помощника. Тот предлагал использовать интересный вариант залпа «Гарпунами», так называемую «тактику пращи». Это когда первые ракеты, стартовав с корабля, делают круг над ним, чтобы вылететь к цели одновременно со следующим залпом. Правда, первые ракеты сожгут 40 километров своего полета на этом круге, и подходить к русской эскадре придется гораздо ближе. Поэтому нет. Ценю твой энтузиазм, но стреляем четырьмя и с максимального расстояния. И вот ракеты ушли.

Прослушались в отсеках, выровняли дифферент. Тихо-тихо и неспеша начали перезаряжать торпедные аппараты, загоняя родные Мк48. С торпедами как-то спокойнее себя чувствуешь. Особенно, когда акустик вдруг поднял палец к потолку, и тихонько сказал сакраментальное «Сэр?»

Хуг.

Адмирал как-то смотрел один сериал. Про европейца, кажется голландца, попавшего в средневековую Японию. В общем-то сериал был в основном про роковую любовь к японской принцессе, но сопутствующий антураж был интересным. Настолько, что Хуг даже потом специально уточнял у товарища, плотно занимавшегося Японией, так ли оно на самом деле было. Потому что батальные сцены были шокирующими для европейца. Нет, какая-то стратегия в них существовала. Засады там, фланги. Но сама тактика…

Воины враждующих кланов не спеша сходились друг с другом. Приветствовали, представлялись. Потом оскорбление противника, выхватывается меч и короткая схватка один на один. Если противников, скажем, двое на одного — то следующий терпеливо ждет когда убьют первого товарища, ни во что не вмешиваясь. Помочь своему бойцу, нанеся удар сбоку, считалось немыслимым оскорблением, одновременно с которым, совершивший такой некрасивый поступок становился парией.

Теперь вопрос — чего боятся господа в Штабе и почему находящиеся тысячей миль севернее, остальные корабли Четвертого Флота не вмешиваются? Почему он, Хуг, должен тут изображать из себя триста спартанцев, в одиночку сражаясь с русской эскадрой? Концентрация сил на главном направлении — разве это не альфа и омега современного военного искусства? У русских всего четыре таких мощных крейсера, и пяток «Атлантов». Количество таких вот эскадр, которые они могут задействовать в этой войне, можно сосчитать на пальцах одной руки! Так почему-бы сейчас не использовать свое преимущество, и не навалится в два, а то и три авианосца? Тем более что у русских на Западе сейчас нет ни одного. Нет, возможно, Хуг справится и один. Но у него идут потери. Пока только в авиагруппе, но видимо, скоро дойдет и до кораблей. Потому что русские ударили своими «Кухнями» и «Шипвреками!».

Итак, что мы имеем? Четверка «Томкэтов» над эскадрой. Черт! Мало. Поднимаем вторую эскадрилью. Хорошо, когда конкуренция. Сейчас эти тестостероновые альфа-самцы начнут соревноваться друг с другом, кто больше собьет — «Кричащие Орлы» или «Сандауерсы». То что надо. Футбольный матч во имя выживания «Винсона».

Мда, какие только мысли не проносятся в голове, когда над экраном боевой обстановки перекрикиваются твои подчиненные. Механизм слажен, смазан и настроен на результат. Сейчас вмешательство потребуется только для кардинального изменения рисунка боя. А что тут менять?

«Банкер Хил» русские пытаются обойти. «Кухни» летят по высокой траектории, пытаясь обогнуть крейсер с севера. Видно, что дальности им впритык, и дуга краем проходят по зоне ПВО крейсера. У командира будет не так много времени, как хотелось бы. Сейчас лихорадочно просчитывают результат. Вот же система, усмехнулся Хуг. Задача считается не типовой, и высветив азимут, дальность, высоту и скорость, компьютер не дает расчета, который вряд ли загрузит его больше чем на сотую долю секунды. Не хочет сообщать, сколько времени «Банкер Хилл» сможет обстреливать русские ракеты. Не беда, вон энсин уже считает. От 60 до 85 километров, в зависимости от того, насколько быстро русские ракеты увидят ордер. Это дает хорошо если полторы минуты зенитного огня, безумная скорость русских ракет этому способствует. Четыре с лишним скорости звука, вот что смогли выжать русские из химически агрессивного, очень токсичного топлива. Это практически «Фау-2», только усовершенствованные сорока годами эволюции в русских лабораториях. Хорошо бы коммондору Рейнольдсу сейчас лететь на полном ходу на север, чтобы дать своим зенитчикам как можно более короткую дистанцию, но это невозможно. Потому что справа, по такой-же дуге, крейсер обходят… «Граниты». И они, пройдя почти 200 км на высоте 14 тыс метров, перед проламыванием ПВО снижаются к воде! Тоже пойдут по грани, только, видимо не по дуге, а по хорде. Пусть энсин считает и их вариант. Рейнольдс, при доле везения, сможет стрелять и туда. А если и не сможет — все равно, контакт с ракетами у него продлится недолго, никуда он не успеет.

— Сэр, мы встали в круг. Наведете нас на правую группу целей? — командир «Сандауэрсов» получал информацию от командира 15-го авиакрыла, и сейчас был полностью в курсе происходящего. — Мы в формате BARCAP mission, если что.

Кивок командира авиакрыла подтвердил рекомендацию. «Томкэты» из VF-111 несут по 4 ракеты среднего радиуса — AIM-7 Sparrow, и столько же ракет ближнего радиуса. То что надо для захода в хвост русским ракетам. «Спэрроу» хорошо берут цели на фоне земли или моря, и для охоты на низколетящие «Шипвреки» подходили наилучшим образом. Короткий жест — и команды наведения полетели к ложащимся на нужный курс «Котярам».

Загрузка же «Томкэтов» эскадрильи VF-51 называлась в кругу летчиков «убийца убийц», дословно — killers killer, или «two Key». Четыре УР дальнего действия AIM-54 «Феникс», две среднего радиуса — AIM-7 Sparrow и два верных «Сайдуинтера». Подвесных топливных баков нет (просто тупо не хватало времени, палубные команды и так творили невозможное), контейнеров РЭБ и тепловых ловушек тоже. Ультимативная ударная мощь на длинной дистанции. В официальных документах такой вариант назывался «multi mission» и предполагал, что именно такая подвеска дает максимальный эффект в борьбе с высоколетящими и высокоскоростными целями. «Фениксы» неважно наводятся на низколетящие и высокоманевренные цели, но с идущими в лоб Х-22 проблем не ожидалось, фактически эти ракеты и создавались под перехват именно «Кухонь». Висящий рядом «Хокай» уже наводит четверку «Кричащий Орлов» на их стаю. Сейчас их прорядит «Банкер Хилл», а потом сразу — мы!

«Орлы» на форсаже рвут на высоту. Надо подбросить свои «Фениксы» как можно выше, в идеале — в стратосферу. Лоб в лоб, сумма скоростей просто не поддается осмыслению — около восьми Маха! А атаковать Х-22 в хвост не имеет смыла, потому что… его просто не догнать.

Вот экипажи начал оптимистично переговариваться, спеша раньше других сообщить о захвате. До ракет еще далеко, сейчас по ним ведет огонь «Банкер Хилл», но наше время не за горами.

Редакторская врезка.

Поистине, прав был представитель великого китайского народа, известный полководец древности