– Думаешь, ты можешь оглушить меня подобной новостью и просто уйти? Мы еще не закончили.

– Нам надо время свыкнуться с новым положением дел. Сейчас мы можем наговорить друг другу лишнего. Я хочу все обдумать как следует.

– О чем тут думать? – удивился Люк. – У тебя будет ребенок от меня, я стану частью его жизни, как и полагается отцу.

– Я бы никогда не запретила тебе участвовать в его жизни.

Ее глаза наполнились слезами, к горлу подступил ком. Вообще Кейт ненавидела плакать, ненавидела то, что оказалась в столь сложной ситуации, но больше всего мучило то, что невинное создание станет невольным участником всего этого.

– Мне страшно, – прошептала она, закрыв глаза.

Его рука скользнула к ее лицу, в темных глазах мелькнуло то, чего Кейт никогда не видела раньше. Тревога.

– Что бы ни произошло с нами в прошлом, я не оставлю тебя одну с ребенком. – Он опустил руку, но не двинулся с места. – Это наш ребенок.

Когда он стоял так близко и от него исходил знакомый соблазнительный запах, Кейт не могла сохранять трезвость ума, всем сердцем мечтая о том, чтобы это чудо – зачатие и появление на свет малыша – не было омрачено ее ложью.

– Я не хочу, чтобы наш ребенок страдал от моих поступков. Нам придется постараться над этим. Я знаю, сейчас не время. – Она грустно рассмеялась. – Прости. Я имела в виду, что у тебя и так много проблем. Мне жаль, что теперь у тебя прибавилось забот, но я должна была сказать тебе.

Люк промолчал, Кейт развернулась к нему спиной. Стоя позади нее, он обнял ее за плечи.

– Кто ты? Практичная ассистентка, которая защищает мое имя перед общественностью? Лгунья?

Или женщина, которая призналась мне в любви и теперь беременна от меня?

Она сделала глубокий вдох и посмотрела на него через плечо.

– Это все я.

– Часть меня ненавидит тебя за то, что ты сделала. – Его взгляд метнулся к ее губам. – Но еще больше я ненавижу себя за то, что все еще тебя хочу.

У Кейт от неожиданности перехватило дыхание. Люк резко развернулся и подошел к столу, не поворачиваясь больше к ней, будто признание далось ему с трудом. Она не сомневалась, что эти слова слетели с его губ невольно. Но как бы ни хотелось насладиться ими, теперь надо думать только о ребенке.

Даже если ее сердце по-прежнему бьется лишь ради одного мужчины.

Он не собирался брать с собой Кейт в Грецию на свадьбу лучшего друга, но когда она открылась ему, больше не мог скрывать от самого себя, что до сих пор желает ее.

В голове зрел план, и вскоре ему предстояло перейти к действиям. Возможно, удастся получить и Кейт, и корону, и ребенка, не подставляя сердце под удар. Почему бы им не пожениться, чтобы титул короля, который и так по праву принадлежит ему, остался за ним.

Однако, чтобы добиться этого, придется постараться, иначе Кейт не скажет ему «да».

Конечно, Люк не простил ее, но доктор Кушо подтвердил беременность, теперь отступать нельзя. Слишком многое поставлено на кон.

Он взглянул на Кейт, которая откинула кресло и свернулась клубочком, чтобы поспать. Она выглядела очень уставшей перед вылетом, и принц почти решил не брать ее с собой, но не смог ее переубедить.

Он укорял себя. Эта женщина имеет слишком большую власть над его сердцем. Но в жизни нет места для чувств. Теперь ему надо позаботиться не только о том, чтобы получить корону, но и о будущем наследнике. Если пойти на поводу у эмоций, Кейт станет хозяйкой положения. Нельзя отдавать ей это превосходство. Выход один – игнорировать чувства.

Хватит того, что между ними по-прежнему существует физическое притяжение, и это невозможно отрицать. Его не покидали воспоминания о прекрасных ночах, проведенных вместе на острове. Еще никогда Люк не чувствовал такой глубокой душевной близости с женщиной в те дни, когда думал, что перед ним невеста.

Кейт – воплощенная сексапильность. Именно это привлекало его, когда она стала на него работать. Родители предложили ему взять ее на это место, и он моментально согласился, потому что ее семья заслужила доверие, к тому же ее резюме и профессиональные навыки были превосходны.

Рабочие отношения начались с обоюдной симпатии, к тому же за это время произошла ужасная ситуация с Аланой, и в конце концов его жизнь вышла из-под контроля.

Какая ирония: сначала настоящая невеста с фальшивой беременностью, теперь невеста-притворщица, которая ждет от него ребенка. События последних месяцев взорвали бы все мировые таблоиды. К счастью, Кейт отвечает за пресс-релизы и придумает что-нибудь гениальное и правдоподобное, когда они сообщат о помолвке.

Кейт зашевелилась во сне и издала тихий стон, от которого по его телу пробежала волна вожделения. Так она стонала от наслаждения в его объятиях.

Но как бы они ни подходили друг другу в постели, как бы сильно его сердце ни требовало ее любви, нельзя позволить себе снова поддаться ее чарам.

Даже если забыть об эмоциональной броне и правиле не сближаться с подчиненными, ее предательство убило в нем доверие к ней.

К сожалению, тело все еще помнит ее тепло и изнывает от желания ощутить его снова.

Но надо сконцентрироваться на превосходном плане. Рассердится ли Кейт, когда услышит его предложение? Безусловно. Волнует ли его это? Вовсе нет. Он хочет ее и корону, но не впустит в свое сердце, чтобы вновь не стать уязвимым.

Пилот объявил, что посадка будет через полчаса. Люк подошел к Кейт и присел рядом на кресло из белой кожи. Не хотелось ее будить, и не потому, что он боялся потревожить ее отдых, а потому, что придется прикоснуться к ней, смотреть на ее взъерошенные волосы, на то, как ее тело плавно и мягко двигается, сбрасывая оковы сна.

Все в ней кажется невероятно привлекательным. Но больше страсть не ослепит его. Интимная близость стала ловушкой, из которой так трудно выбраться.

– Кейт.

Люк произнес ее имя нарочито громко, чтобы избежать физического контакта, но она не отреагировала. Вторая попытка разбудить ее тоже не увенчалась успехом.

Кого он пытается обмануть? Его влечет к ней так, как ни к одной женщине в жизни. Осознание того, что она ждет его ребенка, делало ее еще более притягательной в его глазах.

Даже когда Алана сообщила о беременности, его сердце не дрогнуло так сильно. В нем тут же проснулось инстинктивное стремление оберегать ребенка, но между ним и бывшей невестой никогда не существовало глубокой связи.

Черт, у него нет времени и сил на сердечные переживания. Кейт не тот человек, которому стоит доверять. Но это не важно, его план сработает в любом случае. По-другому и быть не может, он не примет от нее «нет» в качестве ответа.

Жениться на ней – единственно правильное решение. Несмотря на то что ему претит подчинение устаревшему закону страны, только так можно выйти победителем из сложившейся ситуации. Фундаментом для некоторых браков иногда служили вещи еще более непостоянные, чем взаимное притяжение, и ничего, люди как-то уживались.