— А ты не в курсе? — с лёгкой ухмылкой переспросила дикарка и своим вопросом явно разозлила напарницу.

— Как видишь, — сквозь зубы произнесла, даже прошипела Ада.

— Халсу’Алуби бросил ему вызов. Ему нужно явиться для сражения до конца месяца. С каждой стороны по двадцать четыре воина. Вот он и вынужден собирать себе лучший отряд. Обычных смертных же не возьмёшь.

— И ты пойдёшь с ним?

— Да, выбора у меня нет.

Офлея взяла секиру по тяжелее, обернулась и удивилась увиденному. Ада аж покраснела от столь сильного гнева. И причиной тому стала очередная глупость. Видимо, Огненная Бестия считала, что её не пригласили на бой из-за личной слабости.

Воительница из клана Праутеи с жалостью наблюдала за этим зрелищем, уже даже хотела было объяснить, что сражение с Халсу’Алуби приравнивается к самоубийству. Он же аж правитель земель Анхабари и ещё сильнейший маг огня, который выберет двадцать три лучших воина из своей Огненной Гвардии. Хозяин всё это прямо и честно объяснил, что скорее всего даже Офлея со своей живучестью не переживёт бойни.

И если господин Бальмуар готов был отдать некоторые фигуры в своём гамбите, то вот тратить свой главный актив — нет. Правда дикарка вообще не видела ни малейшего шанса на победу. Где Халсу’Алуби, а где этот якобы аристократы, который так-то недавно только алетисом стал. Однако раз хозяин сказал значит нужно делать. Да и ему виднее, он же явно самоубиваться не планировал, значит какой-то план имеется.

Но на всё это Аде оказалось просто плевать. Хотя она куда лучше дикарки знала об этом мире и об опасности правителя Анхабари. Только вот рыжая полуэльфийка приняла явный жест заботы за чуть ли не оскорбление. И только Офлея открыла рот, чтобы объяснить элементарные вещи, как Огненная Бестия тут же вскочила и ушла. Она боялась сорваться из-за собственных чувств, поэтому решила удалиться, чтобы в одиночестве проанализировать услышанное.

Воительница из клана Праутеи лишь печально вздохнула, после чего принялась разминаться. После этой тренировки нужно будет обязательно попросить Неку нарисовать лица обидчиков и рассказать про договор. Откладывать этот неприятный момент более нельзя. Ведь решать такие вопросы за спиной кошечки попросту некрасиво и неуважительно, сколько не оправдывай такие поступки заботой.

Глава 14

Храм здоровья представлял из себя действительно храм и действительно здоровья. Однако не стоит думать, что из-за религиозной составляющей местные работники и труженики являлись поголовно глупцами ведомыми архаичными верованиями. Нет, это определенно не так.

Здесь действительно можно найти алтари и статуи различных высших существ, которым многие и поклоняются. Однако все артефакты в этом здании, все книги и все знания черпают начало из объективных знаний, а не исключительной веры. Постоянное изучение истин в тенях Кихариса позволило медицине достичь невиданных высот. Хотя и вклад тех же богов исключать не стоит, они пусть и не всегда, но порой действительно явно помогают своим служителям, даруя частичку своей мудрости во время очередного мозгового штурма.

Хотя всё же далеко в своём развитии смертные не ушли. Во всех аспектах. Однако именно технологический и магический прогресс замедлялся вполне себе искусственно и по вине внешних сил. И речь не об Эдеме, где в этом никто не видел нужды или смысла.

Во всех подконтрольных Совету мирах устанавливались довольно жёсткие правила. Обычные смертные об этом даже не догадываются, но всякие аристократы порой бывают ужасно упорными в поисках ответов. Тем более в этом вопросе нет ничего сверхсекретного, просто источников для черпания знаний маловато, поэтому до простых смертных эта информация как правило не доходит ни в Эдеме, ни в других мирах.

А суть замедление прогресса вполне проста. Смертные виды существуют очень давно, пусть некоторые из них и вырождаются со временем, после чего их заменяют молодые расы. Однако довольно давно Совет, да и не только он, выявил очень неприятную закономерность. Моральные, нравственные и духовные качества явно не поспевают в развитии за очередными изобретениями способными уничтожить континент, планету или даже сеть миров.

