пеленали тело Вадима, и оно парило внутри кокона, границы которого были обозначены теплым сиянием. Так хорошо, так спокойно… Но вот спутник Вадима обратился к нему, и всё изменилось. «Что он передал? И главное — зачем?»

И было повторено:

«Убей меня».

Послание исходило от парящего рядом… человека? подобия человека?

«Кто ты?»

Они общались, не открывая ртов, и Вадиму не казалось это странным. Всё пространство вокруг было пронизано энергией, щекотавшей его от макушки до пят. Всё было возможно.

«Ангел».

«Ангел?»

Ну конечно! Не поверить было невозможно. Этот лучащийся взгляд, сглаженное в своих угловатостях тело, вытянувшиеся руки и ноги… Вадим узрел и горб между лопатками, готовый распуститься крылами — или ему только казалось, что узрел? Впрочем, сейчас это было неважно: главным и не укладывающимся в голове было то, что ангел хотел от него.

«И ты просишь, чтобы я… убил тебя?»

«Да. Не бойся, это несложно, хотя и малоприятно. Ты войдёшь в историю как первый человек, сотворивший такое. Ты…»

«Не надо, прошу тебя!»

«Извини, увлёкся. Чисто по-человечески. Послушай, это будет даже не убийство, а… освобождение. Я стану чистой энергией, только и всего».

«Но для чего?» — надрывался Вадим.

«Чтобы проложить мост… туда. И вернуть твоего дорогого шефа. И всех остальных. Моя энергия соединится с энергией кокона — разве не чудо, что мы сейчас находимся в нём? — и задаст вектор движения. Как видишь, всё просто».

«Ну да», — уныло согласился Вадим. — «Просто».

И тут же действительно всё сделалось для него простым: ангел, кокон, мост…

«Ты понял», — улыбнулся ангел. — «Молодец. А теперь просто ничего не бойся. Видишь горб?»

«Вижу».

Теперь не было никаких сомнений: между лопатками ангела приютилась нешуточная опухоль. И Вадима, конечно, уже совсем не удивляло, что когда он обследовал в лаборатории человека по имени Максим — как же давно это было! — то никакого горба не было и в помине.

«Сейчас ты увидишь там… м-м-м… готовую распуститься почку. Положи на неё руки, надави и держи крепко. Вот и всё».

Ангел немного покружил, меняя положение тела, и навис спиной над Вадимом. Тот в смятении уставился на горб.

«Но ведь… это будут зарождающиеся крылья?» — разом дошло до него.

«Да. На этот раз обойдёмся без них».

Ангел вдруг неестественно застыл, точно окаменел, и испустил утробный звук, навроде: «А-у-омм…» Откуда-то Вадим знал, что происходит последняя инициация ангела здесь, на Земле, и если её прервать, то…

Устремленная к Вадиму вершина горба начала светиться, потом в ней появилась трещинка, потом ещё… «Почка распускается», — отрешенно зафиксировал он. Закрыл глаза, поднял сложенные в замок ладони и коснулся ими ангельской плоти.

И тут же ощутил нежное трепыхание на коже, и лёгкий, неуверенный толчок, потом ещё… и вот уже нечто просящееся вовне непрерывно стучалось о преграду, стучалось так щемяще-безнадежно, что Вадим заплакал. Он не ослабил нажим, а только шептал: «Прости, но так надо… прости… прости…» Ладони начали гореть, но только было Вадим подумал, а сможет ли он выдержать незаявленное испытание огнём, как тело ангела содрогнулось, разом обмякло и отплыло в сторону.

Горб исчез. Из груди ангела, там, где у людей, и не только у них, находится сердце, вырвался слепящий луч света и уперся в оболочку купола. Вадим почти безучастно смотрел, как луч превращается в столп, который впитывает в себя радужные искрящиеся змейки и спирали: купол отдавал себя другой стихии. Всплыло в сознании: «Синергия». Столп начал дрожать, готовый прорвать границу и устремиться к цели, но… нет. Что-то не давало ему этого сделать, не хватало некоего последнего толчка. Наступило шаткое равновесие, которое не могло продолжаться долго: энергии был нужен выход. Если не за пределы купола, то вовнутрь него.

От тела ангела остался теперь лишь угадываемый контур, наполненный некоей однородной желтоватой субстанцией, отдаленно напомнившей Вадиму человеческий мозг. Доводилось видеть. Субстанция как-то неразличимо для глаза была связано со столпом, не сливаясь, однако, с ним до конца, являла себя сама… неким грузом, якорем, что ли.

И опять-таки, неизвестно откуда Вадим знал, что «это» имеет непосредственное отношение к Антону Григорьевичу.

Рассказ тридцатый. Третий сон Егора

… оказаться в небольшой комнате. В спальне. На кровати спала девушка: волосы разметаны, одна рука под подушкой. Одеяло сползло, сорочка задралась выше колен. Егор смотрел и неизбывно краснел, не в силах отвести взгляд. Вдруг девушка перевернулась на спину, открыла зеленый глаз и подмигнула Егору. Хихикнула, повела рукой по сорочке, обнажая девичьи бёдра, промурлыкала: «Иди же ко мне, дурачок…» Открылся и второй глаз, отливающий почему-то красным. Егор вздрогнул и тут же увидел, что девушка в постели не одна: из-под одеяла в её ногах показалась голова блондина. «Нет, нет… нет!» Но кроличье лицо уже скалилось Егору, выражая готовность хозяина подвинуться.

Багровый туман застлал ему глаза, и сквозь туман Егор кричал своей любви: «Я хочу проснуться! Проснуться один и не видеть тебя! Не видеть никого, слышишь?»

Неожиданно перед глазами дрогнуло, пелена спала и… он увидел Машу. Она сидела на кровати и недоуменно оглядывалась. Заметила блондина в ногах и с размаху залепила оплеуху, от которой тот затрясся, отбрасывая свои подобия во все стороны, после чего… исчез, как круги на воде. Маша посмотрела на Егора. Глаза у неё были одинаковыми, размыто-зелёными.

«Ты поверил… что это была я? Ты поверил?»

Он заплакал. От невыразимого стыда и невыразимого облегчения. От страха за Машу, оказавшуюся в этом сне. Её надо было спасать. Спасать, пока не поздно.

Егор, находящийся в безвременье мира черной дыры, начал раскаляться. Нереализованная энергия перехода ещё оставалась в нём: ведь по своему уровню становления этот мир был на порядок ниже, чем Мир, к которому прикоснулась сущность Егора — Тег — там, в Храме. И вот настало время дать этой чистой энергии выход. Разбудить Машу.

Она поняла, что должно произойти. И закричала сама:

«Нет! Ты не должен! Я спасу тебя!»

Рассказ тридцать первый. Сон Маши

… Ей быстро наскучили черно-белые сны. Она решила сосредоточиться на точке, которая была Егором, там, в бесконечной дали, и посмотреть, что из этого выйдет. Сколько времени — минут, дней, лет? — провела она в томительном созерцании, неизвестно, но вот… ей показалось, что точка начала приближаться. «Ура! Я знаю, что сплю, и я могу управлять сном!» — возликовала она. «Но остаётся вопрос: насколько далеко я могу в этом зайти?»

Результат дальнейшего напряжения всех её сил не заставил