После обеда она решила выбрать одежду для предстоящего свидания. Только не голубое платье. Она всегда странно чувствовала себя в нем — ну, кроме того раза, когда надела его, чтобы соблазнить Джона, и он смотрел на нее так, будто она была десертом…

А почему бы не купить что-нибудь новенькое?

Деньги. Они нужны для расходов по оранжерее, услуг адвоката и оплаты счетов в магазине, а вовсе не для таких легкомысленных вещей, как одежда.

Она представила себе Трину — высокая, длинноногая, изящная блондинка. Здравый смысл подсказывал, что она не сможет соперничать с этой девушкой. Но почему бы не попытаться?

Джон, наверное, уже привез ее из аэропорта домой. Вдруг они занимаются любовью прямо в этот момент?..

Хватит, надень то, что надела бы на любое свидание, — кстати, есть еще Нолан Как-его-там — и прими душ.

Лора взяла машину доктора Рида — голубой фургон остался в магазине, чтобы мама развезла цветы, — и поехала в торговый центр. Следующие два часа она провела, просматривая горы одежды, пока наконец не нашла то, что ей нужно: сексуальное красное платье и туфли на каблуках в тон. Она пыталась убедить себя, что это простая вежливость по отношению к Трине.

За исключением того, что платье было коротким, обтягивающим и очень эротичным. И на тоненьких бретельках.

Вернувшись в дом доктора Рида, она приготовила обед, постояла под душем, уложила волосы, накрасилась и оделась. К шести часам вечера она сидела на краю кровати полностью готовая. В пятнадцать минут седьмого раздался звонок, и она с трудом попыталась подавить учащенное сердцебиение.

— Я открою, — сказала она доктору Риду, проходя мимо его комнаты. Его больная нога лежала на диване. Рид нанизывал бусы на нейлоновую нитку. Серо-белый кот смотрел на него, подергивая хвостом.

Лора поспешно открыла дверь. Белая кошка стремглав кинулась к бабушке, спокойно входившей в дом.

— Выглядишь великолепно, милая, — заметила бабушка.

Девушка закрыла дверь.

— Что ты здесь делаешь?

— Мы с матерью присмотрим за Виком, пока вы с Джоном будете на свидании.

Доктор Рид посмотрел на Лору и подмигнул ей.

— Глазам своим не верю. Ты прелестна, просто картинка!

— А где мама?

— У нее сильно болит голова. Вик, на этот раз ты превзошел самого себя. Эти бусы — само очарование!

Доктор Рид положил на стол плоскогубцы, которыми прикрепил замки к только что доделанному ожерелью. Оно было составлено из золотых продолговатых бусин, а в середине располагался искусно сделанный золотой цветок.

— Иди сюда, Лора.

Он попросил ее наклониться ниже, девушка подняла волосы, и он застегнул ожерелье у нее на шее.

— Идеально, — сияла бабушка.

Лора почувствовала ком в горле.

— Оно мне очень нравится, спасибо, — тепло поблагодарила она, поцеловала старика в лоб и обернулась в поисках зеркала.

Ожерелье было великолепным, цветок мягко светился. Она потрогала его и повернулась обратно к доктору Риду.

— Спасибо вам большое…

Опять прозвенел дверной звонок. Было полседьмого.

Джон и Трина?

— Ах да, Лора, — вспомнила бабушка, — твоя мать пыталась позвонить и предупредить тебя, но не застала дома…

— Секундочку, — прокричала девушка тому, кто настойчиво держал руку на кнопке звонка. Она открыла дверь и увидела не Джона, не Трину и даже не мать.

Кельвин.

— Отлично, ты готова, — заметил тот так, будто они только вчера расстались.

Лора чуть не лишилась дара речи.

— Что ты здесь делаешь?

— Об этом мы поговорим за ужином. — Он скользнул взглядом по ее телу, как зажиточный фермер, покупающий новую кобылу.

В ее голове сразу же промелькнула мысль о вестернах. Кельвин уезжал из Ферн-Глена в деловом костюме-тройке, а вернулся в образе золотоискателя: желто-коричневая ковбойская шляпа, словно сделанная из кожи быка, щеголеватая голубая рубашка с перламутровыми пуговицами, обтягивающие модные джинсы и новые тяжелые ковбойские ботинки.

— Ты откуда? — спросила Лора в замешательстве.

— Из Монтаны, — ответил он с блеском в глазах.

— Я думала, ты в Чикаго.

Он пожал плечами.

— Сначала я действительно был там. Но там бешеная конкуренция. Поэтому сейчас я обитаю в Монтане. Ты ее полюбишь.

— Держу пари, что да.

— Конечно, да, — сказал он, подмигнув. — Что-то ты не кажешься особо счастливой из-за моего приезда.

— Я все еще в шоке.

— Разве твоя мать не сказала тебе, что я вернулся?

— Наверное, она просто забыла.

— Ну… вот он я.

— Я вижу. А почему ты вернулся в Ферн-Глен?

— Разве это не очевидно?

— Честно говоря, нет.

— Обсудим все во время ужина, — сказал он.

Ужин! Джон.

— Я не могу, — возразила Лора.

— Но ты, наверное, умираешь от желания узнать, зачем я приехал.

— Что-то вроде того, — согласилась она. Который час? А если уже семь? — Я не могу встретиться с тобой прямо сейчас. Давай поговорим завтра?

Он положил руку на дверной косяк, словно опасаясь, что она захлопнет дверь. Правильное решение с его стороны.

Выражение лица у него стало недоверчивым.

— С тобой все в порядке, Лора?

— Мне нужно идти. Было… интересно… увидеть тебя.

— А почему ты так разряжена?

— У меня свидание.

— Свидание?!

Его удивление оправдало ее ожидания.

— Да, свидание, — ровно сказала девушка. — А ты удивился, когда обнаружил, что я до сих пор не рву на себе волосы от отчаяния?

— Нет…

Она получила удовольствие, припечатав:

— Да, ты удивлен.

— Мы поговорим завтра.

— О чем?

— Но Лора, дорогая…

— Кельвин! Не строй из себя дурачка, ладно? Ты тогда ушел. И теперь убирайся. Я не хочу тебя видеть.

— Кто он? — рявкнул Кельвин.

— А это не твое дело. — Она захлопнула дверь, не в силах унять дрожь. Она видела, как Кельвин сел в свой небольшой седан и, взвизгнув тормозами, вырулил на шоссе. Слава богу!

Ей нужно успокоиться. Сейчас ей предстоит лицезреть, как общаются Джон и Трина. Как она предполагала, это зрелище ей не понравится.

Подъехала машина, и из нее вылез Джон. Лора взяла кошелек и громко попрощалась со стариками.