столько солдат под рукой не было, однако военная машина была запущена, армия разворачивала новые пехотные дивизии, промышленность производила танки, пушки, снаряд, ракеты и самолеты. Значительно отставал флот, но Борз с Конрадом решительно реквизировали все торговые корабли Старого Света и выкупили имеющиеся транспорты.

В свете морской блокады транснациональные логистические компании стремительно разорялись и несли огромные убытки, так что легко расстались с сухогрузами, танкерами и пассажирскими лайнерами. Учитывая, что флот вторжения на первых порах вряд ли бы кто-то атаковал, магистром даже не нужен был сильный конвой, магическая блокада колдунов отпугнула от моря боевые эскадры. Грозные эсминцы и крейсера ржавели в портах, пока их снова введут в строй, десант уже будет высажен на территории дружественных хрономагов, которые, к слову, обещали прикрытие с воздуха в прибрежной зоне.

Помощь всегда встречают хорошо! Подобные действия громко заявят о фактическом создании Союза Хрономагов ратующих за разрешения использования колдунов в качестве марионеток, хотя в принципе Лорд и Старик по прошлому удару уже осознали, что имеют дело не с разрозненными одиночками, а с вполне себе сформировавшейся организацией, разве что не было твердых доказательств участия в деле заокеанских Контролеров Реальности. Тем временем первые конвои пересекли океан и начали высадку…

* * *

Последнее время владения адептов Ордена, поддержавших Старика и его карательный поход против Колдунов, подверглись жестоким, варварским нападениям. Коварный враг бил по самым неожиданным, а потому неизменно уязвимым местам, он отнимал время, ресурсы и просто замедлял военную машину Коалиции. Кто бы мог подумать, что авария в системе канализации может вызвать задержку в производстве оружия на целые недели! А если подобные теракты совершаются едва ли не несколько раз на дню и бьют по самым разным объектам критической инфраструктуры?

Старик и Лорд видели в происходящем огромную угрозу своим военным планам. Развертывание новых дивизий выбивалось из графика, многочисленные производства не могли выйти на заданную мощность. Причем если Контролеры Реальности сосредотачивались на защите основных концернов, то диверсия могла случится на фабриках, производящих менее значимые узлы. Например, недавний взрыв на заводе «Базальт» остановил выпуск композитных материалов и комплектующих, используемых в танкостроении и БПЛА. Второстепенное предприятие тормозило гигантские производственные циклы и было бы оно одно…

Тем не менее хрономаги сосредоточились на текущих проблемах, и, как говориться, не видели за деревьями леса. Они словно пожарные бегали от одного объекта к другому, усиливали охрану, ставили новомодные датчики, пытались локализовать все в одном месте. Потери в людях и техники компенсировали повышением налогов, оголтелой мобилизацией, выжиманием последних соков из простецов. К этому добавились постоянные проблемы с инфраструктурой, перебои с водой, теплом, канализацией… Зрело недовольство, люди перестали верить в непогрешимость адептов Ордена.

— БАБАХ!!! — взрыв раздался со стороны городской электростанции.

— Черт, опять вырубили энергию, да сколько можно? — возмутился рабочий, — Снова нужно восстанавливать, и делать все в авральном темпе.

— Я слышал, что сопротивление подрывает силы хрономагов, подумай, Орден заставляет нас работать за гроши, а Колдуны борются! — прошептал сварщик, работающий по соседству.

— Что ты предлагаешь? Хрономаги сильны и за любое сопротивление нас повесят, а семьи отправят на плантации, — ответил трудяга.

— Не надо предпринимать активных действий, давай просто будем делать свою работу немного медленней, не показывай смекалку, если сломалась техника, не бросайся чинить, вызывай ремонтников и жди, — сосед явно использовал чью-то методичку.

— Хмм… а это дело, но ведь тогда мы сами будем страдать без телевидения и холодильников, — ответил рабочий.

— Это так, но тем больше будет недовольных хрономагами, они забирают наших ребят на войну, бросают их в бессмысленную бойню, а семьи оставляют без электричества, воды и тепла, где их хваленое всеведение? Да они не могут просто охранять нас, так почему они до сих пор правят? — продолжал приводить аргументы возмутитель спокойствия, но надо сказать его слова ложились на благодатную почву, народ озлобился, мужчины не хотели погибать за непонятные интересы, а женщины устали от голода, нищеты и постоянной работы.

— БАБАХ!!! — послышался новый взрыв.

— Ого, а это ударили по пороховому заводу, будет большой пожар! — сделал выводы сварщик.

Когда терпение людей дошло до нужного градуса в городах появились тайные агенты, называвшие себя «технарями». Они действовали через сеть, инкогнито, направляли наиболее активных бунтарей, давали цели, распространяли методички. Их работа приносила эффект не меньший, чем взрывы фабрик. Простецов учили просто работать медленнее, ухудшать качество конечных изделий, незаметно повреждать оборудование или вовремя не докладывать о поломках, которые можно было легко устранить на ранних стадиях…

В общем сопротивление саботировало все, что можно. Однако недалек был тот час, когда молодые и отчаянные захотят взять в руки оружие и столкнуться с ненавистными узурпаторами лицом к лицу.

* * *

— Я не пойму, что происходит, нам что разорваться на тысячи кусков? — орал Лорд, выплескивая свой страх и отчаянье, — Мои ученики сутками сидят в Цикле, чтобы сберечь чертовы электростанции, склады с горючим и даже систему сточных вод! В это время Контролеров Реальности не хватает на передовой! Мы практически сравнялись с любителями колунов, их меньше, но мы разрываемся на миллион проблем!!!

— Да знаю, я знаю! — занервничал Старик, — Но ты еще не слышал последние новости.

— Что случилось? — Лорд почувствовал новые проблемы.

— Борз и Конрад поверили в себя и отправили свои войска к нам на континент, — поведал Идеолог, — Силы серьезные, много пехоты, пушек и бронетехники.

— Это явно звенья одной цепи, они бьют нас по всем фронтам, — сделал выводы Лорд и спросил, — Что будем делать?

— Давай придерживаться прежней тактике, копим силы, формируем кулак для решительного удара, потенциал у наших владений все еще в разы превышает возможности противника, а они нас неплохо потрепали, но для победы у врага однозначно недостаточно сил, — взвешенно ответил Идеолог, — Немного терпения и мы расправимся с колдунами по частям, как только уничтожим несколько Владык, сразу станет гораздо проще.

— Возможно ты прав, но у меня ощущение, что они на шаг впереди, — посетовал Лорд, — Нужно сделать какой-то рывок, неожиданный, нестандартный ход!

— Я не против, но у меня абсолютно нет идей, — ответил Старик.

— А что по кандидатуре на место Воина, у тебя есть наметки? — вечно хандрящий Аристократ пытался найти зацепки для своей ускользающей веры в победу.

— Есть один Магистр, ты должен был о нем слышать, — немного