В результате в той или иной мере ограничения касательно прогресса имелись всегда, однако на данный момент во главе Совета стоит Коиранос. Высшее существенно рождённое не из плоти, воплощение чистой энергии хара, а следовательно силы. И придерживается он довольно консервативных взглядов, как и его советники в лице первого круга высших.

Таким образом существует вполне себе реальная граница личного развития, после преступления которой за тобой придут. Это касается, как и просто условного архимага достигший возможности стирать королевства в одиночку, так и учёного, трудящего в своей башне над новым проектом, который даст начало прорывному оружию массового поражения.

Все они получают предложение. Либо присягают на верность Совету, с потенциальной возможностью в дальнейшем возвысится и занять место на одном из кругов, либо отказаться, но навсегда забыть о своих разработках способных поставить под угрозу существование мира. В результате получаем огромное количество бывших смертных в Совете Богов, что оборачивается колоссальным недопонимаем с рождёнными не из плоти.

Ну а для тех, кто решил, что может обмануть Совет существует довольно мало альтернатив. Есть некоторые скрытые организации, которые видят в такой политике Совета самый настоящий страх. Страх тех самых высших, которые в один день с очередным новым изобретением просто станут не нужны. Это касается и магов, которые фактически находятся на верхушке власти в любых мирах, заставляя простых смертных пресмыкаться и служить. А новые изобретения легко могут поставить под угрозу существующую иерархию и уравнять простых смертных с магами. К этому всё и идёт. Ещё за нарушение Закона можно сесть в тюрьму или стать батарейкой для кого-нибудь из высших. Вариантов много, но как правило противостояние с Советом редко заканчивается чем-то хорошим.

Этим же правилам подчиняется и Эдем. Правда с учётом выстроенной системы свод законов немного послаблен. Ведь здесь сильными становятся только удобные духовенству и Гильдии смертные. Они полностью подчиняются и никогда не устроят какого-нибудь армагеддона из-за простого желания. А вся суть Совета состоит как раз в установлении контроля, а не просто оставлении прогресса. Если смертный не буянит, то и трогать его не нужно. Ах да, цель Совета состоит не только в установлении контроля, но и защите смертных видов от самоубийственных действий. Этакие пастухи, которые почему-то решили, что могут решать судьбы всех миров.

В общем, все эти высшие действительно могли помогать своим служителям в частных случаях. Например, на протяжении обряда исцеления. Но если этот наивный маг вдруг решит полезть туда, куда не следует… Впрочем такие случае редки, ведь высшие в том числе и направляют своих служителей, не давая тем самым им даже возможности совершить роковую ошибку. Звучит ужасно тоталитарно и деспотично, однако стоит также отметить, что в мирах существует и множество всякой дряни, готовой прервать жизнь простых смертных. Так что такое сотрудничество обуславливает ещё и причину существование этих же смертных, которых бы ещё в древности условные драконы сожрали.

Но вернёмся к нашему храму здоровья, в котором и сидел Ланс, разглядывая различные фрески. Изображённые боги принадлежали к самым разным пантеонам. Порой здесь можно было встретить и самых неожиданных высших.

Казалось бы, взять ту же Танет’Ту, которой зачастую поклоняются в Анхабари, да и в любых пустынных мирах. Прозванная Хранительницей белого солнца пустынь, она является покровительницей убийц, ассасинов. Перед своими слугами предстаёт в обличии змеи, с клыков которой капает чуть ли не самый опасный из ядов. Однако в то же время Танет’Ту ещё является и покровительницей медицины. Ведь между ядом и лекарством зачастую стоит лишь вопрос дозировки.

Кроме того, здесь присутствуют представители и самых неожиданных пантеонов. Ведь как уже говорилось, исцелять можно с помощью любой стихии, было бы желание. Как правило выделяются два главных и самых эффективных направления. Природа и свет. Лучшими целителями считаются маги природы, типичные друиды и жители лесов, самая суть их стихии заключается не просто в цветочках и зелени, нет. Стихия природы олицетворяет исключительно цикличность, а не просто всё доброе и всё хорошее. Природа самая по себе довольно жестока, где одно всегда поглощает другое, а поглощённое даёт место для рождения чего-то нового.