Прямо в лоб объяснить Большому Боссу, что из-за слухов я не хочу с ним видеться, было грубо, он же не виноват в этом. Но как сказать мягче? Я поморщилась. Я не любила лгать, но, увы, теперь без этого не обойтись. Поэтому я составила целую петицию, что хочу позаниматься, а в кабинете начальника не расслабишься, да и отвлекать Большого Босса от важных дел непростительно. Опять же, он еще не до конца выздоровел, и ему требовался отдых. Грустно вздохнув, я отправила сообщение.

Есть в гордом одиночестве было чертовски обидно. Коллеги не позвали меня с собой в кафе, а встречаться с Артемом мне не хотелось. Я отправилась искать место, где можно спокойно поесть.

Пройдясь по этажу, я осторожно обошла стороной кухню, откуда доносились знакомые голоса, и заглянула в дверь пожарного выхода. Прислушалась к тишине, а затем спустилась к окну и села на широкий подоконник. Пожарной лестницей никто не пользовался, поэтому я удобно расположилась, скинув ботинки и забравшись с ногами на подоконник. Окно выходило на оживленную улицу и стоящие напротив дома. Ясное солнце выкрасило все в желтоватый цвет, из-за чего Москва не казалась мрачной. Хотя если выпадет снег, все снова погрузится в серость.

Открыв бокс, я грустно вздохнула. И зачем я столько приготовила? Думала, поделюсь сразу с двоими, а в итоге осталась в полном одиночестве, и винить в этом было некого. Я не сомневалась, что если бы зашла на кухню, то Артем бы обрадовался, да и Большой Босс был не против видеть мою персону. Но я решила быть сильной. Артем был виноват передо мной, раз слушал всякие сплетни. А если он мне не доверяет сейчас, то ни о каком будущем с ним не может быть и речи.

* * *

Удивительно получить отказ от своего подчиненного, который, казалось бы, должен разве что не из кожи вон лезть, чтобы выслужиться. Дмитрий нахмурился, повертел в руках смартфон и отложил его в сторону. Неожиданно, что Людмила настолько обеспокоена его здоровьем. Оказывается, невероятно приятно лежать в кровати и читать ее сообщения. Никто о нем не вспомнил, кроме нее, даже Роман, который позвонил лишь к вечеру, когда смог избавиться от похмелья. Узнав, что у друга все хорошо, Рома отключился, так и не попрощавшись.

Давно уже Негласный подумывал найти себе заботливую подругу, да только в последнее время дамочек заботили лишь они сами. Мужчина не питал иллюзий по поводу женского внимания к себе. Еще со студенческой скамьи он осознал, что женщин привлекал вовсе не как личность, а как средство для достижения своих целей. И у каждой цель была разная, но в одном они сходились – никто из них его не любил.

Что же нужно от него Люде? Было бы лучше, если бы она ничего не писала. Теперь ее навязчивость наводила на очень нелестные мысли о девушке. Очередная охотница? Он ведь видел в ней простушку, которую оберегал, чтобы не съели рыбки покрупнее, а что думать теперь, не знал.

Стратегия Люды не нова, и тем обиднее. Лучше бы она не мечтала забраться повыше. Негласному вполне достаточно было просто обедать в ее компании. Видеть, как она мечтательно смотрит в окно или весело что-то рассказывает из своей жизни. Простая соседская девчонка, а не акула с большим аппетитом, охотница до чужого кошелька.

– Привет, чего хмурый такой? – с порога спросил Роман. – А где Люда? – он окинул взглядом пустой стол.

Анна должна была принести обед, но почему-то задерживалась. Настроения у Негласного не было. Слишком тяжелые думы одолевали его.

– Не придет? – догадливый Роман расположился в кресле для гостей, закинул ногу на ногу и сцепил на колене руки. – Я тебе говорил – уведут девчонку, а ты меня не слушал. Парень-то ее уже у входа на работу с утра целует, пока ты решаешься предпринять хоть какие-то шаги.

