не очень, — теперь я совсем по-другому смотрел на этих бойцов. — Но если они и правда так хороши, как ты говоришь, то после боя с меня ящик лучшего коньяка, который только найдется. Договорились?

— Да без проблем, — после моих слов даже Джинн улыбнулся, — готовь коньяк, Мечников, ты уже проиграл по сути.

Мы бежали где-то двадцать минут, и вот наконец-то мы увидели территорию дворца. Невысокий забор, явно ручной работы, окружал территорию в несколько десятков гектаров, и, видя размер дворца, я уже не был уверен, что мы справимся. Двадцать три человека — это, конечно, хорошо, но, судя по двум большим казармам, что виднелись вдалеке, нас тут встретят куда больше бойцов. И они точно не будут стесняться в попытке убить нас.

— Так, ну и каков наш дальнейший план? — остановившись недалеко от ворот в небольшой роще, я смотрел на антимагов и на спецназ.

Бойцы принялись спокойно проверять снаряжение, и я отметил, что у них огромное количество артефактов.

— Всё просто, мы даем парням десять минут, а потом идем в сторону дворца, — Горький усмехнулся, — по нашим данным, тут минимум тысяча бойцов и около тридцати магов от ранга «мастер» до ранга «магистр». Ну и сам Романов, который архимаг, на минуточку. Но его будем брать мы, против трех антимагов ему ловить нечего.

— Договорились, — я сел на землю и привалился к стволу дерева, — тогда мне нужно пять минут на медитацию, а после я готов к труду и обороне, точнее, к атаке.

Открыв глаза, я даже не поверил в то, что прошло всего лишь пять минут. Территория дворца теперь выглядела так, словно по ней работали артиллерией на протяжении минимум пары часов. Везде валялись тела солдат, а некогда красивый забор то тут, то там зиял широкими проломами.

— Это как? — я с удивлением глянул на Горького. — Я точно пять минут медитировал?

— Точно, точно, — Горький улыбнулся. — Пошли, ребята только начали, но путь к дворцу уже свободен, а значит, пора и нам вступать в игру.

— Наконец-то, — я опустил лицевой щиток шлема. — Пойдем скрутим этого ублюдка!

* * *

Дворец.

Князь Романов смотрел на то, как горстка людей перемалывает его личную армию, и чувствовал, как холодеет спина. Если так пойдет и дальше, до него доберутся очень быстро, но князь не мог уйти без сына, просто не мог.

— Федор, тащи сюда мою броню и меч, — он посмотрел на слугу пустым взглядом. — Собирай слуг и уходите, ты знаешь, где тоннель.

— Я останусь с вами, господин, — Федор грустно улыбнулся. — Все равно без вас нам дальше дороги нет, быстро поймают и упекут в тюрьму.

Князь ничего не ответил, да и не знал он, что говорить. Вдруг его внимание привлекли три фигуры, что появились возле ворот. Одна из фигур была в броне, и князь сразу понял, кто это.

— А вот и тяжелая артиллерия, — он буквально рухнул в кресло и потянулся к бутылке с вином. — Но я не сдамся! Хрен им, а не блеклая смерть князя Романова!

Неожиданный прилив злости заставил князя отбросить бутылку в сторону и встать. Вся жизнь промелькнула перед глазами, и князь зло улыбнулся. Нет, он определенно еще побарахтается.

Подойдя к тяжелым дверям дворца, я не придумал ничего лучше, чем просто выстрелить. Но плазма не коснулась дерева, на секунду замерцал щит и тут же исчез, когда к нему протянул руку Джинн.

— Это княжеский дворец, — тут же пояснил мне Горький. — Тут такое количество защиты, что даже нам придется трудно. Поэтому старайся как можно больше применить силу и тут же сливать ее в сторону, если получится. Но местных не убивай, пусть потом с ними имперская безопасность вместе с Распутиным разберется.

— Хорошо, — я закинул дробовик на спину и выпустил силу. — Постараюсь сильно никого не калечить.

Пока мы говорили, Джинн успел разобраться с дверьми, и мы вошли внутрь. На нас тут же посыпались магические атаки со стороны трех магов, но, несмотря на их уровень магистров, мы легко справились и через десяток секунд они уже лежали без сознания, а мы поднимались на второй этаж.

* * *

Берлин.

Новость о том, что русский проект находится под угрозой, заставила двух дельцов устроить незапланированную встречу. Герман и Альберт, сидя в одном из самых дорогих ресторанов столицы, смотрели друг на друга с недоверием, пытаясь понять, кто из них виноват в этом.

— Что скажешь, Альберт? — Герман, как более старший, первым начал разговор. — Кажется, наш русский проект имеет шанс развалиться еще до кульминации.

— Это же русские, — Альберт пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботно. — Даже если они поймают парочку из тех, кого мы купили, глобально это ничего не изменит. Тем более, что, насколько мы поняли, ловят крупных рыб, а мы сделали ставку на средний класс, так сказать, — аристократ усмехнулся. — Да, это, несомненно, обидно, что так получилось, но, в конце концов, жизнь не всегда дает то, что нам надо.

— Я о другом, — Герману не понравилось отношение партнера к вопросу. — Русский император не глуп, и его люди тоже. Их проблема в огромной территории, а не в отсутствии мозгов. Когда они вынут всё, что надо, из голов этих болванов, сложить два плюс два будет легко, и ниточка приведет к нам в Берлин.

— Ну и что? Мы всегда работали через посредников, и никто из русских не знает, кто конкретный заказчик. Так что не переживай, а лучше давай подумаем, как обернуть всё это к нашей пользе, — Альберт усмехнулся. — Смутное время дает возможности, мой друг, ты это знаешь лучше всех. Но для начала предлагаю поесть, не успел позавтракать во дворце.

Он взял в руки серебряный колокольчик и вызвал официанта. Когда в закрытый кабинет вошли сразу двое мужчин-аристократов, даже не обратили на это внимания, что