На некоторое время его мысли от ракет перешли к их группе.

У штурмовиков не было имен. Они понимали их важность, но не могли понять, как их дают. Их логика не могла нащупать этого смысла. Имена дают со стороны. Но им, никому из девяти полицейских Ти-Лэев, имена никто не дал. И армейским Ти-Лэям, в количестве тех же девяти единиц — тоже.

Считалось, что все штурмовики работают как одно целое, словно единый компьютер. Первый, загрузив в свои контуры учебники по психологии, понимал — это подсознательное стремление к отрицанию их живой сущности. Возможно, в этом крылась и причина отсутствия у них имен, однако этого в учебниках написано не было, и он предполагал свое суждение субъективным.

По факту, будучи живыми существами, они мыслили и действовали индивидуально, хотя и отличались чрезвычайно высокой социальностью. Индивидуальность же подразумевала необходимость иерархии в их структуре.

Первым он был потому, что по совокупности умения летать, скорости считать и глубины мыслить занимал верхнюю строчку в цифровом рейтинге, который они выработали сами. Само понятие «Первый» не несло в себе смысла имени, так как именем не являлось. Рейтинг обновлялся раз в три дня, и любой из штурмовиков мог стать Первым.

Второй занимал место командира во втором звене. Третий — в третьем.

У армейских Ти-Лэев расчет рейтинга и распределение мест происходило аналогичным образом. Соответственно, объединившись с ними, Первым он остался только потому, что его рейтинг был слегка выше, чем у Первого военного штурмовика. Теперь тот стал Вторым.

Простая и логичная система, подумал он. Как она изменится, когда им вдруг кто-нибудь и когда-нибудь даст имена? И изменится ли?

Он почувствовал грусть и боль, вспомнив о тех, кто погиб при штурме бункера. Один штурмовик из его клана и два штурмовика из клана их братьев. Их было всего восемнадцать на весь этот мир. Так бесконечно мало. А теперь осталось только пятнадцать.

— Стая-1 — Хранителю, приём.

— Хранитель на связи.

— Контакт с целью через пятьдесят секунд, мэм. Чидженда необходимо проверить готовность защитных визоров. После вспышки следует начать контратаку. Мы поддержим с воздуха.

— Стая-1, принято.

— Стая-4, приготовить напалм, сброс по позициям противника сразу после вспышки. После этого начинайте работать по технике.

— Стая-1, принято.

Спустя двадцать секунд горизонт побагровел и качнулся. Потом еще раз. И еще раз. На километры вверх вздулись вихри плазмы и грунта, образуя обугленные гигантские грибы, съедающие вокруг себя все живое.

Бункеры внешних тери перестали существовать.

***

Фрей Мэйтата тяжело дышала. Бронированная механическая тварь легко развернула свою башню, и стена дома тут же взорвалась осколками бетона, стекла и арматуры.

На мгновение она оглохла. Гусеницы монстра провернулись по крошеву, и она успела рассмотреть на них чьи-то намотанные внутренности.

Словно призрак, среди дальних стен возник спезназовец-тигр, и, присев, вскинул на плечо направляющую для ракеты. Два енота с нашивками клана Жерло материализовались рядом. Один, с усилием, но быстро и ловко, взгромоздил на пусковую установку ракету, и та тут же метнулась в сторону боевой машины, поливающей стены из пулеметов и уже выпустившую второй снаряд, едва не задавивший Фрей под рухнувшим зданием.

Оператор ракеты, сжимая в руках джойстик, сноровисто провел ракету вдоль заваленного руинами переулка. Влетев сверху в башню, ракета заставила расцвести боевую машину алым цветком. Тотчас сдетонировал боекомплект. Башня взлетела на два десятка метров вверх, корпус лопнул, словно перегретая пустая кастрюля на сильном огне. Здание слева от Фрей, не выдержав ударной волны, сложилось, похоронив под собой и защитников, и атакующих.

Бой не прекратился ни на секунду. Тяжелый пулемет работал по окнам уцелевшего здания, сгрызая панельные стены. Штурмовая пехота из волков Ронзы и енотов Жерла втянулась под его прикрытием внутрь, и тот перенес огонь на верхние этажи.

Твою мать, с отчаянием подумала Фрей. Квартал напоминал ей сюрреалистичную бойню.

Ирку связался с ней всего три с половиной часа назад, через патрульных Лэев. Объяснив ситуацию с военным кварталом, он попросил поддержки до тех пор, пока не вернутся Ти-Лэи.

Фрей хватило ума понять, что оружие клана бессильно против военных. Ее частная армия не готовилась к полноценной войне с регулярными войсками. Поэтому, зная где находятся ближайшие склады с оружием из другого мира, и все равно собираясь взять их под свой контроль, она атаковала их, и захватила в течение получаса. Не дожидаясь контратаки, она рванули на помощь Абрафо, оставив свои кварталы под прикрытием гражданских и Барцу, а так же нескольких командиров.

К их прибытию бой уже шел вовсю. Проблем с подчинением не возникло. Ирку дал четкое указание: продержаться до подхода Ти-Лэев. Сказал и где они, ничего не скрывая — город штурмуют внешние тери.

Поэтому проблем с подчинением не возникло. Всем было плевать. Город поделился надвое. На тех, кто всеми силами пытался разрушить его и захватить власть над руинами; и на тех, кто всеми силами пытался защитить его от первых.

Общее командование на себя пришлось взять клану Жерло. По численности их армию превосходили только патрульные Лэи, но они не готовились воевать, и не имели ни слаженности, ни тактики, ни техники войны. Зато енотов Фрей обучали ветераны Лесной войны. Именно они, трое перечерченных шрамами Мэйтата, одноруких и одноногих, составляли ядро штаба. Спецназ и волки Ронзы отрядили по одному представителю, патрульные Лэи двух. Фрей находилась сейчас на переднем крае, решив некоторое время непосредственно понаблюдать за обстановкой.

Обстановка ей не нравилась. Если бы военные объединились, они прорвали бы окружение в течение часа, пользуясь численным преимуществом и наличием тяжелой техники. Но, основные бои сейчас шли внутри квартала — военные ожесточенно дрались друг с другом, абсолютно не сомневаясь, что победившие смогут захватить город.

Фрей в этом тоже не сомневалась.

Положение осложнялось беженцами из квартала. В основном это были члены семей военнослужащих, которых пришлось эвакуировать. Но выходили и сами солдаты, которых Фрей приказала ставить под ружье — им не хватало бойцов.

Гражданское же население пока решили к бою не привлекать.

Фрей, решив, что на линии боевого столкновения нет больше смысла находиться, поползла в сторону шоссе. Там, ломаной и непредсказуемой ниткой кружил большой грузовик, в котором и заседал штаб. Вообще-то грузовиков было несколько, и все они ездили по улицам. Но штаб находился только в одном из них. Поэтому Фрей рано или поздно подберут, когда она даст сигнал.

Когда землю проняла дрожь, она поначалу не обратила на это внимания. Второй толчок оказался сильнее. Здания вокруг заскрипели, зашатались, но выдержали.