с вами нет никаких нежных отношений, с чего вдруг вы решили, что я захочу связать с вами жизнь? — Меня уже было не остановить, я даже не заметила, как снова перешла на «вы».

Я говорила и говорила, выплёскивая всё то, что накопилось за весь день, а мужчина просто молча слушал. Не перебивал, не надсмехался — просто внимательно смотрел на меня и терпел мои излияния. Я высказала ему всё, что я думаю, начиная от его заносчивости, заканчивая Адамом, который никак не мог сделать мне ничего плохого. От упоминания последнего Сон Торад стал серее тучи и резко поднялся на ноги, заставив меня непроизвольно отпрыгнуть от него.

— Выговорилась? — уточнил он, подходя ещё ближе.

— Нет! — пискнула я, делая вместе с ним синхронный шаг, только назад.

— А я говорю, что выговорилась. — Рявкнул он, хватая меня за руку и притягивая к себе.

Только романтичных объятий мне не досталось, как пишут в книгах. Меня банально закинули на плечо и понесли по направлению в спальню. За пару шагов я осознала, куда меня несут, а потому заворочалась изо всех сил, не желая участвовать в этом фарсе. Меня подкинули в воздухе, а когда я плюхнулась обратно на плечо, прихлопнули по заду ладонью, причём довольно ощутимо. Я зашипела, словно кошка, колотя кулачками мужчину по пояснице и ниже, только ему было всё нипочём. Его каменные мышцы, казалось, просто-напросто не воспринимают меня всерьёз, впрочем, как и их владелец.

Когда Сон Торад всё же дошёл до кровати, меня сбросили на мягкую перину, словно мешок с песком, а не успела я одуматься и сбежать, как сверху на меня легло тяжёлое тело мужчины.

Я снова забилась, пытаясь выбраться из-под мужчины, готовая кусаться и царапаться, но меня держали крепко. Когда же силы закончились, а я обмякла, он вдруг ослабил объятия и приподнялся на локтях, продолжая всё же, держать меня.

— А теперь, послушай меня, моя маленькая ящерка. — Голос Сон Торада звучал проникновенно, но как-то нежно, что ли. Я невольно застыла, вслушиваясь в незнакомые нотки и впитывая каждое слово. — Если бы ты была в сознании, тогда бы и был разговор обо всей этой романтичной мути. Ты же была на грани жизни и смерти, а я посчитал правильным заявить на тебя свои права, пока этого не сделал де Шерез. Не знаю, чем ты зацепила этого мальчишку, но я не собираюсь даже обсуждать возможность отменить своё решение.

— Но…

— Я недоговорил. — Рыкнул он, приближая своё лицо к моему. — Ты моя невеста. Я сделаю тебе хоть тысячу предложений, подарю столько колец и браслетов, сколько твоей душе захочется, но отменять помолвку из-за детской обиды, я не стану. Привыкай, юная леди. Совсем скоро ты станешь Сон Торад и никому и в голову не придёт тебя проверять или использовать. Себе дороже.

С каждым его словом я всё больше холодела. Мужчина так спокойно говорил о нашей помолвке и довольно прямо высказал, что это делается не из-за чувств, а из-за выгоды.

Конечно. Инквизитор получит ручного анимага и сильную магичку в жены, которая в перспективе родит ему таких же сильных наследников. Зачем задумываться о том, что чувствует эта самая магичка и хочет ли она такой защиты?

Сдержав внутри себя горький вопль, я сдержанно кивнула и ровно произнесла:

— Отпустите меня, будьте добры. Мне нужно вернуться в палату.

— Что ты там надумала себе, а? — устало произнёс мужчина.

— Ничего. Отпустите.

— Нет. — Отрезал он. — Останешься тут, а утром я отведу тебя обратно.

— Это недопустимо! Мы не женаты, а ночевать в спальне неженатого мужчины, хоть и потенциального жениха, я не собираюсь. Это размажет мою репутацию. — Отрубила на корню я.

— Не «потенциального», а настоящего жениха. Это не обсуждается, Селеста. Ложись спать.

Сон Торад перекатился набок и встал с кровати, обходя её с другой стороны, и скрываясь за дверью, видимо, гардероба. Оставшись одна, я предприняла попытку обернуться, но сил, как назло не хватало. Я прекрасно понимала, что это означает.

Либо мне придётся идти пешком в больничном пижаме через всю академию, либо оставаться тут и ждать утра. Решительно поднявшись, я оглядела комнату и вдруг меня осенила мысль.

Стащив одеяло с кровати и захватив с собой подушку, я потопала в гостиную, где планировала прекрасно расположиться на диванчике. Да, неудобно, но это лучше, чем в одной кровати с тем, кто так легко смог разбить мои мечты.

— Ты не будешь спать в гостиной! — донёсся до меня голос мужчины, который стоял, оперевшись на косяк проёма, и взирал на меня.

— Вы отобрали у меня всё. — Холодно проговорила я. — Моё будущее, мой выбор, мою свободу. Место для сна, я выберу себе сама.

— Селеста…

— Нет! — крикнула я, поворачиваясь на него.

Я скорее почувствовала, чем осознала, что творю. По коже медленно расползалось синее пламя — высшая форма владения огнём. Меня оно не ранило, а интерьер не испортит, пока я не прикажу.

— Я сказала, я буду спать на диване.

Мужчина одарил меня ещё одним долгим взглядом, а потом примирительно поднял руки сдаваясь.

Теперь, лёжа на узком диванчике, я позволила одной слезинке скатиться по моей щеке. Я ненавидела себя за слабость, ненавидела Сон Торада, который встретился мне на пути, но изменить уже ничего не могла.

Тем временем в спальне.

«Эта неугомонная сведёт меня с ума».

Вот уже битые два часа, я сижу на кровати, не собираясь засыпать. Там за стеной, на крошечном и неудобном диване спит та, которую так хочется сжать в объятиях и обогреть.

Меня всю жизнь учили, что анимаги — это зло, что они подлежат уничтожению. Правда оказалась немного иной. Столкнувшись с представителями этой расы, я не увидел ни злобы, ни ненависти, ни жестокости. Это просто люди, семьи, женщины и дети, которым нужен дом, спокойствие и мир. Они вынуждены защищаться, как защищался бы любой на их месте.

Но ничего не встаёт в сравнении с тем, когда я понял, что эта девчонка, с глазами цвета шоколада, что вскружила мне голову одним лишь своим запахом, является анимагом.

Я инквизитор. Тот, кто обязан уничтожать таких, как она, а я влюбился, словно мне пятнадцать…

В моей родословной были оборотни, правда, давно, но единственное, что проявилось у меня, так это нюх и слух. По запаху волки находят себе наиболее подходящую пару, а мне на глаза попалась эта маленькая ящерка… После нашей первой встречи я уже чётко понимал, что она моя. Оставалось только объяснить это её отцу.

Её принадлежность к анимагам,