– Вон, значит, как, – тихо шепнул Дмитрий, глядя на смартфон. А для него сочинила целую объяснительную. Боялась обидеть или попасть в немилость?

– Не переживай, – беззаботно заявил Роман, – все равно она тебе не подходила.

В этот момент раздался стук, дверь открылась и вошла Анна с неизменным обедом для начальника.

– Вот на таких, как Анюта, жениться надо, Негласный. Анюточка, а вы меня покормите?

– Конечно, Роман Аристархович, и для вас прихватила.

Секретарь указала на вторую полочку, где тоже стояли тарелки.

– Вы изумительная женщина, – сделал комплимент Роман смутившейся Анне и помог ей расставить тарелки. – Дим, чего сидишь. Давай обедать, – позвал он, когда секретарь оставила их одних.

Негласный послушался друга, хотя сам рассуждал о том, насколько разные у них с Ромкой вкусы. Тому главное упаковка, а Диме – содержание.

Но мысли о женщинах оставили его, когда Бобров затронул тему нового рекламного проекта, касающегося сотрудничества с более мелкими агентствами в рамках новогодних празднеств. О девушке он не вспоминал до самого вечера, пока не заметил ее ухажера. Парень стоял в холле и явно поджидал Люду. Взглянув на часы, Дмитрий нахмурился. Было практически половина седьмого – она задерживается?

Пройдя мимо юноши, Негласный опять встретился с ним взглядом, и тот, как обычно, смутился и молчаливо кивнул. На его лице читалась какая-то непонятная суета и нервозность.

На миг задумавшись, Дмитрий достал из кармана смартфон и набрал сообщение Самохиной: «Долго не задерживайся на работе». Ответ был поразительным: «Спасибо, я уже практически дома».

Опять лгала или парень ждал вовсе не ее? Оглянувшись на стеклянные стены бизнес-центра, Дмитрий понаблюдал за молодым мужчиной в освещенном лампами холле, который держал возле уха телефон. Спустившись к машине, Негласный поднял голову, разглядывая свет из окон высотки, и задумался, кого же обманывала девушка – его или парня. Ответа не нашлось, но появилась тревога.

На следующий день Люда опять не пришла, ее не было и в кафе. И даже на кухне, куда Дмитрий заглянул из любопытства. Панфилов был, а Люды нет. На эсэмэски она исправно отвечала, но словно провалилась сквозь землю. Приказать появиться перед ним без веских причин он не мог, ведь до экзамена еще далеко. Так проходили день за днем, а беспокойство Негласного возрастало, ведь Панфилов продолжал стоять по вечерам у главного входа, кого-то поджидая. Слабо верилось в слова Боброва, что они встречались. Отчаяние на лице Панфилова было не напускным.

Но в один прекрасный день все встало на свои места.

* * *

Избегать сразу двоих было очень сложно. Артем, к сожалению, часто мелькал перед глазами и звал то в кино, то погулять, а то просто поболтать. Но я решила, что не хочу с ним разговаривать, да и о чем? О Большом Боссе?

Юлька мою политику не поняла и требовала дать Артему шанс. Никакие мои слова о том, что доверие – это главное, не могли убедить ее. Она заверила, что мужчины вообще ревнивые создания и если уж проявляли ревность, значит, любили. Я бы не сказала, что это верное утверждение, почему-то хотелось добавить, что любят они в этом случае себя. В отличие от меня, у Юли с Тимофеем отношения развивались: по выходным они встречались и гуляли. Никакой девушки у него не было, а тогда в кино ему звонила сестра. И все бы ничего, если бы подруга не давила на меня по поводу Артема. Я радовалась за нее, она тоже хотела мне счастья. Поэтому мне приходилось отмалчиваться, выслушивая ее заверения о том, что Артем переживает из-за меня. Я тоже переживала, но разочарование в нем мешало примирению.