— Эшли! — выдохнула она.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Эшли, чувствуя, как в ней закипает гнев.

Кайла не ответила, и они продолжали сверлить друг друга взглядами. Наконец рыжеволосая красотка покачала головой и пожала плечами.

— Я, пожалуй, пойду. Ты рано вернулась. — Она повернулась и направилась к входной двери.

Эшли боролась с подступающей тошнотой.

— Что ты делаешь в нашем доме? — резко бросила она.

— А ты как думаешь? — парировала Кайла, обернувшись. - Я была с ним здесь прошлой ночью, пока ты отсутствовала. Забыла кое-что из вещей и вот вернулась, чтобы забрать. Я надеялась уйти до твоего возвращения. Райан сам дал мне ключ.

- Убирайся! — крикнула Эшли, пылая яростью.

— Уже ухожу. — Кайла пожала плечами, глаза ее сузились. — Тебе никогда не удержать его. Он не удовлетворится одной женщиной, так что начинай привыкать. — Она захлопнула за собой дверь.

У Эшли подогнулись колени. Она прижала руки к животу. Разноцветные круги заплясали у нее перед глазами, и она села в ближайшее кресло. Она понятия не имела, сколько просидела так, но потом, двигаясь, словно робот, встала и вышла из дома.

Единственным ее желанием было спрятаться в какое-нибудь тихое место, обдумать случившееся и понять, что делать дальше.

Ее брак оказался таким же непрочным и ненадежным, как карточный домик. Ну почему она доверилась обольстителю, который шантажом убедил ее выйти за него? Отец предупреждал ее, да она и сама знала, что рискует. Кайла говорила ей перед свадьбой, что из Райана не выйдет верный муж.

Он подключил свое обаяние и обманул ее, а она оказалась наивной дурочкой.

Как же ее больно. Она любит его, а он разбил ей сердце. Но она не собирается жить с обманщиком, который беззастенчиво лгал ей и изменял.

Злость притупляла боль, но все же боль была сильнее. Она никогда не сможет исключить его из своей жизни из-за ребенка, поэтому должна подумать, как быть дальше.

Эшли вытерла мокрые щеки и выехала на автостраду. На первой же стоянке она припарковалась и позвонила Райану на мобильный.

Услышав в трубке его глубокий голос, она почувствовала, как вспыхнула крошечная искорка надежды на то, что Кайла сказала неправду.

— Мой день наконец-то налаживается! — воскликнул он. — Скажи, что ты вернулась в Даллас.

— Вернулась.

— Что-то я не слышу в твоем голосе радости. Эшли, ты заболела?

— Нет, Райан. У меня вопрос.

— Конечно. — Жизнерадостность пропала из его тона. — Что случилось?

— Я приехала к тебе домой и нашла там Кайлу, — напрямик сказала Эшли. — Она говорит, что у нее есть ключ от твоей квартиры и она забыла кое-что из одежды. Это правда, что она была вчера у тебя? — Эшли затаила дыхание и закрыла глаза, горячо молясь, чтобы он все решительно отрицал.

— Послушай, Эшли, ты же знаешь...

— Ответь мне. Была она у тебя дома вчера вечером? — повторила Эшли, чувствуя, как разочарование и боль возвращаются.

— Да, была, но это ничего не значит. Выслушай меня, я все объясню.

— Не трудись. Ты сказал достаточно. Она была с тобой, и это все меняет. Я позвоню тебе позже, а пока оставь меня в покое. — Не обращая внимания на его громкие протесты, Эшли отключилась.

Ей казалось, что ее сердце разрывается на миллионы кусочков. Она не хотела видеть Райана или говорить с ним до тех пор, пока не решит, что делать дальше.

По крайней мере, сегодняшнюю ночь проведет там, где Райан ее не найдет.

Мобильный зазвонил без умолку.

Игнорируя настойчивые звонки мужа, Эшли выехала на автостраду и поехала на запад, без определенной цели. Она миновала Форт-Уорт и наконец увидев приличный мотель, направилась к нему.

— Как ты мог, Райан? — сказала она в пустоту машины, не замечая горячих слез, струящихся по щекам. — Как ты мог так поступить с нами?

Райан чертыхался, слушая длинные гудки и понимая, что Эшли не хочет разговаривать с ним. Он быстро поехал к себе домой, но ее машины в гараже уже не было. Но он все равно обошел пустые комнаты.

Он продолжал звонить ей, но тщетно. Его захлестнуло отчаяние. Где она может быть? Была суббота, поэтому офис ее закрыт. На всякий случай он все равно позвонил и, не получив ответа, решил поехать и проверить, не заперлась ли она там одна.

Не успел он сделать несколько шагов, как зазвонил дверной звонок. Вздрогнув, Райан повернулся, и на мгновение в нем вспыхнула надежда, что это Эшли.

Однако на пороге стояла Кайла.

— Какого дьявола ты опять сюда заявилась? — прорычал он. — Ты приходила сегодня и сказала Эшли, что якобы провела со мной вчерашний вечер.

— Ну, приходила. И да, я сказала ей, но ведь это же правда. Ты никогда не будешь счастлив с ней, Райан. Ты...

Он стиснул зубы.

— Кайла, я сказал тебе вчера и говорю в последний раз: у нас с тобой все давно кончено. Я очень жалею, что дал тебе ключ. Что ж, я сменю замки и предупреждаю по-хорошему: не лезь в мою жизнь. Я женился и люблю свою жену.

Кайла рассмеялась, глаза ее блестели.

— Я не верю тебе ни на йоту. Ты ее едва знаешь.

— Мне плевать, веришь ты или нет. Убирайся из моем жизни. Между нами все кончено, и я чертовски жалею, что вообще встретил тебя.

— Как грубо, Райан.

— Держись подальше от меня и моей семьи.

Он захлопнул дверь у нее перед носом, резко развернулся и вышел через заднюю дверь во двор, где стояла его машина.

Когда он отъезжал, Кайлы и ее автомобиля уже не было, и Райан надеялся, что видел ее в последний раз. Он помчался к офису Эшли. Здание было закрыто. На всякий случай он обошел его, но, к своему разочарованию, обнаружил, что машины Эшли нет. У него был ключ от входной двери, он вошел и отключил сигнализацию.

— Эшли! — прокричал он, стоя в темноте коридора и прислушиваясь к тишине. — Эшли!

Никто не ответил ему. Райан обошел одну за другой пустые комнаты. Где она может быть и почему отказывается хотя бы поговорить с ним?

Он поехал обратно домой в надежде, что она успокоилась и вернулась. На сегодня он запланировал романтический ужин при свечах, и все было готово. Райан ждал, что в любую секунду Эшли войдет в гостиную, но увы...

Отчаяние росло. Он позвонил слесарю, договорившись на понедельник о смене замков. Потом мерил шагами кухню и чертыхался, потому что Эшли по-прежнему не отвечала на его звонки.

Райан снова уставился в пространство. Он сказал Кайле, что любит свою жену. Но Эшли он так и не признался в своих чувствах. Он просто как-то не задумывался над этим, хотя знал, что однажды любовь придет. И только сейчас Райан осознал, что уже любит ее всем сердцем.