без меня!»

– Чего лицо так нахмурила? – спросил я у девочки, подъехавшей ко мне на огромном духе ягуара.

– Да думаю, что нужно нашим новым друидам охрану предоставить – ответила она несколько озабоченно и как-то очень серьезно посмотрела на меня – а то убьет их какой-нибудь дурак по случайности и нам потом опять придется ездить по всем этим селам самим.

– Смотрю, ты устала от подобных поездок – заметил я и, прищурив глаза, посмотрел на Сашу, которая не выдержав давления, тихонько захихикала.

– Эй! Я думал, что ты серьезно говоришь! – сделав возмущенное лицо, произнес я.

– Так ты прав – ответила девочка – Только не от поездок, а от однообразия. Это поначалу было интересно, когда мы только учились работать вместе и проводили эксперименты, а сейчас это превратилось…

Девочка замолчала, подбирая слова и я подсказал.

– А рутину?

– Да. В рутину – согласилась она и улыбнулась – но парней нужно беречь не только поэтому. Они действительно очень важны. Не хотелось, чтобы их кто-нибудь по глупости прибил.

– Не переживай – произнес я – Охраны у них пока нет, но вот неплохие защитные амулеты я им уже передал. Мне самому все надоело. Работаю словно не барон, а шестерка какая-то.