— Наташа, у меня к вам большая просьба, — нарушил затянувшуюся паузу Саша. — Расскажите мне поподробнее про Аллу.

— Ладожскую?

— Именно. Наташа вдруг прямо и внимательно посмотрела на оперативника.

— Что-то не так?

— Да нет, все нормально. Так это из-за вас Алка не ходит на работу?

— С чего это вы взяли? Наташа еще несколько секунд разглядывала его, затем шевельнула тонкой ладонью.

— Ерунда. В любом случае с Алкой у вас ничего не получится, не тратьте зря время.

— Почему не получится? — навострил уши Саша. — Я что, не в ее вкусе?

— Да нет. В ее.

— Тогда почему не получится? Девушка вздохнула и отвернулась, словно разговор стал ей неинтересен.

— Потому, что Алка ждет не милиционера, а принца.

— В смысле? Романтик, что ли?

— Романтик, да, — Наташа усмехнулась. — Розовые замки Алке не интересны. Ей интересны замки вообще. Желательно старинные, несколько и в самых живописных уголках белого света. Так достаточно понятно?

— Вполне, — разочарованно протянул Саша. — Не дурак.

— Я так и подумала. — Девушка бросила сигарету в урну, отряхнула ладошки, взглянула на часы, поинтересовалась: — Это все, что вы хотели узнать?

— Наташа, — Саша полез в карман пальто, где у него лежала одна-единственная фотокарточка. — Вы сядьте, успокойтесь, расслабьтесь. Он говорил это таким ненатурально-беспечным голосом, что девушка сразу встревожилась.

— Что случилось? С Алкой что-нибудь произошло, да? Почему вы сразу не сказали?

— Да успокойтесь вы! — прикрикнул на нее Саша и сразу же почувствовал себя в своей тарелке. — Еще неизвестно, ваша ли это подруга, — солгал он. У самого-то сомнений уже не оставалось. Несколько дней не была на работе. Куда уж тут сомневаться. — Сейчас я покажу вам фотографию, а вы скажете мне, Алла это или нет. Хорошо?

— Хорошо, — не слишком уверенно кивнула Наташа. Оперативник вытащил из кармана карточку. Мертвенная бледность залила лицо девушки, дрогнули губы. Ответ уже не требовался. Саша спрятал фото в карман пальто и вздохнул.

— Значит, все-таки она. Алла Викентиевна Ладожская.

— Да, это Алла, — едва слышно прошептала Наташа. Она торопливо отвернулась, плечи ее затряслись. Плакала девушка совершенно беззвучно и оттого особенно жалобно. Саша приобнял ее.

— Ну, ну, ну. Все, все. Успокойся, успокойся. Ну? Успокойся, говорю. — Наташа шмыгнула аккуратным носиком, достала из нагрудного кармана платок, промокнула глаза. Саша внимательно наблюдал за ней. — Ну все? Молодчина.

— Даже не верится, — пробормотала девушка. — Два дня назад сидели вместе на кухне, болтали, планы строили и вот… Глаза ее снова наполнились слезами, и Саша, опасаясь нового приступа рыданий, жестко приказал:

— Прекращай это дело. Все. Стоп. Никаких слез. Слезами тут не поможешь. — Наташа посмотрела на него, всхлипнула и снова полезла за платком. — Ты, чем рыдать, лучше вот что… Лучше про ухажеров ее расскажи. Кто возле нее крутился в последнее время. Короче, обо всех знакомых твоей подруги. Тем более что, насколько я понял, их было не так уж и много. Наташа трясущимися пальцами достала еще одну сигарету, закурила, затянулась глубоко и жадно.

— Да. Алла жила довольно замкнуто. Никогда никому не рассказывала о своих проблемах. Нет, знакомые у нее были, но все… полезные, что ли. С девчонками в банке мало общалась. Да и я с ней познакомилась только потому, что сидела рядом. Просто так бы никогда не заговорила. Поначалу она казалась мне немного высокомерной.

— А чем Алла занималась в банке?

— Обслуживала кредитные карточки. Не самая интересная работа.

— Понял, — Саша посмотрел в небо, подумал. — Скажите, Наташа, Алла жила с родителями?

— Нет. Она сама из Солнечногорска. В Москве снимала квартиру. Однокомнатную. На «Щукинской». А насчет знакомых… Я с Аллой дружила. Девчонки общались, но по необходимости. Все. — Наташа подумала и добавила: — Любовников у нее не было. Во всяком случае, мне об этой стороне ее жизни ничего не известно.

— Что, такая женщина и не интересовалась мужчинами? — прищурился саркастически оперативник. Наташа усмехнулась язвительно:

— Знаете, Саша, как представителю сильного пола, я бы могла наговорить вам тысячу не самых лестных вещей, но не стану этого делать.

— Почему?

— Потому что все равно не поймете. Что же касается мужчин, то Аллу интересовал только один мужчина. Тот, который должен был стать ее мужем. Ради этого она и сидела в банке сутками. Понимаете, Алла была не из тех, кто меняет планы по ходу дела. Обычно, сделав ставку, она жестко придерживалась выбранной линии. И вообще, была девушкой независимой. У родителей денег никогда не брала, наоборот, сама старалась помогать. В меру возможностей, конечно, — Наташа вздохнула. — Ей ведь надо было еще и выглядеть.

— А не видели ли вы среди знакомых Аллы Викентиевны мужчину среднего возраста, рост примерно метр семьдесят пять. Носит очки, кепку-бейсболку, джинсы и кожаную куртку? Саша внимательно наблюдал за собеседницей. Девушка даже не задумалась.

— Нет. Алла не интересовалась «бандерлогами».

— Кем?

— Ну… Есть такой сорт мужчин. Раньше они носили тайваньские спортивные костюмы, теперь джинсы, «кожу», бейсболки, кроссовки. Такие, знаете, любят изображать из себя сильно «крутых». Ходят с «пластилиновыми» телефонами, пальцы — как хвост у павлина. И разговаривают через нос. Наташа попыталась изобразить «бандерлога». Саша засмеялся.

— Похоже. Я знаю таких ребят. Они «крутые» до того момента, пока у них на запястьях не защелкнут «браслеты» или не ткнут «пушкой» под челюсть.

— Вот-вот. Грязь, одним словом. Нет, к таким мужчинам она старалась даже не приближаться. Но вообще тип в очках крутился возле нее.

— Да? — Саша насторожился. — А как он выглядел?

— Довольно молодой. — Наташа прикрыла глаза, вспоминая. — Знаете, плохо помню. Честно говоря, когда он приходил, я внимания на него не обратила. Аллу многие мужики пытались «склеить». И очередь к ней выстраивалась именно поэтому, — она смутилась, объяснила: — Это ведь только первое время клиентов разглядываешь. Потом устаешь. Все эти ребята в костюмах от Хьюго Босса начинают восприниматься как банкоматы. Что-то такое неживое, но дающее деньги. А этот… Он был какой-то незапоминающийся, хотя я и не присматривалась. В очках. Пальто хорошее, дорогое. На голове… то ли кепка, то ли шляпа… Нет, скорее кепка. Иномарка у него, темная.

— Модель не запомнили? — быстро поинтересовался Саша.

— Нет. Я и видела-то ее всего один раз. Когда он заезжал за Аллой после работы. Вечером дело было. У банка всегда машин много, так что… — Наташа посмотрела на оперативника. — А знаете, похоже, что Алла от него зависела.