с Лизой что-то произошло? – предположил Роман.

Тимур первым бросился к дому.

– Лиза! Лизонька! – кричал он.

Он забежал в дом и не поверил своим глазам.

– Зачем вы её связали? – спросил он у толпы.

Люди молчали. Борис и Роман, которые прибежали следом за братом, помогли развязать сестру.

Лиза обнимала и целовала их, и только потом заметила, что у младшего брата нет одной руки.

– Нет, – слетело с её губ, и девушка испуганно закрыла рот рукой.

– Всё хорошо, – сказал Тимур, положив единственную руку на плечо сестры. – Я остался жив. Это главное.

Лиза крепко обняла его и прошептала:

– Спасибо, Господи! Спасибо!

Кто знает, может быть, братья вернулись домой благодаря лишь молитвам сестры. Они, как те самые рубашки из крапивы в сказке, спасли её братьев.

Через год Лиза сказала «Да», Алексею. Они сыграли свадьбу и прожили долгую и счастливую жизнь.

Алексея уже забрали небеса, но Лиза до сих пор благодарит Бога за каждое мгновение, проведённое с ним.

Васька лизнул шершавым языком руку женщины, чем заставил её вернуться в настоящее. Елизавета Петровна налила в блюдечко молока и поставила на пол.

Раздался звонок. Пожилая женщина шаркающей походкой по гладкому полу подошла к двери.

– Сюрприз! – одновременно сказали сын с невесткой, и из-за их спин показались три такие родные фигуры. Братья. Борис, поцеловавший сестру в щеку, Роман, подаривший ей цветы, и Тимур, крепко обнявший Лизу.

– А как же концерт? – спросила удивлённо бабушка.

– Его и не было, – ответила невестка. – Вместо этого мы собрали всех вас вместе.

– Только меня не до конца собрали, – пошутил Тимур, повернув голову к отсутствующей руке.

Все засмеялись, а Елизавета Петровна спросила:

– Разве сегодня какой-то праздник?

Тимур обнял за плечи сестру и сказал:

– А разве нам нужен праздник, чтобы собраться вместе? Мы – одна семья. Это мы с тобой молодые, а Борису уже девяносто восемь. Я считаю, нам нужно видеться чаще.

– Ты прав, абсолютно прав, – улыбнулась Елизавета Петровна и смахнула набежавшую слезу.

Призрак

Таня ходила по комнате из одного угла в другой. Она очень переживала и нервничала, временами выглядывая в окно, за которым свет луны освещал каменную дорожку, ведущую к лесной уютной хижине. Но вот открылась дверь – и в комнату влетел Влад. Таня бросилась к нему и обняла его.

– Наконец-то ты моя, – прошептал он и скрыл лицо в густых каштановых волосах девушки.

– Ну, как все прошло? – спросила Таня.

– Неплохо, не переживай ты так, – ответил Влад, положив руки на её плечи. – По тебе видно, как ты вся извелась.

– Ты встретил кого-нибудь по дороге? – продолжала беспокоиться девушка, не обращая внимания на слова парня.

– Нет.

– Тебя точно никто не видел?

– Точно.

Возле входа скрипнула половица, заставив Таню вскрикнуть.

– Эх ты, трусишка, – усмехнулся Влад, и, обняв девушку, добавил: – Не бойся, сюда никто не придет.

Татьяна успокоилась в объятиях парня и пошла на кухню, чтоб налить себе чашечку кофе.

– Ты будешь? – спросила она у Влада, показывая упаковку Nescafe.

– Не откажусь, – ответил он и сел на стул, перевернув его спинкой к столу и сложив на ней руки.

Таня поставила чашки на стол и села напротив парня спиной к окну. Тревожные мысли не давали ей покоя, и, чтобы отвлечься, она сказала:

– Я одного не понимаю, как можно быть такой наивной дурой?

– Ты сейчас о Лизе? – уточнил Влад, сделав первый глоток.

– Ну, а о ком ещё? Конечно о ней. Нет, я понимаю, у неё синдром Уильямса, мозги не очень соображают. Но неужели она всерьёз думала, что Илья её любит? Постоянно ходила за ним в школе. Уже достала всех со своим фотоаппаратом. Зачем каждые пять секунд делать снимки? Может, кому-то это не нравится. Она всегда была странной: её лицо эльфа всех отпугивало. Дети-эльфы. Не слишком ли красивое название для таких, как она. Её никто не любил. Особенно Илья. Он всегда был влюблён в меня.

Влад посмотрел на Таню, пытаясь понять её.

– Ты так легко об этом говоришь после того, что произошло, – сказал он.

– А как я должна говорить? – разозлилась Таня, но тут же взяла себя в руки. – Ты ведь знаешь, что я никогда не любила Илью. Я была с ним только из-за его денег, которые достались ему после смерти его богатеньких родителей.

Влад положил свою ладонь на руку Тани и произнёс:

– Да, конечно знаю.

– Ох, как холодно! – сказала девушка и надела свитер, который висел на спинке её стула.

– У тебя ведь включено отопление, удивился Влад. – Мне тепло.

– Я от волнения замёрзла, да и от окна дует.

Таня встала, чтобы закрыть форточку, но, увидев, что она закрыта, побледнела.

– Влад, окно закрыто, – испуганным голосом произнесла она.

– И что с того? – не понял Влад её испуга.

– Я почувствовала, как ветер продувал мне шею, когда сидела за столом. Было похоже на чьё-то холодное дыхание.

– Тебе просто показалось.

– А что, если нет? Что, если он сейчас с нами здесь, в этой комнате?

– Не городи чепухи! – разозлился Влад. – Вот, верни это Лизе.

И парень протянул Тане нож.

– Ты его хорошо вытер? Я на нём кровь не обнаружу?

– Я был предельно осторожен, – медленно произнёс Влад, чётко произнося каждое слово, чтобы Таня, наконец, успокоилась. – Я действовал по нашему плану. У меня было полгода, чтоб выучить каждый шаг досконально, пока ты заманивала Илью в сеть.

– Эх, мне немножко жалко Лизу, – сказала Татьяна, забирая нож у Влада, – Её теперь посадят за убийство, которого она не совершала.

– Не понимаю я тебя, – возмутился парень. – Пять минут назад ты говорила, как сильно ненавидишь Лизу, а теперь тебе её, видите ли, жалко.

– Нет, – ответила Таня, – ты не понял. Да, я её не люблю. Но отсидеть в тюрьме ни за что… С нашей стороны это жестоко, но другого выхода не было. Мы давно всё распланировали: я завоевала сердце Ильи, мы расписались в ЗАГСе и теперь, когда ты устранил Илью, я получу все его деньги. Мы с тобой заживём. Только в убийстве всегда есть виновный. Вот и пришлось повесить всё на того, у кого мог бы быть мотив. Лиза – подходящий кандидат. А мотив – безответная любовь.

Вдруг в соседней комнате что-то упало, и Влад с Таней, переглянувшись, решили посмотреть, что же там случилось.

Вдоль стены стоял стеллаж с книгами. Одна из них лежала на полу.

– Это книга сама упала? – спросил Влад, заходя в комнату.

– Книги сами по себе