просто слабая, пока не окрепла, не знает, чего хочет, поэтому и смотрит на мир огромными глазами испуганного оленя.

— Смотри-ка, — хмыкнул Виктор, — я оказался прав. Зубков знает, как правильно рассаживать гостей.

За круглым столом нас было четверо. На празднике дочери Андрей Зубков решил посадить самых главных конкурентов по бизнесу рядом. Видимо надеется, что наши семьи друг друга поубивают, но нет, я не чувствовала от Виктора или Лиама особого напряжения. Скорее я больше волновалась, либо просто не умела так хорошо скрывать свои чувства.

Хозяин усадьбы постарался на славу, я впервые принимала участие в подобных мероприятиях такого уровня — все невероятно красиво, на празднике присутствовал ведущий, Алекс слушала бесконечные пожелания счастья и любви, принимала подарки, но счастливее от этого не становилась. Многие обсуждали ее внешний вид, кому-то не нравился кукольный образ, кто-то считал ее недалекой, а кто-то просто молчал.

Бокал вина на столе манил, мне было в какой-то степени грустно наблюдать за тем, как главная именинница торжества хочет как можно скорее уйти из этого дома, вечно поглядывая в сторону выхода.

— Я только сейчас понял, — внезапно тишину нарушил Лиам, что заставило Виктора искренне удивиться, — вы едите в Германию, но как же подписание договора на земельные участки? Это завтра.

— Меня не будет, я отказался, — спокойно пожав плечами, Виктор резко выдохнул, будто бы почувствовал облегчение, — если честно, я совсем хочу выйти из игры. Мне надоело.

— В смысле? — Лиам напрягся, хоть и старался держать себя в присутствии гостей, — ни за что не поверю, что твоя компания внезапно перестанет существовать.

— А она и не перестанет, просто теперь будет меньше объектов, меньше заказов, меньше многоквартирных домов, больше частных секторов и что самое важное — больше выходных, — Виктор вновь обнял жену, прижимая ее к себе. Мария уже начала скучать, это было видно по ее глазам, они становились слегка красными от усталости и желания поспать, — я уже заработал состояние, которого и на внуков и на правнуков хватит. Пусть остальным брат займется, а я так больше не хочу.

— Мне уже начать пристегивать тебя к батарее? — хмыкнула Мария, тут же пояснив свои мысли, — ты же трудоголик до мозга костей. Для тебя работа — наркотик, ты без нее не можешь и дня прожить. Уверен, что не сорвешься в самый последний момент и не побежишь контролировать все, что происходит на стройке, к примеру?

— Так вот почему ты отдал мне тот район на окраине города, — Лиам все же не выдержал. Его голос скакнул в более верхние ноты.

— Да, в том месте как раз твое любимое кафе с многострадальными булочками стоит, — хмыкнул Виктор, отпив немного воды из стакана. Стоп, это они про какое-такое кафе и что за булочки? — до сих пор в дрожь берет, как вспомню…

Увидев мое недоумение, Виктор пояснил:

— Я однажды пришел к вам домой…

— Вломился, точнее сказать… — пробурчал мой жених, явно не желая, чтобы я услышала историю Волкова, — нагло и самонадеянно!

— Зато, наконец, поймал ваше святейшество! Что бы с тобой поговорить, нужно прорваться через стену из секретарей твоего брата, а это то еще занятие. Один Цербер чего стоит, чуть все мозги не выклевала… но сейчас не об этом. Понимаете, Елена, я пришел к вам домой голодный, как собака, уставший, просто не передать словами как, а на столе смотрю — блюдо с булочками стоит. Да еще и с теми самыми из того кафе с белой птичкой на пакетах бумажных. Я как увидел, так одну булочку и съел…

— А потом еще одну, — рыкнул Лиам, — а потом еще две. Ты, гад все блюдо уничтожил!

— Так вкусно же! — наигранно оправдывался Виктор.

— Знаю! — Лиам явно обиделся, но меня теперь все больше волнует момент с моим кафе… В чем дело? Новоиспеченная свекровь тоже говорила о моем бывшем детище… Теперь я точно уверена в том, что дело тут вообще не чисто.

— Да уж, вкусные были булочки, нежные такие… — мечтательно вздохнула Мария, окончательно заклевав носом. Она уже даже не пыталась скрыть того, что дико хотела спать, — сейчас уже не те.

— Да, сейчас их невозможно есть. Насколько я знаю, сменилась часть персонала или…

— О нет, у кафе сменился владелец, — к всеобщей неожиданности в разговор вмешалась Елизавета. Она стояла рядом с Дмитрием, который рассматривал меня с диким интересом, даже не пытаясь скрыть своего любопытства. Этот момент Лиаму не понравился, и думаю он с братом еще поговорит на эту тему, — да, Елена?

Вот дрянь. Знает же, что если начну о себе рассказывать, могут пойти не только слухи, но и попытки разузнать о невесте Берга как можно больше информации. Мария, наблюдая за нами, внезапно встрепенулась, словно ожидала чего-то интересного, мужчины же никак не отреагировали.

— Ей-то откуда знать? — вмешался Дмитрий. — Моя невестка, наверное, даже не знает об этом месте. Прекрасно выглядишь, кстати. Мой брат наконец-то нашел себе кого-то, у кого есть вкус.

Теперь весь вечер к нам будут подходить люди и пытаться задеть словами? А среди этого шикарного элитного общества именно люди как личности вообще остались? Или только одно напоминание и то чисто анатомическое? Почему обязательно нужно чем-то поддеть, на что-то намекнуть, постараться разозлить? С каждым днем я убеждаю себя в том, что не хочу быть частью этого мира. Семья Волковых наверняка не единственная, сумевшая сохранить свой внутренний свет, но таких, как они, очень мало.

— Хватит, — резко отрезал Лиам, мгновенно переводя разговор в другое русло, — Лиза, ты смогла договориться с братом Зубкова?

— Он не пробиваем, — Лиза была огорчена, смотря куда-то мне за спину, — земли не отдаст, если даже у меня не получилось с ним договориться… То ни у кого не выйдет.

Стоило мне слегка развернуться, как…

Да ладно… Не может этого быть! Это же…

Брат Андрея Зубкова — та самая сволочь, что перепутала меня и Мадлен. Мужчина спокойно стоял рядом со своей семьей, приторно улыбался, постоянно вытирая пот платком и вечно что-то спрашивал у супруги.

— Он женат? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Да, давно уже, — ответил Дмитрий, присаживаясь на свободный стул, — а что?

— Да так, ничего, — я развернулась к брату Зубкова спиной, — он идет к нам?

— Да, — тихо ответил Лиам, — у Зубковых есть отличительная семейная черта — хвастовство.

— Тебе очень нужен контракт с его фирмой? — хмыкнула я, придумав просто отличный план.

— Очень, — кивнув, Лиам словно дал мне зеленый свет.

— Вообще он и мне нужен, — тихо вклинился Виктор, — но тут уже больше спортивный интерес… А что происходит?

Ничего